Она замерла.
— Я не могу. Потому что у меня та же проблема. Но разве нам и это запрещено? Хотеть того, что мы никогда не получим?
— Возможно. Наверное. Я не знаю. Ты сказала, что я вытащил тебя из ванны. Ты, наверное, замерзла.
Замерзла? Нет, ее кожа горела. Странно, что капли воды на ней еще не зашипели, как масло на сковородке.
— Мы договорим, и я залезу обратно.
— Зачем ждать? У тебя же наверняка радиотелефон.
Она закусила губы.
— Ты хочешь разговаривать со мной, когда я лежу в ванне? Это похоже на секс по телефону.
Его игривый смех подогрел ее еще больше.
— Тебе этого хочется?
Обри прижала руку к колотящемуся сердцу.
— Я не уверена. У меня никогда такого не было.
— Значит, надо попробовать.
— А у тебя? Был?
— Нет. Но это может быть интересно. Она крутила уголок полотенца в пальцах.
— Может. Если такие разговоры ведут психи и престарелые одиночки.
— Спокойной ночи, Обри. Жди весточки. — И он нажал отбой.
Она медленно положила трубку. Что он подразумевал под весточкой? Книгу? Или он позвонит снова? Стыдно признаться, но она на это надеялась. Ей нравилось слушать голос Лайама. И было очень приятно узнать, что он тоже не мог забыть, как они занимались любовью.
Не любовью. Сексом. Но это неважно, потому что больше между ними никогда ничего не будет. Ее отец никогда не простил бы ей связи с конкурентом. И пока она работает в «Холт Энтерпрайзиз» и живет в квартире, принадлежащей отцу, ей придется жить по его правилам.
Двадцать девять лет, и все еще слушается папочку. Как-то это печально и несправедливо.
— Ужасный день, — пробормотал Лайам, наливая бокал вина и делая большой глоток. Прислонясь к кухонному столу, он покатал во рту душистое «пино нуар», смакуя букет. Он выпил полстакана, прежде чем вино успокоило его натянутые нервы.
Сегодня на него обрушился шквал звонков от клиентов, желающих знать, что за проблемы возникли у ИХЭ, и требовавших гарантий. Которые Лайам не мог дать. Откуда они узнали о внутренних дрязгах?
Патрик четко следил, чтобы все служащие молчали, но информация все-таки просачивалась наружу. Рекламодатели начали волноваться, что могло существенно сказаться на доходах ИХЭ.
Часы на микроволновке показывали почти полночь. Сегодня Лайаму не удалось ни позавтракать, ни пообедать. Готовить не хотелось. Выходить из дому хотелось еще меньше. Но не мешало бы все же поесть, потому что у него на сегодня еще были планы. Неблагоразумные и глупые.
Но забавные.
Он вытащил из холодильника какой-то полуфабрикат и сунул в микроволновку.
Полчаса спустя, наскоро перекусив, он сидел у телефона с колотящимся сердцем и адреналином, бушующим в крови. Как только стрелки подошли к двенадцати, он набрал номер.
— Алло?
Кровь так шумела в ушах, что он едва слышал мягкий голос Обри.
— Это секс по телефону. Повесьте трубку, если вы не заинтересованы.
Он слышал, как Обри охнула. Но трубку не повесила.
— Ты одна? — спросил он самым низким и сексуальным голосом, какой мог изобразить. Что было нетрудно, поскольку дыхание у него перехватило от волнения.
— Да. А ты?
— Уже нет. Что на тебе надето?
— Улыбка.
У него зашумело в голове. Он глотнул вина.
— И все?
— Ночная рубашка.
— Ты меня дразнишь, Обри Холт. Какого цвета?
— Черная. Лайам застонал.
— Опиши ее.
Она молчала так долго, что Лайам испугался, как бы игра, которой он ждал со вчерашнего вечера, не оказалась законченной.
— Длинная, на узких бретельках, впереди шнуровка. И прозрачные вставки…
— Подожди! — вскрикнул он. Он потряс головой и выпил еще глоток. — Дай мне переварить это.
Он закрыл глаза и вообразил себе Обри в складках черной струящейся ткани, лежащую на его простынях цвета топленых сливок. Все его тело дрожало и пульсировало. Другой человек уже ринулся бы в холодный душ.
— Я готов. Где прозрачные вставки?
— Угадай.
Ее ответ удивил и еще больше возбудил его.
— Мне нужна подсказка. Вверху или внизу?
— Вверху.
— Если бы я был там, я мог бы увидеть твою грудь? Твои соски?
— Да.
Лайам провел рукой по волосам и перевел дыхание.
— Ты и впрямь распущенная девчонка.
— А что надето на тебе?
— Боксеры. Шелковые. Синие.
И они внезапно стали ему малы. Очень, очень малы.
— Не стринги?
Лайам улыбнулся, открыл ящик ночного столика и вынул оттуда ее трусики. Он погладил мягкий атлас.
— Нет. Но они у меня в руке. Они пахнут, как ты, но ты более мягкая и теплая.
Ее вздох в трубке почти оглушил его.
— У тебя призвание к сексу по телефону.
— Я буду еще лучше.
— Мы будем еще?..
Будет ли он продолжать эту безумную игру, не спать по ночам и двигаться все ближе к краю пропасти?
— Я хотел бы.
— И я.
— Сегодня было лучше, чем вчера?
— Ты имеешь в виду, в офисе? — Она опять вздохнула. — Не особенно. Иногда я думаю, не стоит ли мне уйти оттуда и найти работу, где мне не придется лезть из кожи вон, чтобы хоть что-то доказать.
Теперь ее голос звучал громко и зло.
— Что случилось? Пауза.
— Мой отец дал мне задание. Я собрала коллег и объяснила, что мне нужно. Но никто не слушает меня. Они все думают, что я получила работу из-за отца, а не потому, что могу это делать.
— У нас таких проблем нет. У нас вся семья работает в холдинге.
— Прости, Лайам. Я все испортила своим нытьем.
— Ты не ныла. Да и мне нужно было сменить тему, иначе я попросил бы тебя снять сорочку и потрогать себя там, где я бы тебя трогал, если бы был рядом.
После недолгого молчания в трубке раздался сдавленный голос:
— А ты так сделаешь? Ты будешь ласкать себя так, как я бы это сделала?
Возбуждение горячей волной прокатилось по его венам.
— Да. Где скажешь.
— Тогда в следующий раз. Щелчок, короткие гудки.
В следующий раз. Эти слова возбуждали его, заставляя с нетерпением ждать завтрашнего дня, чего с ним давно не случалось.
Обри плыла сквозь этот день в облаке приятного возбуждения, не имевшего ничего общего с работой. Она разговаривала с дистрибьюторами, встречалась с пиарщиками. Но сегодня все было по-другому: ее ничто не пугало, не подавляло и не раздражало. Если бы только каждый день мог быть таким приятным.
Придя домой, Обри приняла ванну, сделала маникюр и педикюр — и все это в ожидании телефонного звонка. Она поставила будильник на полночь, но вряд ли он ей понадобится. Потому что не было никаких шансов, что она уснет с такой дозой адреналина в крови.
Она надела сексуальную рубашечку, за которой специально выскочила в магазин во время ланча, завязала ленточки на плечах и провела руками по шнуровке. Жаль, что Лайам никогда не увидит ее в этом.
