Чтобы избежать тяжелых последствий, Джейн подстраховалась, поставив пакет в мойку. После чего приступила к вскрытию: помедлила несколько секунд, подготавливая себя к душераздирающему зрелищу, а потом, зачем-то зажмурившись, резким движением распахнула пакет и втянула воздух носом. Ничего… Джейн раскрыла глаза, и ее взору представилось воистину невероятное зрелище: бутылка с вином была цела, и пирожные в пластиковой упаковке тоже… И даже фрукты не пострадали… Джейн одно за другим вытаскивала все из пакета, недоумевая, на что же она тогда наступила. А, вот… Плащ, который лежал на самом дне, послужил спасением ее праздничного ужина!
— Гм… — сказал Кайл за ее спиной. — Что-то собрались праздновать?
Джейн не ожидала, что сосед направится за ней. Сейчас он стоял в проеме двери и смотрел на нее. Джейн невольно смутилась, представив, как она рылась в сумке и сколь странным показался Кайлу весь этот спектакль. Поэтому ответила резче, чем хотела:
— Собиралась. Пока вы мне настроение не испортили. Как вы уже знаете, меня сегодня приняли на работу!
— Извините… — снова — кажется, уже в десятый раз за сегодняшний день! — покаянно пробормотал он, сморщившись как-то смешно и горестно одновременно. — Ладно, мне пора…
— Хотите выпить? — неожиданно для себя брякнула Джейн, и Кайл тут же быстро повернулся, словно только и ждал этого приглашения.
— Не откажусь, — улыбнувшись, согласился он.
— Есть только это, — запоздало предупредила она и зачем-то помотала перед ним бутылкой с розовым десертным вином. — И еще несколько бисквитных пирожных и фрукты…
— Я обожаю пирожные и фрукты.
Джейн никак не могла понять, что она чувствует — разочарование или удовольствие. С одной стороны, он вообще посторонний человек, с другой — ее сосед и коллега. А еще человек, который вчера спас ее во время падения со стремянки, а сегодня рисковал жизнью, устраняя электрические неполадки. К тому же она излила на ни в чем не повинного Кайла злость и раздражение, а посему Джейн срочно требовался способ загладить свою вину.
— Присаживайтесь, — пригласила она, — я сейчас.
Джейн выложила пирожные на красивую тарелочку, вымыла и уложила фрукты в хрустальную вазу, оставив красиво свешиваться кисточку винограда, и достала из шкафчика два бокала. Потом она ловко вскрыла бутылку специальным штопором и разлила вино по бокалам.
— Здорово у вас получается, — с ноткой восхищения заметил Кайл.
— Спасибо. — Джейн уселась напротив Кайла и тут же пустилась в объяснения: — Вот это бисквитные пирожные. Это… мм… заварные, и, наконец, песочные. Вы какие больше любите?
— А они чем-то различаются? — Вопрос явно озадачил Кайла.
— Всем, — весело ответила Джейн. — Ингредиентами, способом приготовления и, конечно, вкусом. Пожалуй, вам стоит попробовать все! — заявила она и специальными щипцами положила на тарелочку Кайла три произведения кондитерского искусства. — Справитесь? — улыбаясь, спросила она, машинально слизнув с кончика указательного пальца кусочек крема.
— Думаю, да. Должен вам признаться, что я ужасный сладкоежка, — пожаловался Кайл, почему-то при этом глядя не на пирожные, а на Джейн.
Она медленно опустила руку. Щеки Джейн стал медленно заливать румянец, а прямо посередине горла образовался тяжелый, горячий ком, мешающий дышать.
— Тогда что же вы медлите? — хрипловато спросила она и, глядя прямо перед собой, села за стол напротив Кайла. Джейн изо всех сил старалась вернуть самообладание, но у нее это плохо получалось.
— Учитывая, что это праздничный ужин, наверное, стоит сказать тост? — предложил Кайл.
— Конечно, — не слишком уверенно согласилась Джейн, хватаясь за свой бокал. — За несгорающие предохранители и покой жильцов этого прекрасного дома. Пойдет?
— Слишком приземленно, — усмехнувшись, мягко запротестовал Кайл. — Надо выпить за… исполнение желаний!
— Да, так более возвышенно и… я бы даже сказала, глобальнее! — согласилась Джейн. — Итак, за исполнение желаний.
Чтобы избавиться от комка в горле, она лихо глотнула из своего бокала, едва при этом не поперхнувшись, и со стуком поставила его на стол.
— Простите… — пробормотала Джейн.
— Все в порядке. Очень вкусное вино. Испанское?
Джейн кивнула и отщипнула виноградинку.
— Несколько лет назад я летал в Испанию, — задумчиво продолжил Кайл, покачивая в руке бокал. — У нас была экскурсия на винодельню.
— Наверное, ужасное зрелище, — предположила Джейн. — В одном старом итальянском фильме показывали, что виноград давят в огромных деревянных бочках ногами.
— Может быть, где-то в деревнях еще делают вино подобным кустарным способом, но только не там, где мне удалось побывать. Это было современное производство, почти полностью автоматизированное.
— А в Испании вы проводили свой отпуск?
— Нет, у меня там были дела. Отдохнуть удалось только в последний день. Двадцать четыре часа ничегонеделанья, солнце, пляж и… практически ледяные воды Атлантики.
Джейн невольно рассмеялась.
— Забавно. Неужели вы так и не поплавали?
— Конечно, поплавал. В бассейне отеля, в котором жил.
— Мудрое решение… А я нигде дальше Нью-Йорка не бывала, — посетовала Джейн.
— У вас еще все впереди.
— Надеюсь. Не зря же я поддержала ваш тост. — И, чтобы тост сработал наверняка, Джейн отпила еще глоток из бокала.
В голове слегка зашумело, а по телу разлилось приятное тепло. Главное, соблюдать меру, подумала Джейн.
— Э-э-э… Как сегодня прошло ваше собеседование? — переключился Кайл на другую тему.
— Если учитывать факт, что мне предложили работу, то неплохо.
— Я очень рад… Почему вы так на меня смотрите?
— Вы меня обманули, Кайл!
— Я? — поразился он.
— Вы сказали, что работаете в строительной фирме.
— Так и есть. «Прогрессивные технологии» — это строительная фирма. А архитектура — это уже… э-э-э… побочный вид деятельности.
— Ничего себе побочный вид деятельности! — Джейн была просто сражена таким несправедливым определением. — Это же основа основ, без которой невозможно строительство!
— Сдаюсь! — быстро сказал Кайл и поднял руки вверх.
— О, простите, — спохватилась и смутилась Джейн. — Иногда я реагирую чересчур эмоционально.
Кажется, вина ей хватит. Для верности Джейн отодвинула бокал подальше от себя.
— Вам не за что извиняться, Джейн, вы совершенно правы. И это как раз то, чем я занимаюсь.
— А если поточнее?
— Руковожу отделом, который осуществляет проектирование и подготовку технической документации.
