Кейт Хоффман - Сраженные любовной лихорадкой

Сидни подошла к костру, скрестив руки на груди. Хок наклонился над потрескивающим пламенем, аккуратно устанавливая решетку. Взгляд Сидни скользил по его мускулистым плечам, тонкой талии, узким бедрам и длинным ногам. Он был одет в полинявшие джинсы и фланелевую рубашку, защищавшую его от утреннего холода.

Казалось, его и полураздетого не беспокоил холодный воздух. Словно он был рожден, чтобы жить на природе, спать под звездами, пробираться по лесу с животной грацией. Сидни не могла представить его в какой-нибудь другой обстановке.

Хок медленно выпрямился и повернулся, вытерев руки о бедра.

— Доброе, — ответил он.

В то мгновение, когда их глаза встретились, она поняла, что грезила о нем перед рассветом. Смутные образы всплывали в ее сознании, обрывки разговора, свет и краски.

Она почти чувствовала его теплую кожу под своими ладонями, слышала, как он шепчет ее имя. Вкус, запах, прикосновения — все такое настоящее, такое близкое. Эротичное и опасное.

— Хорошо спалось? — спросил он. Он что, читает мысли?

— Да, — ответила Сидни. — Почему ты спросил? Я выгляжу усталой?

Он внимательно посмотрел на нее, она уже кляла себя за свой вопрос. Что, если он увидит все на ее лице?

Хок равнодушно пожал плечами.

— Да нет, ты выглядишь нормально. Как она хотела, чтобы он сказал «прекрасно». А еще она желала оказаться в его объятиях, чтобы он целовал ее, чтобы вновь таяло тело, а пульс учащался.

Сидни чувствовала неудовлетворенное желание. Она боролась с соблазном дотронуться до Хока, коснуться его волос…

— Что сегодня по плану? — спросила она нарочито весело.

— Я предполагаю, что мы совершим прогулку вдоль озера. Попрактикуемся в ориентировании в лесу и поищем съедобные растения. И я покажу вам, как соорудить капкан.

— Мы ведь никого не собираемся ловить? Хок улыбнулся.

— Я полагаю, что все живое в этих краях может отдыхать спокойно.

— Хорошо, — сказала Сидни, ответив на его улыбку. — Даже если мы потеряемся в лесу, я уверена, что не смогу заставить себя съесть какое-нибудь дикое животное.

— Вы удивитесь, сколько всего вы можете делать… в лесу.

Они стояли около костра и долго смотрели друг на друга, его слова словно повисли в воздухе.

Почему она всегда слышит нечто большее в том, что он говорит?

— Я уже удивлена, — пробормотала она, очарованная голубизной его глаз.

Хок кивнул и прочистил горло. Сидни задержала дыхание в предвкушении. Упомянет ли он о том, что было между ними?

— Быть может, вы сообщите остальным о прогулке, — наконец произнес он. Мы отправимся через час.

Боль разочарования пронзила ее тело. А чего она ожидала? Он был их гидом, нанятым учить навыкам выживания. В его обязанности не входило удовлетворять ее сексуальные фантазии!

Но в ее мыслях Хок был не просто их гидом. У них особые отношения, чего нельзя было отрицать. Поцелуй, нежная ласка. Разве это ничего для него не значило? Сидни проглотила ком невысказанных слов, застрявших в горле.

— Хорошо. Остальные будут готовы. — Она направилась к палаткам, но его голос остановил ее:

— Сидни?

Она обернулась.

— Вы можете взять с собой только то, что поместится в карманах.

Сидни кивнула, затем продолжила свой путь. Хок вел себя так, словно ничего между ними не произошло! Разве можно было забыть их поцелуй?

Она расстегнула палатку и забралась внутрь. Кит уже проснулась и одевалась.

— Ты рано встала, — сказала подруга. — Или ты возвращаешься с рандеву?

Сидни вздохнула и начала укладывать нужные мелочи в карманы.

— Не начинай опять.

— Что случилось? Ты встала не с той ноги?

— Все хорошо.

— Дело в Хоке.

Сидни села на пятки и попыталась взять себя в руки.

— Я буду тебе благодарна, если ты забудешь все, что я тебе рассказала вчера. Между мной и Хоком ничего нет. Если он мной интересуется, то только в моем воображении. Все… приходит в норму.

— Но он поцеловал тебя!

— Я уверена, что он целовал кучу женщин. Я просто одна из них.

Кит долго изучала ее, потом со вздохом произнесла:

— Может быть, и так. Но я все же уверена, что он неравнодушен к тебе.

Собрав свои вещи, Сидни попросила Кит сделать то же самое. Затем она подошла к другой палатке. Адриана спала, но Рене уже встала и читала книгу о лекарственных травах, которую дал ей Хок. Сидни перепоручила ей вытащить Адриану из спального мешка и подготовиться к прогулке. Чтобы избежать еще одного неприятного разговора с Хоком, она решила поискать дров, пока остальные будут готовы отправиться в путь.

Через час группа собралась у костра. И Рене, и Кит радовались предстоящей прогулке, надеясь увидеть лося или медведя. Адриана хотела видеть Хока. А Сидни мечтала провести остаток дня в палатке, зализывая раны уязвленной гордости и баюкая свое самолюбие надеждой, что не вела себя по-дурацки с мужчиной, которого едва знала.

Они отправились в лес, и Сидни шла сзади, стараясь находиться как можно дальше от Хока. Кит и Рене семенили перед ней, исследуя кусты и то и дело останавливаясь, чтобы отыскать растение из книги Хока. Адриана плыла рядом с гидом, все время щебеча и строя ему глазки. Ее смех пронизывал тишину леса, как скрип ногтей по меловой доске.

Она хочет быть с ним, размышляла Сидни. Она, вероятно, мечтает о нем ночью. Она сможет справиться с его каменным молчанием и дальними дорогами.

Но, наблюдая за этой парой, она заметила, что Хок мало интересуется тем, что говорит Адриана. Адриане тоже вскоре наскучил собственный монолог, и она поотстала, чтобы поговорить с Рене и Кит.

Местность, которую они проходили, была невероятно красивой: сверкающее голубое озеро — с одной стороны; густой девственный лес — с другой. Правда, комары их преследовали, но Сидни научилась защищаться от их злых укусов, обмазываясь специальным средством.

Вскоре они подошли к крутому краю каменистого берега, и Хок поднял руку, указывая на отмель. Там стояла лосиха и подозрительно наблюдала за людьми, подняв уши и нюхая воздух. Около нее находился детеныш. У Сидни перехватило дыхание. Она и не мечтала повстречаться когда-нибудь с таким царственным животным.

Невольно она взглянула на Хока и увидела, что он также наблюдает за ней. Дрожь пробежала у нее по спине, когда их глаза встретились, и она понимающе улыбнулась. Это — его дом, и он делился с ней его радостями.

Тысяча вопросов завертелись у нее в голове, как только лосиха фыркнула и убежала, а ее малыш последовал за ней. Что они едят? Где спят? Есть ли еще лоси вдоль берега?

И еще тысячу прочитала в его глазах. Когда я смогу поговорить с тобой? Когда я вновь дотронусь до тебя? Мы когда-нибудь останемся наедине? Сидни видела: он хотел ее.