Осталось время оглядеться в городке…
Беспорядочная россыпь небольших жёлтых домиков с яркими черепичными крышами радовала глаз и заставляла останавливаться у каждого жилища в немом восхищении. Маленькие клумбы пестрели различными цветами: красными, желтыми, голубыми, синими… Самодельные качели на ветках деревьев, даже висела тарзанка, около которой стайкой кружит и малышня, и пацанята постарше.
На окраине поселения стояла маленькая лавка с артефактами, смутно напоминающая кладовку три на три метра, зато магических побрякушек было так много, что разбегались глаза. Вот как узнать, какие понадобятся Ику? Пожалуй, что-то для отвода взгляда, амулет на удачу, артефакт наложения иллюзии, раствор для роста волос, накопитель энергии, даже успокаивающий отвар есть. Вот успокоин вредному демону нужен с усиленным эффектом и в тройной дозировке, дабы наверняка.
Прикинув, сколько стоит данное добро, поцокала языком и опечалилась. Придется искать клад недалеко от стен замка, чтобы купить артефакты. Утащу магические вещички — поднимут тревогу, подкину деньги — будет разбирательство, в котором примет участие маг со стороны. Проще купить столь ценные дары служанке для господина. Придётся Ику потерпеть неудобство и перевоплотиться в барышню. Ой, узнает он о плане, крику буде-е-ет!
С другой стороны, маги, разрушившие мой дом, не боржоми пришли пить. Направлять действующий отряд опасных колдунишек для упокоения одного привидения в округе, живущего в отдалении, бред! Значит, за асуром пришли. Умеет мужик цеплять неприятности, вот пусть и помогает из них выбираться.
Прогуливалась по городу до позднего вечера, пока тканевые закутки не стали сворачиваться. Определив одну корзинку со свежей рыбой, решилась на следующее приобретение, бросив небольшой медяк на прилавок. Хозяин опешил от денег, появившихся из ниоткуда, но, потеряв часть товара, понял, что это своеобразная плата и бодренько улыбнулся. Сегодня мужчине есть чем кормить семью.
Две рыбины отдала уличной кошке, снова попавшейся на глаза. Кажется, она здесь околачивается постоянно в надежде раздобыть у сердобольных и жалостливых жителей корку хлеба. Судя по тощему тельцу, местные обладали жадностью, а не добротой душевной.
— Забрать тебя с собой, что ли? — пробормотала, уставившись в глаза зверьку. Пушистые мурчащие создания умеют видеть другой мир, но стараются проходить мимо него.
Эта же особь удивила громким ответом:
— МЯУ!
Решено, забираю!
Незаметно на город спустилась густая ночь, разрываемая лишь неярким светом фонарей на пустынных улицах. Ветер был здесь вечным странником.
— Пора, — сказала то ли кошке, сидящей рядом, то ли себе.
— Сиди здесь и сторожи, — наказала пушистой красавице, не особо надеясь на понимание.
Вылетев из-за угла, помчалась к закрытой лавке, где спрятала одежду. Хлипкую дверь держал амбарный ржавый замок. Если воры соберутся его сломать, то, скорее всего, вместе с дверью.
Фыркнув, пролетела через стену, почувствовав в темноте расположение заначки. Прятала на совесть, даже дракон не нашел бы тайник, сокрытый магией. Выбрав неприметную тканевую сумку на одном из стеллажей, сунула в неё одежду, мыльные принадлежности и расчёску. Упаковав хорошенько ношу, покружилась, сканируя пространство. Осталось всего ничего: зарегистрировать покупку в брошенной тетради и рядом положить монетки.
Всё, можно двигать в путь.
Кивнув с серьезным видом в пустоту, открыла окно, стараясь меньше шуметь, в него и кинула сумку, а сама принялась закрывать раму. Пришлось повозиться с рухлядью, иначе стекло имело шансы выскользнуть на пол, разбившись вдребезги. Черт, может в следующий раз больше деньжат оставить, чтобы хоть внешне лавку в порядок привели? Сюда же залезть любой может! Окно подковырнул и вынес вещички.
Так, следующей по списку была лопата. С этим проблем нет, ибо недалеко находилось служебное помещение с вполне сносным инвентарём. Работники рынка скидывались временами, чтобы приобрести оборудование для приведения территории в порядок. Сейчас и воспользуемся!
Дёрнула за ручку, открывая скрипучую заслонку. Назвать ЭТО дверью язык не поворачивался. Сразу в уме сложились строки: «Кабы я была живой, то помыла руки, покачала головой и люд назвала косоруким».
