Люк окликнул ее. Не получив ответа, он немного приоткрыл дверь ванной.
Комната была хорошо освещена. Вода забулькала, и воцарилась тишина. Должно быть, таймер отключился.
Ариэль в ванной не было.
Он поспешно прошел в гостиную, освещенную только остывающим камином. Нигде ни следа!
Люк направился в кухню. Пусто!
Ну где же она, черт возьми? Лежат ли на камине ключи от машины?
Вернувшись в гостиную, он увидел, что входная дверь приоткрыта. А он точно знал, что запирал ее.
Не могла же она…
Ариэль в шелковой пижаме стояла на крыльце. Волосы запорошил снег.
— Ариэль! — шепотом позвал он, чтобы не испугать ее. — Что ты здесь делаешь?
— П-пытаюсь н-не заснуть.
— Почему?
— Я не х-хочу б-больше это в-видеть!
— Что видеть, мой ангел?
Она посмотрела ему в лицо широко открытыми глазами.
— К-как т-ты меня н-назвал?
— Ангел!
— П-почему?
— Пройдем в дом. Ты замерзнешь, — попытался уговорить ее Люк с наигранным спокойствием.
— Там я засну! А я не хочу!
— Мы вместе будем бодрствовать! Он взял ее за локоть и повел. Спотыкаясь, она пошла с ним. Ему хотелось отнести ее, но он не мог.
— Сядь. Я разожгу камин.
Он закутал ее в одеяло. Ее так трясло, что стучали зубы.
Конечно, Люк знал, что бедная женщина снедаема ужасом, но такого даже не мог представить! Когда пламя разгорелось, он сел рядом и положил ее ноги себе на колени.
— Доверься мне, Ариэль! Даже я вижу, что это не пройдет. Твой кошмар связан с полетами?
— Да.
Он ждал.
— Я не хочу гадать.
— Почему ты назвал меня а-ангелом?
Люк обхватил ее за талию.
— Ты всегда казалась мне земным ангелом!
Ариэль отвернулась.
— Так меня называли дома.
— Ты говорила, что тебя вырастила тетя. Что случилось с твоей семьей?
— Они все погибли! — Ее голос осекся.
Господи, нет! Он пытался заставить ее говорить, освободить от кошмара.
— В авиакатастрофе?
Ариэль кивнула. Он еще выше натянул на нее одеяло.
— Была очень плохая видимость. — Она закрыла глаза. — Шквальный ветер. Самолет врезался в гору. Все погибли. Мама, папа, младший брат, бабушка с дедушкой.
Его пугало отсутствие интонации в ее голосе. Ему хотелось, чтобы она плакала, кричала. Боролась с воспоминаниями.
— Мне очень жаль, — тихо произнес он, надеясь, что его сочувствие вызовет в ней какие-нибудь эмоции. — Ариэль, мне очень жаль!
Тогда она посмотрела на него, и, казалось, до нее дошло, кто он такой и где она находится.
— Никто не должен так умирать, Лукас!
Его пронзила острая боль.
— Никто.
— Мне было восемь лет, и за минуту я потеряла самых близких людей! Всех!
— А где была ты?
— Я была там! — прошептала она.
Боже! Нет!
Дрожь охватила все ее тело. Она быстро прерывисто заговорила:
— Я помню свет — молнию. Помню, как от самолета отлетали огни. Помню, как он терял высоту. И к-крики! Господи — крики! Затем огонь, дым и ужас! Я не могла п-пошевелиться. Пыталась позвать маму — о господи, маму! Но не могла произнести ни звука.
Люк обнял ее. Он боялся, что Ариэль станет сопротивляться, но она обмякла в его объятиях и лишь подрагивала от охвативших ее воспоминаний. Лучше бы она плакала!
— Потом я четко помню, что какой-то человек взял меня на руки. «Я тебя нашел!» — закричал он. Он все повторял эти слова, будто не верил своим глазам. Он был бородатый, добрый и ласковый. Он снял с себя куртку и завернул меня в нее.
Люк нежно гладил ее по волосам.
— Это был пассажир?
Она помотала головой.
— Спасатель.
— Когда тебя нашли?
— Через несколько часов.
— Ты была в сознании?
— Да. С тех пор я не летала. И никогда не полечу! — Она прерывисто дышала. — Не будем больше об этом говорить!
— Что я могу сделать для тебя, Ариэль? Чем могу тебе помочь?
— Мне не хочется оставаться одной.
Он уткнулся лицом в ее волосы, все еще мокрые от растаявшего снега.
— Тебе не придется оставаться одной. Хочешь горячего чая?
— Только твои руки! Прошу тебя! Не покидай меня, Лукас!
— Я тебя не покину! Пойдем, дорогая!
Теперь, когда она все рассказала Люку, страшные сны больше ее не потревожат. Она в безопасности. Когда они подошли к кровати, Люк поднял одеяло, и она скользнула под него. Он скинул халат, лег и притянул ее к себе. Ариэль прильнула к нему, прижавшись к его щеке.
— Закрой глаза, дорогая. Постарайся заснуть.
Она чувствовала, как рука Люка гладит ей волосы, а затем опускается вдоль спины. Вероятно, он хотел успокоить ее. Но эффект получился обратный.
Ее соски напряглись.
— Ты так мне нужен, Лукас!
Он склонился к ней и коснулся губами ее губ. От него исходили удивительные нежность и теплота. Он хотел свести ее с ума, заставить ее забыть обо всем, кроме своих чувств.
Ариэль тихо застонала, когда он обхватил ее груди. Его ленивая ласка становилась все настойчивей, доводя ее до исступления.
Люк накрыл ее тело своим, раздвинув ей ноги. Он не спешил соединиться с ней. Ему нужно контролировать себя. Удовольствие должно быть доставлено только ей!
— Лукас! — простонала она, изнывая от нетерпения.
В это мгновение он вошел в нее, двигаясь еще медленнее. Мышцы ее лона обхватывали его плоть все сильнее, ему с каждой секундой было все труднее контролировать себя. Ариэль начала яростно извиваться под ним. Она вскрикнула, когда он захватил зубами ее крепкий сосок, и обмякла.
Сдерживаться Люк больше не мог. Это было сильнее его. Забыв обо всем на свете, энергично двигаясь, он разделил ее удовольствие.
Наконец он отпустил ее.
— Ариэль?
Она крепко спала.
Спала, черт возьми! Никогда еще он не добивался подобного эффекта. А он-то старался быть нежным и заботливым! Впрочем, он все равно ее удовлетворил, даже если не совсем так, как намеревался!
Люк нежно укрыл ее одеялом. Он убедит ее стать его женой! Он осторожно провел пальцами по ее волосам.
Облака. Ей снились облака, бескрайнее голубое небо и солнечный свет. Чувство неземного покоя переполняло ее.
Ариэль открыла глаза. Люк сжимал ее в объятиях.
— Ты крепко спала, — сонным голосом произнес он, гладя ее по спине.
— И без кошмаров благодаря тебе.
Она расслабилась, желая растянуть удовольствие. Исходивший от него запах приятно щекотал ее нервы. Она провела пальцами по его груди, дразня его.
— Ариэль, мне надо встать.
— Не пущу…
— Мне надо принять таблетку, очень болит колено.
