– О чем ты говоришь?
– Ты водишься с Хантерами!
– Я работаю с Шоном!
– А куда вы ездили две недели назад?
Ее брат приходил к ней, когда они были на ранчо?
– Мы ездили на «Дабл Эйч». Меня пригласила миссис Хантер.
– А папа знает?
– Я не обязана догладывать отцу, где и с кем провожу время. – Значит, предрассудки ее отца распространяются на подрастающее поколение. – Ты же знаешь, Шон ни в чем не виноват. Все, что случилось между нашими дедами шестьдесят лет назад, нужно оставить в прошлом. Не позволяй отцу засорять твою голову.
Рик напрягся.
– Все, что я знаю, – так это то, что Истоны должны держаться вместе. Мы семья. А ты единственная, кто забыл о верности ей.
– На эту работу меня устроил наш отец. Там нет врагов. А глупую вражду уже давно пора прекратить.
– Как ты можешь такое говорить? Мария, они украли нашу землю! И я не собираюсь выслушивать то, как ты их защищаешь.
– Я никого не защищаю. Пожалуйста, Рик, давай поговорим.
Мария попыталась подойти к брату, но тот оттолкнул ее и выбежал из кафе.
Девушка наблюдала из окна за тем, как ее брат залез в новенькую машину, которую ему подарил отец, и быстро уехал.
– Мария?
Девушка обернулась и увидела Нейта.
– О, Нейт, извини, задумалась.
– Я пришел поговорить с тобой о брате. Рич тебе не доставляет неприятностей?
Мария не хотела рассказывать о проблемах своей семьи. Она заставила себя улыбнуться.
– Не больше, чем любой подросток.
Ее слова, казалось, не убедили шерифа, и он повел девушку за свободный столик в углу.
– Ты уверена, что только это?
– А в чем дело? Я что-то упустила?
Нейт пожал плечами.
– У Сэма были некоторые проблемы с Ричем и его друзьями. Но пока все удалось уладить.
Мария была поражена. Она знала, что у Сэма строгие правила для всех детей, которые приходят в кафе. И если они не подчинялись правилам, то кафе для них было закрыто.
– Так, а что еще?
– Несколько раз я его ловил, когда он прогуливал школу. И я поговорил с твоей матерью. Она пообещала мне побеседовать с ним. У большинства детей с возрастом это проходит. У нас с Шоном это закончилось достаточно рано.
– Твой брат еще не совсем отвык от подобных привычек, – сказала Мария и поняла, что рассуждает о нем, как будто они все еще пара.
– Вы смотрелись вместе на ранчо вполне уютно. Что, уже появились проблемы?
Пора заканчивать с этой игрой.
– Мы смотрелись «уютно» только для того, чтобы ваша мама перестала играть в сваху. Это было просто представление. Я работаю вместе с Шоном. Никакие другие отношения нас не связывают.
На лице Нейта расплылась большая ухмылка.
– Хорошо, что мама не видела тот жаркий поцелуй в конюшне. А то бы она уже начала планировать свадьбу.
Шон посмотрел на часы. Было уже далеко за час. Где же Мария? Обычно она никогда не уходила на ленч. А сегодня девушки нет уже больше часа, может, с ней что-то стряслось?
Когда дверь трейлера открылась, сердце Шона замерло, а затем забилось очень часто, как только их глаза встретились.
– Ты где была?
Девушка подошла к столу и положила на него свой рюкзак.
– Обедала.
– Это было около часа назад. Я пытался дозвониться тебе на мобильный.
– Ну, вот я здесь, – раздраженно сказала Мария. – Что это за вселенская проблема, которую ты не смог разрешить?
– Я не говорил, что не смог с чем-то справиться. Просто я хотел, чтобы ты была в зоне досягаемости.
– У меня были личные дела, идет? Я думала, что ты сможешь прожить час и без меня.
Шон заметил печаль в ее глазах.
– Мария, что стряслось?
– Ничего.
Когда девушка прошла рядом с его столом, мужчина схватил ее за руку.
– Мария, не обманывай меня. Что случилось?
– О, наконец-то ты взволновался. А то этим утром даже не смотрел на меня.
Шон поднял бровь.
– А разве ты сама этого не хотела?
– Шон, я хотела искренности. Я не хочу играть в игры. Ты обманывал, что твоя мать пыталась тебя сватать.
С кем она успела поговорить?
– Моя мама пыталась сосватать нас с Нейтом с тех самых пор, как нам исполнилось по двадцать одному году.
– Значит, то барбекю было делом ее рук, – глаза Марии стали ледяными. – А ужин у Сэма? Это тоже устроила твоя мама или ты решил узнать, за сколько сможешь завоевать непреклонного менеджера проекта? Флиртовать с девушкой, целовать ее на виду у всех, а потом с утра в понедельник вести себя так, как будто знать ее не знаешь.
Шон почувствовал себя настоящим мерзавцем.
– Нет, Мария, все было не так, – он попытался приблизиться к ней, но Мария отшатнулась от него. – Клянусь, я думал, что делаю только то, что хотелось тебе. – Мужчина провел рукой по волосам.
Глаза девушки наполнились слезами. Шон подошел ближе.
– Хорошо, я поцеловал тебя во время барбекю. Поцелуй в саду был для моей семьи. Но в конюшне я целовал тебя только потому, что не смог удержаться... Дай мне еще один шанс.
Мария покачала головой.
– Почему я должна снова пройти сквозь это? Один раз ты меня уже оттолкнул, Шон. Это больно.
– Тогда мне было семнадцать лет. Я был слишком гордым и глупым, – он тронул щеку Марии. – Когда мой отец умер, жизнь перевернулась с ног на голову.
– Я знала это и хотела сделать для тебя все, что было в моих силах.
– О, Мария, – Шон сделал шаг вперед, но тут дверь распахнулась.
Курт Истон вошел в трейлер. Он выглядел злым и раздраженным. Мария отскочила от Шона, но тот не дал запугать себя ее отцу.
– Что ты хочешь, Истон?
– Я хочу знать, какого черта ты не работаешь? – спросил Курт заплетающимся языком. Когда он шел к столу, его качало. Он что, пьян? – Почему ты не с рабочими? – опять спросил он.
– Я работаю здесь.
– Какого черта ты здесь забыл? Мария сама может справиться с офисом. Так что иди за молотком – и вперед на стройку!
– Папа, пожалуйста, – вступила Мария. – Шон наладил работу, и мы уже почти достигли графика.
– Я хочу, чтобы он вышел, – Курт показал на дверь пальцем.
Шон был сыт по горло. Он уже собирался пригласить остальных инвесторов посмотреть на Курта Истона во всей красе.
В этот момент Мария решила взять ситуацию под контроль.
– Пап, а давай я тебя отвезу домой и расскажу тебе обо всем, что здесь происходит? – начала уговаривать девушка. – Мама приготовит нам что-нибудь поесть.
– У меня нет на это времени. Проект выбивается из графика, – слабо сопротивлялся отец. Он моргнул, и его начало шатать. Шон оказался рядом с ним именно в тот момент, когда Истон чуть не упал.
– Эй, Курт! Думаю, тебе лучше присесть.
– Убери от меня свои руки, Хантер!
Не обращая внимания на слабые попытки Курта сопротивляться, Шон усадил его в кресло. Странно, но от него не пахло спиртным. Кожа его блестела от пота. Что-то было не так.
