Зазвонил телефон, и его желание растаяло, как под ледяными струями освежающего душа. Он ухватился за звонок, словно за спасительную соломинку.
— Тод Треверс, — проскрежетал он в трубку, но его поведение менялось по мере того, как он слушал голос на другом конце провода. — О, привет, Люси!.. Нет, нет, нет — конечно, я не подал в отставку! Уже выхожу… Что он? Нет, нет, все в порядке. Скажи ему, я встречусь с ним в одиннадцать. — Тод посмотрел на руку, где его дорогие часы мерцали, как серебряная чешуя рыбы. — Ты очень рано пришла, — заметил он и, наклонив голову, рассмеялся в ответ на ее шутку. — Нет, конечно, не жалуюсь! Я просто проспал сегодня утром.
Тод опустил трубку на рычаг и посмотрел на жену настороженно, будто почувствовав ее немую ярость.
— Кто такая Люси? — потребовала ответа Анна.
Он встретил ее обвиняющий взгляд.
— Люси — моя временная секретарша, — спокойно ответил он. — Она прекрасно справляется с работой, и я хочу постараться уговорить ее остаться.
— О, с этим у тебя не будет проблем. Так ведь, Тод? Мы оба знаем, что ты обладаешь особенным даром убеждения.
Его лицо ничего не выражало.
— Ты имеешь в виду секс, Анна?
Она не ответила. Не посмела.
— Ты действительно думаешь, что я затащу свою секретаршу в постель, чтобы уговорить ее остаться работать у меня?
Анна так и не ответила. Просто не нашла слов.
— Как примитивно! — протянул он язвительно. — Но не по адресу. Ведь именно ты внезапно начала играть роль роковой женщины вчера днем. Я не прав, Анна? Чего ты ожидала? Что после самозабвенного занятия любовью я соглашусь со всем, чего ты хочешь? — Он поднялся на ноги — высокий и сразу такой устрашающий. — Ты заблуждалась, солнышко. Кажется, разговор о нашем будущем необходим, и ресторан — вполне нейтральная территория. Я закажу столик на час дня. Если ты не сможешь или не захочешь прийти, дай мне знать.
Анна прижала пачку хлопьев к груди, как талисман:
— Зачем? Что ты в таком случае сделаешь? Пригласишь Люси вместо меня?
Тод замер, взявшись за ручку двери. Даже едва заметная улыбка не смогла скрыть пренебрежение в его глазах.
— Именно сейчас, — ответил он честно, — я бы предпочел это.
И удалился, хлопнув входной дверью, не слыша звона бьющейся посуды. Анна била свои любимые чашки об стену, как символ ломающейся жизни.
Отвезя девочек в школу, Анна провела утро в кипучей деятельности: срывала белье с кроватей, словно оно было жутко грязным, и еще перегладила кучу белья, точно это была ее попытка выжить.
Дважды она подходила к телефону, чтобы позвонить Тоду, и дважды отдергивала руку.
Кем он себя, черт возьми, возомнил? — спрашивала она, яростно оттирая сосновый кухонный стол. Выказывать больше уважения секретарше, чем собственной жене! Хорошо, пусть ведет в ресторан свою любимую Люси, пусть безумно флиртует с ней за обедом, а потом, потом…
Анна сняла трубку и набрала номер прямой линии Тода. Ответили сразу после второго гудка.
— …просто откажитесь, — говорил он, — я не хочу тратить на это время. Алло?
Анна нервничала, как на своем первом с ним свидании, когда он пригласил ее в кино и в течение всего сеанса они держались за руки.
— Т-Тод?
— Анна, — ответил он осторожно.
— С кем ты разговаривал?
Ей только показался его вздох нетерпеливым?
— Конечно, с Люси. Моей секретаршей. Помнишь, я говорил тебе?
— Да, помню.
Анне было очень интересно узнать возраст Люси. Имя не очень соответствовало имиджу простой надежной женщины средних лет, какой была его прежняя секретарша. Имя Люси звучало томно, даже, можно сказать, сладострастно.
— Анна? Ты еще здесь?
— Да.
— Так ты сможешь прийти на обед?
— Если ты хочешь.
— Договорились. Я закажу столик у Орсино.
Лестный выбор, подумала Анна. «Орсино» был признан лучшим рестораном месяца — самый стильный и наиболее посещаемый ресторан столицы.
— Ты уверен, что сможешь зарезервировать столик за такой короткий срок?
— Да, солнышко. Жди меня в час. Договорились?
— Хорошо, Тод. Не опаздывай.
Анна должна была объяснить, что у нее не хватит нервов сидеть одной в шумном ресторане. Но она этого не сделала, а потому просьба не опаздывать прозвучала ядовитым замечанием ревнивой гарпии.
— Довольно, Анна, — устало сказал он, — я не опоздаю.
Она положила трубку и направилась в ванную принять освежающе-ободряющий душ. Неразрешимый вопрос мучил ее: почему так ровно протекавшая жизнь вдруг оказалась разбитой на мелкие кусочки?
Анна уложила волосы феном, в очередной раз проклиная себя, что слишком быстро со всем справилась. Она вполне могла бы отложить смену белья на завтра, никто бы не возражал, никто бы даже не заметил, если быть предельно честной. Это горькое наблюдение она сделала еще в первые дни супружеской жизни: не важно, как много и тяжело ты работаешь по дому, ни от кого не дождешься аплодисментов или даже простой благодарности!
Она надела свежий бюстгальтер и трусики, затем заменила их на другую, кружевную пару, чтобы чувствовать себя сексуальной.
Черт!.. Она посмотрела через плечо, пытаясь разглядеть себя сзади в зеркале, и сразу же об этом пожалела. Черное кружево трусиков врезалось в бедра, а застежка бюстгальтера на спине выглядела так, словно готова была лопнуть в любой момент! Она знала, что ей давно пора взвеситься, но предпочитала этого не делать, боясь увидеть результат.
Когда она последний раз обращала на себя внимание?
Как могли незаметно набраться все эти лишние килограммы?
Может, оттого, что у нее скоро должна начаться менструация? Да, должно быть, в этом дело. И что также объясняет ее ужасный вид. И то, почему она вела себя так зло и агрессивно с Тодом.
Но Анна знала, что пытается обмануть саму себя. Сначала она набрала пару лишних килограммов после рождения тройняшек, а потом никогда уже не пыталась их сбросить. А на последнее Рождество Тод повез ее с девочками погостить у своей сестры в Америке, и там она пристрастилась к кленовому сиропу и блинчикам и, конечно, еще больше прибавила в весе.
Так что, черт возьми, ей теперь надеть?
Она рыскала по шкафу с пылом человека, готового провести всю ночь в очередях на январских распродажах с целью найти что-либо подходящее, но ничего так и не выпрыгнуло из него с криком: «Надень меня!» О, наконец что-то подходящее — прекрасно сшитое платье из аквамаринового шелка, — но Анна не смогла натянуть его даже до середины бедер и в отчаянии швырнула на кровать.
Если бы у нее было больше времени, она смогла бы пробежаться по магазинам и купить что-нибудь новенькое. Но в действительности Анна не испытывала ни малейшего желания делать это даже при наличии времени.
