— План во что бы то ни стало избежать встречи со мной, — пробормотал он, поворачивая ключ зажигания.
— Не знаю, о чем это вы.
— Знаешь, милая моя. — Он уже не улыбался.
— Я не ваша милая.
— С твоей машиной ничего не случилось, так ведь, — спросил он, сворачивая на шоссе. — Ты просто не хотела еще раз встречаться со мной.
Она не возразила, глядя невидящими глазами на дорогу.
— Господи, ты просто невозможная женщина! Послушай. А что, если мы сделаем вид, что вчерашнего вечера, вообще, не было? Забудем? Ты будешь довольна? Хотя, черт подери, если бы ты искренне сожалела о происшедшем, ты бы сейчас не мучила меня.
Она резко повернулась и бросила на него возмущенный взгляд.
— Что за странные слова? Я ничего вам не делала.
— Да? — Он вывел машину на набережную и увеличил скорость. — Только посмотри на себя! Джинсы мятые, лифчик не надет, волосы растрепаны, словно только что вылезла из постели любовника! Ты любишь дразнить людей, Джейн? Может, ты и вчера так расстроилась только потому, что твой блеф, в конце концов, сорвался!
— Господи, вы просто отвратительны! Вам прекрасно известно, что я так оделась не из-за вас.
— Тогда почему же?
— Чтобы разозлить мать! — объявила она, чувствуя, что говорит как капризная девчонка-школьница
Рекс расхохотался.
— Ну, этого ты уже добилась, милая моя, когда не появилась вовремя. Ах, да-да, знаю… Ты не моя милая. Пока.
— Ну, вы и самоуверенны! Впрочем, это так свойственно всем жителям Сиднея.
— Надо полагать, тебе это известно.
— Еще бы!
— Имела связи, а?
— Не столько, сколько вы, мистер Герой. Ваши связи знамениты на весь мир!
— Неужели вы здесь, в глуши, даже газеты получаете? — глумился над ней он.
— У нас даже телевизоры есть, — парировала она. — Не успеем опомниться, как к нам возьмет и приедет какая-нибудь телезвезда!
Ледяной взгляд обдал ее прямо-таки арктическим холодом.
— Если и приедет, то ему не понадобится прихватывать с собой своих любовниц. Здесь у вас есть готовенькие!
Джейн не выдержала и стала бить его по руке и плечу. Мстила ему за ту боль, которую причинили ей мужчины, вообще. Рекс потерял управление, и машину занесло опасно близко к крутому берегу реки.
— Прекрати, Джейн! Прекрати! — крикнул он, пытаясь выровнять автомобиль. Тормозить на мягкой земле было опасно, но ему все же удалось остановить машину на обочине. Громко взвизгнули тормоза.
Они уставились друг на друга, тяжело дыша.
— Господи, Джейн! Ты чуть нас обоих не убила!
До нее медленно стало доходить происшедшее, осознав, что случилось, она обмякла на сиденье, потрясенная до глубины души. Закрыв лицо дрожащими руками, она лишь тихо стонала.
— Ничего, Джейн, — мягко произнес он, не пытаясь прикоснуться к ней. — Ничего страшного. Ничего плохого ведь не случилось.
— Нет, случилось! — сдавленно отозвалась она.
— Не надо так себя терзать. Береги свою нервную систему.
Она отняла руки от лица и, изумленно, уставилась него. Господи, неужели он не видит, что все очень серьезно? Прошлым вечером, она чуть было не отдалась человеку, с которым была едва знакома. Она оказалась дурой и дешевкой. И даже не может утешиться тем, что, безумно, влюбилась.
— Скажи, что тебя так тревожит? — прямо спросил он
— Наверное, мне стыдно, — призналась она. — Стыдно, что я настолько потеряла голову. Я готов была позволить вам… все.
Она услышала, как он, резко, втянул в себя воздух, и поняла, что он ошеломлен ее, действительно, потрясающим признанием. Она отвернулась, прижав к дрожащим губам ладонь.
— Я… не понимаю, что на меня нашло.
— Просто тебе нужен был мужчина. А я оказал рядом, — сухо проговорил он.
— Не говорите так! — вскрикнула она, снова поворачиваясь к нему. — Я не могу этому поверить!
— Не можешь или не хочешь? — Тут он улыбнулся своей самой притягательной улыбкой. — Не то чтоб мне неприятен твой протест. Довольно приятно был бы считать, что я для тебя что-то значил.
У нее с языка так и рвались слова: «Да, значил!», но она все же смогла их удержать. Это ведь была б ложь… Разве не так?
— Что? Признаний в любви не будет? — Она молчала.
— Прекрасно. Теперь ты себя не обманываешь. Даже порядочным женщинам необязательно быть влюбленными, чтобы наслаждаться сексом, Джейн. Я удивлен, что тебе понадобилось двадцать семь лет, чтобы это понять. А теперь тебе следует только улыбнуться матери, и мы все прекрасно проведем день.
Он снова включил двигатель, и они поехали.
Джейн сидела молча, совершенно потрясение его словами. Вероятно, он был прав. Она, конечно, всегда считала, что для нее плотская и духовная любовь едина, но это не означало, что не существует иных вариантов отношений между мужчиной и женщиной. Другое дело, что она не хотела принять их для себя.
— Что… что вы сказали моей матери? — обеспокоено спросила она. — О вчерашнем.
— Абсолютно ничего!
— Тогда как вы объяснили, что я знаю о вашем приглашении на сегодня?
— Я просто сказал, что упомянул об этом на вечере. В конце концов, я ведь получил от нее приглашение до твоего ухода.
— О…
— Ну, перемирие? — спросил Рекс, ободряюще улыбаясь ей.
Она обреченно вздохнула. Действительно, какой смысл сохранять эту враждебность?
— Перемирие, — пробормотала она.
— Мы снова начнем с самого начала, — пообещал он.
— Если хотите…
— Прекрасно. — Улыбка его стала лучезарной. — Мисс Мартон, можно представить вам мистера Рекса Стюарта? Привет, мистер Стюарт. Что? Вы — актер? Господи, как примитивно! Ничего, я готова забыть о таком вашем крупном недостатке на один вечер. А я, я фармацевт. Вам не нравятся женщины-фармацевты? Вы считаете их слишком чопорными и узколобыми, полными предрассудков? Ну… у всех свои недостатки. Но если у них сверкающие глаза, роскошные волосы, длинные ноги и крепкие…
Ее смех заглушил его последние слова.
— Знаешь, Джейн, я ведь впервые услышал твой смех.
Он кинул на нее взгляд, от которого у нее замерло сердце.
— Тебе надо бы смеяться почаще.
— Вот поворот к дому родителей, — сказала она, отчаянно пытаясь не обращать внимания, что его взгляд творит с ее сердцем.
— Какая милая блузка, Джейн, — похвалил ее отец, помогая дочери выйти из машины. — И я так люблю, когда ты распускаешь волосы!
Милый папочка, подумала Джейн, целуя его в щеку. Деликатный и скромный, он никогда никого не обижал и никогда ни с кем не спорил, особенно со своей женой.
Лора Мартон торжественно спустилась по ступенькам, разодетая в пух и прах. Окинув одним взглядом одежду Джейн, она ясно, хоть и без слов, дала ей понять, что думает о ее наряде.
