— Девочка, ты великолепна, — услышала Вики издалека, словно сквозь туман, голос миссис Лоран и поняла, что танец закончился.
Раскрасневшуюся, с сияющими глазами, с высоко вздымающейся грудью — такой увидела себя Вики в зеркалах. Она была красива, и она знала это.
— Вам понравилось? — Вики подбежала к миссис Лоран. — Скажите мне, только правду скажите: я хорошо танцевала?
— Да, Вики, да.
— Я сама знаю, что хорошо. Я летала, я была так далеко отсюда. Но почему у меня так не получается на съемочной площадке?
Миссис Лоран обняла Вики за плечи и притянула к себе.
— Знаешь, — сказала она после некоторого раздумья, — мне кажется, что причина в том, что там для тебя незнакомая обстановка. Там все чужое. И еще… Ты перед камерой танцуешь не для души, а для работы. Вот магия танца и пропадает. А танец, моя девочка, всегда священнодействие. Танца без души быть не может. Он не существует без вдохновения.
— Но… — Вики запнулась, подбирая слова. — Я же выступала на паркете, и все было в порядке. Хотя и знала, что мне за выступление заплатят деньги.
— Там ты была не одна, — миссис Лоран отстранила от себя Вики, посмотрела ей в глаза и произнесла. — На паркете ты выступала с Патриком, с партнером. Вы были вместе, вы были едины. Вы поддерживали, питали энергией друг друга. А поэтому вы были сильны.
— С Патриком… — повторила Вики. — Это правда, я всегда танцевала с Патриком. Поэтому у меня одной ничего и не получается. Если я хочу, чтобы танец получился, я должна танцевать с Патриком.
Когда Вики появилась на съемочной площадке, вся группа уже была в сборе.
— Простите, я опоздала, — пробормотала Вики, увидев, с каким неодобрением посмотрели на нее почти все. Только Мэтью приветливо улыбнулся и кивнул головой в знак приветствия.
Вики улыбнулась ему в ответ и, найдя глазами стоявшего несколько в стороне от всех мистера Кисси, подошла к нему.
— Не могли бы мы с вами поговорить? — обратилась она к нему.
— Поговорить? — рассеянно повторил продюсер. — Вообще-то мы теряем время, съемка уже должна начаться.
При этих словах он постучал пальцем по часам.
— Я прошу у вас всего минутку внимания, — настойчиво сказала Вики. — Это очень важно и касается всей дальнейшей работы.
Мистер Кисси вздохнул, еще раз взглянул на часы и спросил:
— Ну что у тебя случилось?
— Я не могу танцевать, — стараясь не отводить взгляда от лица мистера Кисси, тихо произнесла Вики.
— Что?! — после секундного молчания взвился тот. — Как ты не можешь танцевать?! У тебя сломана нога? Тебя отправляют в космос? Что, что случилось, из-за чего ты не можешь танцевать? Ты представляешь, что ты такое говоришь? А съемки? А ролик?
Мистер Кисси так возбудился, что казалось, его сейчас же хватит удар. От его крика вся съемочная группа повернулась в их сторону и застыла в непонимании.
— Нет-нет, вы не так поняли, — пробормотала Вики. — Я не отказываюсь танцевать, я не так выразилась.
Сейчас мистер Кисси в непонимании уставился на нее.
— Дело в том, — быстро, а от этого глотая слова, продолжила Вики, — что я не могу танцевать одна. Я всегда танцевала в паре. Вот у меня и не получается. Я сама знаю, что у меня все плохо. Это потому что я одна танцую.
— Так… Спокойно, — властным голосом остановил ее словесный поток мистер Кисси. — Так что ты предлагаешь?
Набрав в легкие побольше воздуху, Вики выпалила:
— Пригласить на съемки моего партнера Патрика Бланка.
— Пригласить на съемки твоего партнера Патрика Бланка, а также его бабушку, соседку и водителя автомобиля, посигналившего ему три года назад, — бесцветным голосом проговорил мистер Кисси. — А потом тряхнул головой и почти крикнул: — Девочка, о чем ты говоришь? У меня бюджет, у меня утвержденный график, я не могу кого попало приглашать на съемки. Это-то тебе понятно?
Вики готова была провалиться сквозь землю, но она нашла силы сказать:
— Не надо никакого дополнительного бюджета. Мы с ним разделим мой гонорар. Лучше сделать так, иначе не получится ничего.
Мистер Кисси закрыл лицо руками и стоял в таком положении несколько минут. Потом опустил их, тряхнул головой и громко, чтобы услышали все, объявил:
— Все свободны, на сегодня съемка отменяется.
Вся группа недоуменно переглянулась, но никто, видя состояние продюсера, не посмел высказать свое мнение. А тот, даже не взглянув на Вики, бросил:
— Будь по-твоему, завтра приводи своего партнера. Посмотрим.
Вики ругала себя последними словами: оказывается, у нее имеется дар привлекать на свою голову разные проблемы. И кто ее дергал за язык? Зачем она сказала мистеру Кисси, что танцевать без Патрика не сможет?
Вики сидела на подоконнике и уже который час бездумно пялилась в окно. Мать пару раз заглядывала в ее комнату. В первый — чтобы пригласить на обед. А во второй — чтобы узнать, не заболела ли Вики, не появившаяся в столовой. Вики ответила, что не заболела, но попросила ее не беспокоить. Мать, вздохнув, скрылась за дверью и больше не появлялась.
Патрик Бланк на предложение сниматься вместе с ней в рекламе отреагировал так, как Вики и следовало ожидать — отказом. Да не просто вежливым отказом, а издевательским образом. Он на нее даже накричал, обозвал безмозглой дурой, которой неизвестно откуда пришла в голову такая бредовая идея. Патрик отказался слушать ее объяснения и доказательства, он просто бросил трубку. А когда она позвонила ему снова и спросила: «И что мне сейчас делать? Я же пообещала мистеру Кисси, что мы будем танцевать вместе», Патрик грубо ответил, что он за чужую дурость не в ответе.
Впервые в жизни Вики хотелось оказаться где-нибудь далеко-далеко, где-нибудь на краю света, чтобы только завтра избежать встречи с мистером Кисси и съемочной группой. Как она посмотрит им в глаза? Как объяснит, что Патрик отказался танцевать? Сегодня она сорвала график съемки, и никто ее за это не простит.
— Вики, к тебе пришли. — Мать осторожно приоткрыла дверь в комнату дочери.
— Если пришла Джессика, то скажи, что я сплю, — не поворачивая головы, попросила Вики.
Сейчас она никого не хотела видеть, и меньше всего Джессику. Ведь по сути дела, она подвела и подругу. В данный момент оправдываться перед ней просто не было сил.
— Нет, это не Джессика, — сказала мать. — К тебе пришел молодой человек, представившийся Мэтью Фростом.
Вики мгновенно соскочила с подоконника и подбежала к зеркалу. Проведя несколько раз расческой по волосам и потерев щеки руками, Вики повернулась к матери.
