Раздался звук клаксона, и Таша посмотрела на машину, которая остановилась у обочины.
Опустилось стекло, и она увидела Дэмиена.
— Таша, садись, я подвезу тебя.
Она села на место рядом с водителем.
— Спасибо.
— Нет проблем. — Он въехал в поток машин, затем медленно свернул в переулок, который привел их к Кэнгероу-Пойнт. — Я хочу остановиться у китайского ресторанчика и купить еду домой. Что думаешь насчет того, чтобы поужинать вместе?
Что ж, этого и следовало ожидать!
— Хорошо, я заплачу.
— А если я откажусь от твоих денег?
— Это благодарность за утреннюю помощь.
— С твоей стороны или с моей? — спросил Дэмиен, когда они уже стояли перед лифтом на первом этаже.
Таша пожала плечами.
— Не имеет значения. С твоей, — решила она.
Он открыл дверь и пригласил ее в типичную холостяцкую квартиру. Кинотеатр с большим экраном, дорогая стереосистема, черный кожаный диван и кресла.
Дэмиен поставил сумки на обеденный стол, вытащил две банки пива из холодильника и еду из пакетов.
— Мне не надо. Я не пью. — Очередная отговорка, которую можно было оправдать ее беременностью.
— Кола, содовая, вода?
Она согласилась на последнее, открыла коробку с едой и очень ловко начала есть палочками.
— Итак, почему такая великолепная молодая женщина решила жить одна?
Таша посмотрела на него.
— Это допрос или что-то другое?
— И то и другое.
— А цель?
— Просьба о свидании. — Ему потребовалось некоторое время, чтобы прожевать. — Это в том случае, если партнер — больше не партнер. — Он попытался изобразить детскую наивность, но это не получилось.
Настало время все честно сказать.
— Я беременна от этого самого партнера, — тихо сказала Таша. — И он теперь чувствует себя обязанным жениться на мне.
— Я надеюсь, мы сможем быть друзьями. Я умею ладить с детьми. У меня пять племянников и три племянницы. — Дэмиен усмехнулся. — Всегда могу оказать поддержку.
— Когда у меня неприятности, у меня есть кому позвонить.
С его лица все еще не сходила ухмылка.
— Не вижу никакой причины, по которой мы не могли бы пойти в кино или сходить в ресторан.
Он был очень мил.
— Вообще-то да. — Она потянулась за стаканом воды, когда раздался звонок мобильного телефона.
Джаред!
— Я тебе перезвоню, — сказала она, не здороваясь.
— Хорошо.
Она положила телефон обратно в сумку.
— Дай-ка угадаю, — сказал Дэмиен. — Партнер?
— Угадал.
— Ты должна идти домой или у нас еще есть время, чтобы выпить чаю или кофе?
— Чаю… было бы просто здорово.
— Не собираешься бежать по его первому зову? — начал поддразнивать он. — Я восхищаюсь такими женщинами. — Он встал, пошел на кухню, налил в чайник воды.
Таша наслаждалась чаем. Дэмиен был приятной компанией, с ним было легко.
Спустя час она пожелала соседу спокойной ночи и отправилась к себе.
Как на автопилоте, она положила портфель на столик, распаковала и поставила розу в воду, включила телевизор, пошла в спальню, разделась, приняла душ и только потом набрала номер Джареда.
— Не надо названивать мне каждый день, — холодно сказала она, когда он снял трубку.
— Привыкай. — В его голосе была некая нотка, которую она решила проигнорировать.
— Ты не имеешь права…
— Даже и не думал, — насторожился он. — Может, лучше поговорим о том, как прошел день?
— Играешь в вежливость?
— Ты хочешь поспорить?
Нет, черт возьми, она спорить не собиралась.
— Итак… как прошел день?
— Как обычно. — Именно так, и даже больше. — А твой?
— Ты имеешь в виду проблемы с аккумулятором и злого клиента?
— Ты должна была позвонить мне.
— Для чего?
— Но ведь аккумулятор…
— Дэмиен помог мне и подвез на работу.
— Серьезно? — медленно произнес Джаред. — Мило с его стороны.
— А потом мы поужинали.
— Ты хочешь, чтобы я это знал?
В его голосе было напряжение или ей показалось?
— Он проезжал мимо, когда я ждала такси, и предложил подвезти до дома, а по пути мы заехали в китайский ресторанчик.
— И там поужинали?
Она не была уверена, что ему понравится то, что она сейчас скажет.
— Нет, мы ужинали в его квартире.
Повисла минутная пауза.
— Ты хочешь, чтобы я и это знал?
Она глубоко вздохнула.
— Вообще-то нет.
— Ты позволила мужчине, которого всего лишь раз видела, и то мельком, подвезти тебя до работы, затем снова сесть в его машину вечером, да еще и поужинать у него в квартире?
— Черт, Джаред! — выругалась Таша. — Он же мой сосед.
— И ты считаешь это нормальным?
— Я его должник. И то, что мы поужинали вместе, не такое уж серьезное происшествие. Кроме того, — добавила она, — у тебя нет никакого права диктовать мне, что я должна делать, куда ходить или с кем проводить время!
— Я просто высказал мнение.
Она так сильно сжала пальцы, что они побелели.
— Я вешаю трубку. Спокойной ночи. — Она повесила трубку и отключила телефон.
Черт его подери. Как он посмел?
И все же он был прав. Голос, звучавший у нее в голове, не давал ей заснуть.
А затем появилась другая мысль… Возможно, он просто ревновал? И от этой мысли ей стало легче.
После восьми зазвонил телефон, и Таша, посмотрев на определитель номера, поняла, что это Джаред. Помедлив, она сняла трубку.
— Я не хочу разговаривать.
— Нечего сказать, Таша? — Он говорил медленно, и, чтобы успокоиться, ей пришлось досчитать до десяти.
— Не дразни меня, — мрачно сказала она, взбешенная его хмыканьем. — Это причина, по которой ты позвонил?
— Завтра прилетает Моника.
Его мать. Приятная женщина, к которой Таша была очень привязана. Интересно, сказал ли он ей, что они больше не живут вместе?
— Я думал, мы пригласим ее на ужин и закажем билеты в театр на субботний вечер. Она уезжает в воскресенье и проведет несколько дней на побережье.
— А если я скажу «нет»?
— Она сильно разочаруется, если не увидит тебя.
— Только ужин, — наконец согласилась Таша.
— Я тебе позже сообщу все поточнее.
Уже по дороге в офис Таша размышляла.
Прошла неделя, как она переехала из его квартиры, но он все еще звонит ей каждый день. Они ужинали вместе, он присылает ей красные розы. Интересно, что их ждет дальше?
Таша приехала на подземную стоянку, поднялась на лифте и, как всегда, окунулась в рабочую рутину.
Вернувшись домой, она почувствовала, что усталость и тошнота наконец отступили.
