И все же он начал признавать, что Лайла была менее избалованной и более храброй, чем ему казалось раньше. Доминик не мог решить, было ли это из-за того, что она изменилась, или он все эти годы заблуждался насчет нее, однако это не имело значения.
С каждым часом Лайла все больше его удивляла. Проснувшись сегодня утром, он обнаружил, что их тела переплелись, словно волокна одной веревки. Он уже давно не припоминал такого.
Лайле удалось ослабить его самозащиту. Доминика поражало, что она поспевала за ним, хотя он был почти на целый фут выше и на добрую сотню фунтов тяжелее ее. К тому же нельзя не обращать внимание на тот факт, что он был профессионалом.
Доминик сомневался, что Лайла просто красовалась перед ним. Значит, она и вправду выносливее, чем он думал.
Он хотел ее и был уверен, что это взаимно. Сопротивляться неизбежному было пустой тратой сил. Они оба одинокие взрослые люди, так почему бы им не доставить друг другу удовольствие? Конечно, сначала нужно ускользнуть от преследователей.
— Не волнуйся, — сказал Доминик. Ускорив шаг, он взял Лайлу за руку. — Они нас не поймают. Доверься мне.
Издав приглушенный смешок, Лайла высвободила свою руку.
— Доминик, не знаю почему, но я волнуюсь. — Она поморщилась, когда прядь ее волос зацепилась за ветку. — Должна признаться, мне бы очень хотелось узнать, что ты собираешься делать дальше.
— Дай мне несколько минут, и ты все увидишь, — заверил ее Доминик. Восстановив в памяти карту местности, он повернул направо.
С юга послышался отдаленный раскат грома. Бросив взгляд в сторону побережья, Доминик увидел, что прямо на них движутся серые тучи. Небольшой дождь будет им только на руку, потому что помешает собакам отыскать их следы.
Вдруг Лайла споткнулась, и Доминик протянул руку, чтобы поддержать ее.
— С тобой все в порядке?
— Да, — ответила девушка.
Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы оспорить это утверждение. Ее брюки были порваны, на щеке красовалась ссадина, руки и ноги были в царапинах. Доминик невольно содрогнулся. У нее такая гладкая и нежная кожа, но ему ничего не остается, кроме как делать то, чему его учили.
Спрятав свои тревоги в самый дальний уголок своей памяти, Доминик продолжил путь между гигантскими валунами, словно выросшими из-под земли. Когда он уже начал думать, что выбрал не ту дорогу, лес внезапно расступился, и впереди показалась серебряная лента реки. Обходя кучи бурелома, оставленные разлившейся рекой в сезон дождей, Доминик провел Лайлу сквозь густые заросли мангровых деревьев вниз по длинному склону.
Перед ними простиралась небольшая речушка с кристально чистой водой и каменистым дном. Не останавливаясь, Доминик вошел в воду, доходившую ему до икр.
— Еще немного, — сказал он Лайле, поддерживая ее за руку, — и ты сможешь отдохнуть.
Двигаясь так быстро, насколько это позволяло скользкое дно, он зашагал вниз по течению.
Когда они прошли не менее дюжины излучин, вода стала глубже, и Доминик замедлил шаг.
Впереди лежал небольшой островок. Как раз то, что нужно, подумал Доминик и, повернувшись, подхватил Лайлу на руки.
— Что ты делаешь? — Ее глаза расширились на покрасневшем лице, и она обхватила его за шею.
— Помогаю тебе.
Добравшись до острова, Доминик опустил Лайлу на заросший папоротником берег, поставил на землю рюкзак и, вытащив оттуда пистолет, заткнул его за пояс.
— Возьми рюкзак, спрячься за этим камнем, — он указал на огромный валун высотой в человеческий рост, находящийся в центре острова, — и оставайся на месте. Я скоро вернусь.
— Вернешься? — Девушка откинула с лица спутанные волосы. — Что это значит? Куда ты собрался?
— Прокладывать ложный след.
— Но…
— Ты поняла, что я только что тебе сказал?
— Да, но…
— Ты ведь доверяешь мне?
— Да, но…
— Тогда иди, — резко сказал Доминик. Лайла вскинула подбородок. Уверенный в том, что она сделает все в точности так, как он велел, Доминик собрался было уходить, но Лайла снова удивила его.
— Подожди. — Сделав шаг вперед, она крепко обняла его и, поцеловав в щеку, пробормотала: — Будь осторожен.
Доминик повернулся и зашагал в ту сторону, откуда они только что пришли.
Рюкзак Доминика весил целую тонну.
Пораженная мыслью, что ему приходилось бежать под этой тяжестью, Лайла стиснула зубы и побрела к валуну, как ее проинструктировал Доминик.
Впрочем, слово «приказал» подошло бы гораздо больше, подумала девушка.
При других обстоятельствах она бы, несомненно, разозлилась. Но было трудно спорить с человеком, который рисковал своей жизнью ради нее. Она поняла, что может положиться на него в любой ситуации.
Удивительно, но Доминик оказался даже в лучшей физической форме, чем ей показалось сначала. С трудом дотащив его рюкзак до куста, росшего за валуном, она тяжело опустилась на землю и прислонилась к теплому камню.
Вдруг она представила, что лежит в объятиях Доминика, их пальцы переплелись, тела слились воедино, его губы ласкают ее соски. Он погружается в нее все глубже и глубже, пока с ее губ не срывается его имя…
Лайла подавила смешок, легла на спину и закрыла глаза. Отлично, девочка. Пока Доминик играет в прятки со сворой кровожадных собак и их не менее кровожадных владельцев, ты думаешь о всяких глупостях.
Однако она нисколечко не стыдилась своих мыслей. Лайла уже так давно не была с мужчиной. После Доминика у нее случилось два неудачных романа, так что она имеет право немного помечтать. Впрочем, даже если бы фантазия вдруг стала реальностью, Лайла не смогла бы пошевелиться от усталости, а уж тем более заниматься сексом.
Лайла чувствовала, что еще никогда в жизни не была такой грязной. Все ее тело было покрыто потом и пылью. Кожа головы стала липкой, волосы — жесткими. Да и пахла она хуже горного козла. Не то чтобы она знала, как пахнет от горного козла, но уж явно лучше, чем от нее…
Сморщив нос, она перевернулась на бок и жадно посмотрела на воду, текущую всего в нескольких футах от нее. С тех пор как они с Домиником прибыли сюда, река расширилась вдвое и стала глубже на несколько футов.
Вода выглядела довольно соблазнительно, хотя и не была такой, как у нее дома в бассейне. Зажмурившись, Лайла представила себе, как она срывает с себя одежду и погружает свое разгоряченное, потное тело в чистые и прохладные глубины реки. Мысль о том, чтобы смыть соль с волос, была такой заманчивой, что Лайла едва удержалась от этого искушения.
Доминик велел ей оставаться на месте и ждать его, что она и собирается делать.
Снова перевернувшись на спину, Лайла закрыла глаза и сказала себе, что, если понадобится, будет ждать его возвращения всю оставшуюся жизнь. И молиться о том, чтобы с ним ничего не случилось.
