Принесли напитки. Маргарет предпочла апельсиновый сок, а Чарльз заказал виски без содовой.
– Тебе не кажется, что еще слишком рано, чтобы пить столь крепкие алкогольные напитки? – как можно доброжелательнее поинтересовалась Маргарет.
Она опасалась, что Чарльз воспримет ее вопрос как упрек и обидится. Однако ее сосед и не думал надувать губы. Решив, что лучшая защита – это нападение, он грубо ответил:
– Почему все женщины любят делать замечания?
– Я вовсе не…
– Ладно бы ты была моей женой… Не дай бог, конечно.
Маргарет словно ошпарили кипятком. Неужели перспектива женитьбы на ней представляется страшным наказанием? Совсем не такой встречи с человеком, благодаря которому узнала, что такое любовь, она ждала.
– Я не собиралась набиваться тебе в супруги, – сухо отрезала она.
– А я больше никогда не совершу эту ошибку. Я и так дважды наступил на одни и те же грабли. Все женщины одинаковы. Жаль, что я понял это слишком поздно.
– Считаешь нас лживыми и корыстными охотницами за чужими состояниями? – с ироничной усмешкой спросила Маргарет.
– Именно так, – ответил Чарльз. – Они могут клясться в любви и преданно заглядывать в глаза, но после замужества показывают свое настоящее лицо.
– Если тебе не повезло в браке… – начала Маргарет, но Чарльз ее перебил:
– Дважды.
– Возможно, ты просто еще не встретил свою вторую половину.
Чарльз посмотрел на Маргарет с таким видом, словно она только что сказала самую большую глупость на свете.
– Я больше не намерен иметь с женщинами ничего общего. Особенно банковские счета.
Маргарет промолчала. Быстрое перешептывание Флоранс и Джима действовало на нервы. Им весело друг с другом, а вот ей в компанию достался толстяк-женоненавистник. Зачем только она согласилась потратить все свои сбережения на незапланированный отдых?! Разве она плохо знает Флоранс, авантюристку до мозга костей? Подруга умеет находить радость в самых скучных и банальных вещах. Разумеется, она отлично проведет время в Майами, который создан для получения удовольствий. Но что будет делать она, Маргарет, в то время как Флоранс и Джим уединятся в номере отеля?
Маргарет осознавала, как губительна зависть, но ничего не могла с собой поделать. Она завидовала Флоранс и мечтала оказаться на ее месте. Так же беззаботно общаться с Джимом и смеяться над его шутками. Пусть даже не совсем приличными и подобающими для женских ушей.
Майами-Бич превзошел все ожидания Маргарет. Пока они ехали до гостиницы, она успели увидеть роскошные виллы, разнообразные отели и синий океан, волны которого бороздили катера, морские трамвайчики и белоснежные яхты.
В холле «Майами ризорт» их встретил улыбчивый швейцар и проводил до стойки регистрации.
– Вы заказывали номера? – осведомился он, проверяя последние заявки.
– Да, два номера с видом на океан, – с обольстительной улыбкой ответила Флоранс. Насчет вида из окна она придумала только что, но сразу же решила добиться этого любой ценой.
– Попробуем вас устроить, – со смущенной улыбкой ответил служащий отеля, вызвав по телефону носильщика. Пришедший через пару минут юноша посмотрел на багаж новоприбывших и удивленно поднял брови.
– Ваши чемоданы в такси? – спросил он у Маргарет, чья сумка была меньше, чем у остальных.
– Нет, все наши вещи тут.
Носильщик снова выразительно поднял брови, но на этот раз ничего не ответил.
– Ваши номера триста четырнадцатый и триста пятнадцатый.
Флоранс взяла со стойки ключи и протянула один Маргарет.
– Можно тебя на минутку? – Маргарет отошла в сторонку и поманила пальцем подругу.
Флоранс, виновато улыбнувшись Джиму, неохотно последовала за ней.
– Я думала, что мы будем жить с тобой в одном номере, – сказала Маргарет, убедившись, что они отошли на достаточное расстояние, чтобы их разговор не услышали спутники.
– Видишь ли… – Флоранс скрестила на груди руки. – Я так и планировала, но нам с Джимом весело вместе… К тому же он уже сыт по горло нытьем Чарльза. Бедняга в таком унылом настроении после развода.
– Поэтому его женоненавистнические речи должна выслушивать я? – ощетинилась Маргарет.
– По-моему, вы отлично поладили, – неуверенно произнесла Флоранс.
– Флоранс, я тебя умоляю: давай будем жить вместе. В противном случае я переночую в отдельном номере, а утром возьму обратный билет.
Поняв, что подруга не шутит, Флоранс пошла на уступки:
– Хорошо. Пусть мальчики будут в триста четырнадцатом, а мы займем соседний номер.
– Спасибо.
– Не за что. Я уверена, что мы будем мало времени проводить в отеле. Майами не спит ни днем, ни ночью.
Вопреки опасениям Маргарет у Джима и Чарльза ее инициатива возражений не вызвала. Правда, Джим предложил лотерею, в результате которой случайной выборкой определились бы жильцы двух номеров, но эта затея не понравилась Флоранс. Она недовольно наморщила нос и заявила, что это уж чересчур по-детски.
– Какая красота! Ты только посмотри, куда выходят наши окна! – воскликнула Маргарет, раздвинув плотные шторы. Вид и в самом деле был восхитителен. Она открыла дверь и вышла на балкон. – Кажется, что даже воздух влажный и соленый, как сам океан.
– Отлично. Я сначала в душ, а уж потом буду любоваться окрестностями, – заявила Флоранс, скинув босоножки и расстегивая блузку. Однако, едва она справилась с двумя верхними пуговицами, в дверь постучали. – Кто там? – громко спросила Флоранс, бросив недовольный взгляд в сторону вышедшей на балкон Маргарет.
– Это Чарльз. Можно к вам на минутку?
– Да, входи. Открыто. – Флоранс поспешно начала застегивать блузку, но упрямые пуговицы словно нарочно не желали влезать в петли.
Чарльз влетел в номер и, заметив сконфуженную Флоранс, сконфузился тоже.
– Извини… я… Ты переодевалась?
– Хотела принять душ после перелета, – не стараясь придать голосу любезность, ответила Флоранс.
– Я пришел тебя кое о чем попросить. – Чарльз старательно отводил глаза от груди Флоранс.
– Какие-то проблемы? – осведомилась Флоранс деловитым тоном, дав понять, что не намерена полчаса выслушивать извинения и предисловия.
– Да. Окна нашего номера выходят на строящуюся стену нового отеля.
– Но разве это возможно? У вас ведь соседний номер!
– Да, но он за углом, следовательно, окна выходят на другую сторону.
Флоранс вздохнула.
– И что ты хочешь от меня, Чарльз?
– Не могла бы ты спуститься со мной вниз и попросить служащего отеля поменять нам с Джимом номер?
– Чарльз, неужели вы сами не справитесь?
– Джим пошел посмотреть бассейн и бар, а я… мне кажется, что мне откажут.
