— Все в порядке. Ненавижу людей, которые так подло поступают с женщинами.
Через полтора дня Кэсси добралась до намеченного места.
У нее имелись основания гордиться собой. Она скрылась от всех благодаря своей изобретательности.
Кэсси зашла в кафе. Купила сандвич. Потом расплатилась, с улыбкой забрала сдачу и вышла.
Не оглядываясь, она шагала быстрой деловой походкой, словно знала, куда и зачем идет.
Она решила, что надо еще раз попробовать связаться с Ником. Ей пришлось некоторое время простоять у телефона, ожидая, пока закончат разговаривать два подростка. Неужели и она была когда-то такой же юной и беззаботной? Ей захотелось плакать.
Кабина была старомодной, с металлическим сиденьем. Кэсси села и закрыла дверь. Оставлять ли сообщение, если у Ника опять сработает автоответчик? Пожалуй, да.
Когда Кэсси услышала голос Ника, то так разволновалась, что язык перестал ей повиноваться.
— Кэсси, скажи, где ты?! — закричал он. — Я схожу с ума! Мне кажется, я смогу во всем разобраться, только скажи мне, как тебя найти. Дорогая, слушай меня внимательно. Я обязательно тебя найду.
— Ник, я очень тебя люблю, а все, что происходит, так ужасно… Нельзя сейчас говорить, где я. Нельзя, чтобы они… До свидания, Ник. — Кэсси положила трубку и вышла из будки. Сколько она говорила по телефону? Минуты три. Телефон, с которого она звонила, вполне могли успеть вычислить, если, конечно, разговоры Ника прослушиваются. Ей надо срочно отсюда убираться.
Кэсси отправилась к вокзалу, чтобы на автостоянке найти попутную машину. Оказавшись на месте, она уже хотела подойти к владельцу старенького джипа — мужчине средних лет, но, перехватив его беспокойный взгляд, интуитивно почувствовала, что делать этого не стоит.
Кэсси снова поймала такси и попросила доставить ее на трассу — там можно без труда остановить машину, едущую в западном направлении. Она знала, что это опасно, но других вариантов не видела.
Вскоре ее подобрала женщина. По дороге она столько узнала о выращивании помидоров, что могла бы написать о них книгу.
Сняв номер в дешевом мотеле, Кэсси взбила подушку и легла. Может быть, стоит позвонить Радовичу? Лиз сказала, что Ник нанял частного детектива. Это означает, что ему никто ничего не сказал о Программе. Конечно, его телефон прослушивается. Кэсси всхлипнула. Вопрос только в том — кем.
Что ей делать? Как поступить? Ехать дальше или пока оставаться на месте. Она решила, что надо ехать, но сначала не мешало бы изменить внешность.
Кэсси встала и прошла в ванную. Покрасить волосы или купить парик? Постричься? А может, сделать и то и другое? Еще нужно сменить одежду.
Через час девушка вышла из молла, где продавалось почти все, с двумя полными сумками и поспешила назад в мотель. Там она решительно направилась в ванную, взяла ножницы и состригла длинные рыжие локоны. Намазав волосы краской, она достала из пакета еду и съела все до последней крошки. Потом смыла с волос краску и вытерла голову полотенцем. Из зеркала на нее смотрела темноволосая девушка с большими тревожными глазами.
Перед тем как отправиться в магазин, Кэсси заложила кольцо местному ювелиру и едва не расплакалась при этом. Слезы выступили на ее глазах и сейчас, когда она спрятала вырученные за кольцо две тысячи долларов и закладную квитанцию, которая вряд ли теперь ей понадобится, на дно сумки. Как ни пыталась она сохранить кольцо, ничего не получилось. Автостопом добираться очень утомительно и опасно.
Потом она заказала по телефону билет на самолет. Через полчаса Кэсси вышла из номера. Заставляя себя не оглядываться, она поймала такси и отправилась в аэропорт.
— Паркер, она мне звонила. И в салон тоже. Кэсси скрывается, — с отчаянием сообщил Ник, рассеянно ковыряя в тарелке лазанью. — Что нам делать?
— Попытаемся ее найти. Если вы не забыли, я — детектив.
— Кэсси сказала, что ее включили в Программу защиты свидетелей, но она сбежала. Господи, кошмар какой-то! А вам удалось что-нибудь выяснить?
— Пока ничего существенного. Я побывал в обеих квартирах, но ничего нового не обнаружил. А вы слышали об убийстве в кафе рядом с домом вашей невесты?
— Да, мне рассказал привратник.
— Кого убили? — вмешалась в разговор Лиз.
— Одну пожилую пару, — объяснил Паркер. — Они владели небольшим кафе. Незадолго до их убийства в нем застрелили мужчину. Об этом писала вся пресса. Первое, что я сделаю завтра, это просмотрю газеты за последние две недели. Дело в том, что при этом присутствовали два свидетеля, которые позже согласились дать показания. Не могу сказать наверняка, но, возможно, это были ваша невеста и ее подруга. По крайней мере, очень на это похоже.
— Значит, полиции что-то известно и они просто водят меня за нос! — воскликнул Ник. — Я подам на них жалобу, если ваша догадка окажется правдой, — пообещал он, сверкнув глазами.
— Правильно, Ник, — с жаром поддержала его Лиз.
— Мне нужны еще фотографии, — заметил Паркер, отправляя в рот порцию лазаньи.
Ник поставил на стол коробку. Через несколько секунд перед детективом веером легли снимки Кэсси.
— Она очень красивая, правда? — сказала Лиз.
— Да, очень, — искренне согласился Паркер.
— Еще она прекрасный человек, — добавил Ник, взяв Лиз за руку, — хотя и совсем не похожа на тебя.
Лиз осторожно высвободила руку и отвернулась.
— Сколько вы здесь пробудете? — спросил у нее Паркер.
Она пожала плечами.
— До тех пор пока все не закончится или пока Ник не попросит меня уехать. Я собираюсь изучить еще какое-нибудь дело, помимо своей профессии, — сообщила она беззаботно. — Кто знает, может быть, и мне когда-то захочется открыть салон красоты.
— Не сомневаюсь, что ты прекрасно справишься с работой в салоне. Иначе не стал бы тебя просить. Эта девушка одна на миллион, — сообщил Ник Паркеру. — Без нее я не смог бы закончить университет. Какому-то парню здорово повезет, когда в один прекрасный день он ее встретит.
Лиз иронически приподняла бровь и улыбнулась, не сказав ни слова.
— Теперь надо как следует все обдумать, — сказал детектив. — В таких делах нельзя пороть горячку. У меня есть кое-какие знакомые в полиции, и я попробую что-нибудь из них вытащить. Спасибо за обед, — поблагодарил он. — Рад был с вами познакомиться, Лиз.
— Я тоже. Вы сегодня сюда вернетесь?
— Не исключено. Если не трудно, на всякий случай постелите мне где-нибудь, но не ждите моего возвращения.
— Значит, мы остаемся вдвоем, — сказала Лиз после того, как ушел Паркер. — Можно посмотреть телевизор, съесть мороженого и выпить пару баночек пива, как в старые добрые времена. Будем ждать звонка Кэсси.
