Его признание заставило Каролину удовлетворенно рассмеяться. Она возблагодарила небеса за то, что Сэм появился в ее жизни и, кажется, навсегда избавил от комплексов, которые она приобрела, будучи женой Гила. Возможно, Каролина всю жизнь ждала кого-то, похожего на Сэма…
Тем утром они мало разговаривали.
— Мне всегда казалось, что в воскресенье люди отдыхают, — нежно проворковала Каролина, всем телом прижимаясь к Сэму. Проведя руками по спине девушки, он осторожно поцеловал ее в губы.
Из номера гостиницы они ушли рано утром. На этом настоял Сэм. Он знал, насколько быстро распространяются слухи в маленьких городах. И он совсем не был уверен, что ни один человек не заметил их, когда они, едва способные друг от друга оторваться, вышли из бара и проследовали в мотель. Сэм не хотел ставить Каролину под удар, ее репутация должна остаться незапятнанной.
Но едва им стоило приехать домой, как они снова набросились друг на друга и уже через пару минут оказались в кровати. Сэм никогда прежде не испытывал такой страсти. Ни в юношеские годы, ни позже — познакомившись со своей будущей женой Лидией. Она погибла вместе с их дочерью, и Сэм во всем винил себя и в конце концов стал избегать женщин. Так было до встречи с Каролиной.
И несмотря на то, что времени на восстановление ранчо оставалось катастрофически мало, Сэм был точно уверен в одном — сегодня он не будет работать.
— Но ведь мы отдыхаем.
— Правда? — с улыбкой спросила Каролина. — То, что произошло несколько минут назад, я бы скорее назвала интенсивной зарядкой.
— Ты же хозяйка ранчо? Значит, это ты устанавливаешь правила. И основным правилом было то, что в воскресенье мы отдыхаем. Просто каждый из нас понимает под отдыхом что-то свое.
Каролина слегка отодвинулась от Сэма и заглянула в его глаза. В этот момент она показалась ему настолько красивой, что у него перехватило дыхание. От усталости и практически бессонной ночи кожа ее была слегка бледной, но глаза лучились таким счастьем, что Сэм понял: она абсолютно всем довольна. Волна желания снова пробежала по его телу. Ему опять хотелось гладить ее бархатную кожу и слышать стоны удовольствия, вылетающие из ее приоткрытых губ. Казалось, Сэм никогда не сможет оторваться от Каролины.
— Сэм, ты думаешь, что если мы сегодня не работаем, то весь день будем валяться в постели и заниматься любовью?
Он засмеялся:
— Весь день? Это звучит как вызов. Ты поставила передо мной слишком высокую планку. Пожалуй, надо проверить, смогу ли я…
Каролина удивленно распахнула глаза.
— Ты сам прекрасно знаешь, что я совсем не это имела в виду. Я думаю… Со мной раньше такого никогда не было. Давай вылезем из постели, и я сварю кофе.
Сэм схватил ее за руку:
— Кофе может подождать, а я — нет.
Часом позже усталый и пресыщенный Сэм лежал на кровати, положив голову на живот Каролины, и смотрел в потолок.
— Ты удивительная женщина.
В ответ Каролина что-то невнятно промурлыкала.
— И очень красивая, — Сэм внимательно посмотрел па нее. — Я никогда не встречал таких красавиц!
Его комплимент обрадовал Каролину. Она улыбнулась, затем нежно провела рукой по его груди:
— Мне кажется, я хочу остаться в постели на весь день.
Сэм взял ее за руку и перецеловал каждый пальчик.
— Мне нравится твое предложение. Но все-таки нам нужно работать. Иначе мы не успеем к сроку.
Он все время помнил о том, что обещал помочь Каролине отремонтировать ранчо. К тому же она с таким волнением ожидала часа, когда сможет окинуть хозяйским взором свои обновленные владения! В любом случае Сэм не остался бы в Хоуп-Веллсе дольше обещанного месяца, поэтому им стоило поторопиться. Для достижения окончательного результата нужно было приложить еще массу усилий. Но, глядя в синие глаза Каролины, пропуская между пальцами прядь за прядью ее шелковистые волосы, Сэм понимал, что еще никогда не встречал более прекрасную и желанную женщину.
Он рассеянно рассматривал спальню Каролины: небольшой старинный комод, голубые — под цвет глаз девушки — с золотым рисунком обои, тяжелые шторы, резное изножье кровати. Затем блуждающий взгляд Сэма наткнулся на фотографию, стоящую на тумбочке возле кровати. Ранее эта фотография не попадалась ему на глаза, а может, он просто сразу не обратил на нее внимания. Ангельское личико с большими синими глазами и вьющимися локонами смотрело на него. Это было лицо ребенка, полное радости и ожидания. Сердце Сэма защемило от боли. За последние двенадцать часов Каролина настолько овладела его душой, телом и разумом, что он почти забыл… Но сейчас, когда Сэм увидел фотографию ее дочери, так похожей на его маленькую Тэсс, его многолетняя боль вернулась. Он понял, что больше не в состоянии смотреть в улыбающееся лицо малышки.
— Сэм, что-нибудь не так? С тобой все в порядке? — спросила Каролина.
Стараясь скрыть отчаянную тоску, Сэм улыбнулся:
— Ничего. Все в порядке. Пойду приму душ.
Он вышел из спальни Каролины. В ванной включил воду и долго стоял, глядя в глаза своему отражению в зеркале. Застарелая душевная рана напомнила Сэму о причине, по которой он вновь и вновь переезжает из города в город и никогда не сможет вернуться к нормальной жизни. Именно поэтому через несколько недель он покинет Хоуп-Веллс.
Мадди Волкер откровенно таращилась в окно кухни Каролины, ее пристальный взгляд следил за мужчиной, работающим на крыше конюшни.
— Ты сказала, что Чак из «Кутежа» за него поручился?
Каролина кивнула, она потягивала лимонад из высокого стеклянного стакана и беседовала со своей лучшей подругой. В последнее время из-за беременности Мадди и занятости Каролины они редко встречались.
— Да. Чак сказал, что они служили вместе.
Мадди нахмурилась:
— Он не выглядит… я не знаю… как наемный рабочий. Что-то здесь не так.
Вспоминая, как они с Сэмом провели последние десять дней, Каролина про себя усмехнулась. Что ни говори, Мадди права, «типичным» его никак не назовешь. Начиная с того, как быстро и умело он занимался восстановлением ее ранчо, и заканчивая тем, как нежно и страстно он ласкал ее по ночам.
— Все, что я о нем знаю, — это то, что он талантлив абсолютно во всем, за что берется.
Расслышав в голосе подруги ранее несвойственные ей интонации, Мадди пристально на нее посмотрела. То ли гордость, то ли нежность, прозвучавшая в словах Каролины, разбудила подозрения Мадди. Она знала Каролину уже много лет и научилась моментально улавливать каждую, даже самую не значительную, смену ее настроения.