Забирая лопату, повертела ту с разных сторон, проверяя на изъяны. Вроде приличная. На клад укажу Ику, пусть как хочет, так и выкапывает из твёрдой земли денежные нычки.
Напяливая платье с чепчиком и сапогами на призрачную фигурку, села на железное полотно лопатки, обхватив то уплотнившимися ногами, в одной руке сумка с бешеной истеричной кошкой, а в другой — лукошко с рыбой. Такой красавицей и поднялась в воздух. Пролетая мимо поста стражи, увидела на их лицах шок, смешанный с первобытным ужасом.
— МЯ-Я-ЯУ! — провозгласила кошка, накаливая ситуацию.
— Ведьма! — подкосились ноги у дядьки с бородой. — Покойница! Утопленница!
Время идёт, развивается магия, наука, но в живых утопленников верят до сих пор! Делаю ставки: страж защитный жест сделал, которому ещё бабки обучили в великой древности, и поплевал через левое плечо. Зато даже не предположил, что я могу быть магом, вором, убийцей, в конце концов. Тьфу! Скорчив недовольную рожицу, полетела дальше, в лес.
Найдя место для стоянки около реки, стала ждать Ика, точно верная супруга. Тот должен был подползти ближе к обеду, поэтому на распугивание местной мелкой живности есть целая ночь. Киса не оценила моих метаний на поляне и решила свернуться клубочком у ближайшего раскидистого куста, откровенно наплевав на окружающую обстановку.
Просканировав местность, увидела двуногую фигуру. На составленной карте ближайшей местности асур отмечался пульсирующей кровеносной системой, рядом только мелкие птицы, да копошащиеся мыши. Надеюсь, что до утра эта демонова задница не найдёт приключений на больную голову.
И только потом поняла, что, ох, как ошибалась!
День начался пасмурно, создавалось впечатление надвигающегося дождя, даже порывы ветра стали жестче, били по лицу, будто наказывали за детские провинности. Как узнала? Увидела по съежившейся кошке, которую пришлось накрыть маленьким защитным магическим куполом. Жаль тратить энергию, но существо жаль ещё больше. Мы в ответе за тех, кого приручили!
Подтащила к котофеевне свежую рыбешку, с умилением наблюдая, как она уминает еду. Благо корзина наделена легким магическим стазисом и исполняет функции холодильника моего мира.
Так вот, я отвлеклась…
Вдруг на поляну вылетел Икилий с огромными глазами, в которых смешивались ужас, решительность и дерзость. Мужчина пролетел мимо меня, но запнулся метров через десять и резво обернулся.
— Ты нормальный? — задала вопрос, надеясь услышать честный отрицательный ответ.
— За мной гонится нежить, она близко! — выпалил тот, забираясь на дерево.
С головокружительной скоростью Ика взлетел на высокую ветку, и я невольно задумалась, а не жил ли он там раньше? Слишком умело вскарабкался.
Воспроизведя карту местности, удивилась. Откуда асур откопал мёртвых волков, да ещё и целую стаю? Это какую нужно удачу иметь, дабы наткнуться на смертоносное нечто.
— Слушай, тебя раньше никто не проклинал? — задумчиво поинтересовалась, а потом вспомнила про дрожащую и шипящую кошку под кустом, чувствующую опасных врагов.
— М-м, не знаю, — прозвучал задумчивый голос с секундной заминкой. Легкий намёк, что желающие свернуть шею воину выстраиваются в очередь? Верю!
Котофеевну, как назвала уличную красавицу, пришлось закинуть асуру, сроднившемуся со стволом.
— Это что? — удивился Ика, рассматривая жалкое животное с вздыбившейся шерстью.
— Третий боец нашей команды, — проинструктировала мужчину, затаскивая корзину с рыбкой и одежду наверх, даже лопату. Вдруг нежить сломает? Будет печально.
Лысый мужчина со странной формой ушей посмотрел на меня взглядом потрошителя. Не проняло. Даже желай расчленить призрачное тело на кусочки, уже поздно. Смерть — тот ещё приговор. Присев на соседнюю ветку, болтала ногами и наблюдала, как внизу собралась полноценная стая плешивых серых собак, отдаленно похожих на волков. Прогнившее до костей мясо, свисающее с боков со сваленной шерстью, избавило Ика от аппетита. Для меня же… Люблю более эстетическое зрелище.
