– Моя сестра, Мэнди Макмиллан.
– Рад познакомиться, – сказал Дэн нейтральным тоном.
Но все равно у него был тот самый голос, который каждую ночь шептал Мэнди на ухо: «Вы тоже ощутили наше взаимное притяжение».
Ей казалось, что она переживает кошмар наяву.
Дэн сам взял руку Мэнди и коротко пожал. Затем повернулся к Лайзе.
– Я позвоню тебе, когда получу известие от банкиров.
– Хорошо, – ответила та, забирая у сестры сумку. – Позже мы можем встретиться, если захочешь.
– Да? – скептично усмехнулся Дэн.
Лайза расплылась в широкой улыбке.
– Моя свадьба состоится только в субботу. А до тех пор я вся твоя!
Услыхав подобное заявление, Мэнди непроизвольно втянула голову в плечи, почему-то сильно смутившись. Макгриди, напротив, ничуть не удивился.
– Думаю, Мэнди ожидает, что все твое свободное время будет занято разговорами о предстоящем бракосочетании.
– Ну нет, – возразила Лайза. – Я не собираюсь отказываться от карьеры, несмотря ни на что.
– Похвально. Ну, до свидания. – Дэн легонько тронул Лайзу за плечо и прохладно – даже равнодушно – кивнул Мэнди. – Рад был познакомиться.
Почему он так безразличен?
Ты преподнес мне букет, который полыхал всеми оттенками красного – цвета страсти. Ты называл меня танцовщицей Дженни. И жаждал провести со мной ночь!
Мэнди едва не выкрикнула все это в лицо Макгриди.
Однако спустя мгновение опасный порыв миновал. Она знала, почему сейчас Дэн не проявляет к ней никакого интереса. В тот вечер Мэнди была бесшабашной любительницей потанцевать, а сейчас вдруг превратилась в сестру уважаемого юридического консультанта.
– До свидания, – вежливо произнесла она.
Когда за Дэном закрылась дверь, Лайза с беспокойством повернулась к сестре.
– С тобой все в порядке?
– Более или менее. Вчера я допоздна работала, плохо выспалась, а утром чуть не опоздала на самолет.
Лайза удивленно подняла бровь. Все это совершенно не походило на ее младшую сестру.
– Что, интересная работа?
Мэнди рассмеялась. На ее лицо постепенно возвращались краски.
– Просто необходимость. Чтобы получить отпуск на несколько дней, мне пришлось как следует потрудиться. И то моя патронесса согласилась предоставить его лишь потому, что очень трепетно относится к свадьбам. Признаться, я не ожидала, что она столь сентиментальна. Но здесь присутствует и практический интерес. Мисс Дейвенпорт надеется, что я привезу очерк о торжественном событии в эдинбургском высшем обществе.
Лайза поманила сестру на кухню, откуда доносился аромат крепкого кофе.
– В таком случае тебе придется напрячь воображение, потому что на церемонии будут присутствовать только родственники и ближайшие друзья.
– Это радует.
Лайза обняла Мэнди за тонкую талию и легонько сжала.
– Я просто счастлива, что ты приехала. Признаюсь, как-то страшновато мне идти под венец! Но теперь ты будешь рядом.
– То есть ты надеешься, что я перекрою тебе путь к отступлению? – усмехнулась Мэнди.
– Вроде того. – Лайза разлила кофе по чашкам.
Младшая сестра с благодарностью взяла у нее чашку. Мэнди еще до сих пор не согрелась. Ее руки словно превратились в ледышки. Но, скорее всего, виной тому был пережитый минуту назад шок.
– Странно слышать, что ты чего-то боишься. Судя по тому, как продвигается твой бизнес, тебя не так-то легко напугать. Причем ты всего добилась сама, без помощи отца.
Лайза пожала плечами.
– Это другое.
– Да, наверное…
– Может, перейдем в гостиную?
– Отличная мысль. – Мэнди захватила чашку и первая направилась в другую комнату. Там она сбросила туфли и с ногами забралась на диван. – Так кто приглашен на торжество?
Лайза поморщилась.
– Венчание назначено в маленькой церкви, так что Эстер поневоле пришлось умерить пыл. Гостей наберется сотни две, не больше. У Теда много родственников, некоторые прилетят из-за океана.
– Ясно, – кивнула Мэнди. – А Дэна Макгриди ты пригласила?
– Да. – Лайза пристально взглянула на сестру. – А что? Он тебе не нравится?
Мэнди пожала плечами.
– Не понимаю, чем он может приглянуться.
Выглядит, как обыкновенный нудный бизнесмен. Мне такие парни не по вкусу. – Мэнди самой понравилось безразличие, с которым она это произнесла.
Лайза ничего не заподозрила. Она рассмеялась.
– Ты бы послушала, как его превозносят сотрудники. Для них он нечто среднее между Робин Гудом и Аполлоном!
– Правда?
– Видишь ли, в настоящий момент он пытается спасти свою компанию и сохранить рабочие места.
Казалось, пояснение сестры разочаровало Мэнди.
– Выходит, речь идет о каком-то захудалом бизнесе.
– Ошибаешься. Фирма Дэна занимается разработками в области высоких технологий. Причем его специалисты получают такую зарплату, которая и не снилась их коллегам в сходных сферах деятельности. Лично я тоже очень высокого мнения о Макгриди.
Мэнди ничего не ответила, предпочтя уткнуться носом в чашку. Отчасти ей была приятна похвала сестры, но, с другой стороны, у нее почему-то появилось ощущение неловкости.
– Ладно, расскажи лучше о платье, в котором я буду исполнять обязанности подружки невесты, – попросила она, вновь переходя на легкий тон.
– Оно такое же длинное и узкое, как и мое, только розового цвета.
– Розовое? – недовольно протянула Мэнди. – Такое, в каких водят на детские праздники маленьких девочек?
– Что ты! – улыбнулась Лайза. – Ничего похожего. Это очень изысканный цвет.
Мэнди капризно надула губки.
– Ну… надеюсь, на платье нет кружев и тому подобных украшений?
– Нет и в помине, – заверила ее Лайза.
– Ладно, тогда надену. Правда, я привезла из Лондона платье, но его можно приберечь для второго дня. А танцы вы планируете?
– Мы с Тедом нет. А Эстер – да. Она выслушала наши пожелания и сделала все наоборот. Так что не беспокойся, танцы будут.
– Чудесно! – оживилась Мэнди. Море музыки и возможность потанцевать с давними знакомыми помогут ей свести общение с Тедом к минимуму.
Лайза улыбнулась.
– Узнаю свою младшую сестренку. Между прочим, Эстер говорит, что некоторые из приглашенных заранее справляются, будет ли на свадьбе Мэнди. Предвкушают возможность по веселиться. И еще спрашивают, надолго ли ты приедешь.
Мэнди покачала головой.
– В воскресенье я возвращаюсь обратно в Лондон. Мне приходится думать о карьере. Кстати, покажи-ка это платье. Предупреждаю сразу: малейший намек на слащавость – и я надеваю свое.
Однако ее опасения оказались напрасными. Наряд был вполне элегантен.
– Ничего… – довольно заметила Мэнди, крутясь перед зеркалом. – А теперь мне бы хотелось увидеть твое платье.
