— Хорошо. — Поразмыслив, сказала Кэт. — Я понимаю, что это вынужденная необходимость. Я согласна с твоими доводами. Они прозвучали убедительно… — Девушка помолчала, подбирая слова. — Только вот куда идти? Если двинемся в сторону Монтаны, то возможно, столкнемся со спасательными бригадами, которые должны обследовать тот участок, что указал им Марк. Это вверх по реке. Придётся карабкаться выше в горы. То ещё удовольствие. Можно идти вниз, но я не знаю, что там. Возможно там сплошные скалы на несколько десятков миль. Но там будет определенно теплее, чем здесь, и теплее чем выше по склону. И уж точно теплее, чем в том участке, что указал Марк, высоко в горах.
Джул внимательно посмотрел на Кэт.
— Мне нравится, как ты рассуждаешь. Это так необычно, девушка и думает! — он рассмеялся. — А, ладно. Я собираюсь идти вперёд. Не в сторону Монтаны. Я хочу идти вниз по реке и спуститься ещё ниже на несколько миль.
— Ты поэтому похоронил Марка? — тихо спросила Кэт.
— Я не смог его оставить вот так, в воде. — Джуллиан устало закрыл глаза. — Я пообещал ему, что заберу его, когда выберусь.
— Вы близко дружили, верно? — Кэт взяла его за ладонь и легонько сжала пальцы, выражая своё сочувствие. — Мне очень жаль, Джул.
Мужчина накрыл её ладонь своей другой рукой, затем, немного приподнявшись, притянул девушку к себе. Кэт почувствовала, что лежит на одеяле, рядом с Джуллианом. Она немного отстранилась.
— У Марка была семья?
— Только жена. Детей не было. — Джул тяжело вздохнул. — Бедняга Марк. Он с женой созванивался перед полётом, и по-моему они немного повздорили. И у Селесты уже не будет шанса с ним помириться. Это ужасно.
— Почему они повздорили?
— Жене Марка не нравилось, что он столько летает, — Джул снова притянул Кэтрин к себе ближе рукой. — В прочем, я не любитель лезть в чужие семьи, и не знаю подробностей. Да и не хочу знать.
Кэт согласно кивнула. А ведь и она тоже во время падения вспоминала свою семью, и жалела, что не успела с ними помириться. Жизнь слишком короткая штука, чтобы так надолго оттягивать важные дела. Вдруг больше шанса у тебя не будет. Думаешь, что жизнь непомерно огромная, что впереди ещё многие годы, тысячи дней, миллионы часов. Думаешь, что всё, что запланировано, непременно успеешь исполнить. Но жизнь порой оказывается чрезвычайно скоротечной. Нужно не забывать про это никогда.
— Джул, тогда, перед самым падением, ты сказал, что взял меня с собой не только потому, что у твоего брата тоже недавно была свадьба.
— Верно. Я взял тебя, потому что ты очень хорошенькая. — Он улыбнулся. — У меня было ужасное настроение в то утро, покупка земли по непонятным причинам перенесена на более дальний срок. Переговоры зашли в тупик. Я был не в самом своём лучшем расположении духа, ещё и вылет откладывали из-за тумана. Извини, что возможно я был тогда резок с тобой. Ты очень красивая девушка, Кэт.
— Спасибо. — Кэт засмущалась. — И ты решил сказать мне это перед самым крушением? Почему?
— Ну, я же соврал тебе, про свою сентиментальность. — Джул усмехнулся. — Врать это грех. Большой грех. И тут я подумал, что близка моя встреча с Создателем, и хоть в этом грехе решил напоследок покаяться. А вдруг бы мне это зачлось! — Он рассмеялся. — Не верь мне, Кэтти. Я опять говорю не то. На самом деле я хотел, что бы ты улыбнулась. Возможно последний раз в жизни.
— Спасибо, Джул. — Кэт придвинулась ближе, и положила голову ему на плечо. Она проспала так всю прошлую ночь, и сейчас это движение вышло у неё не произвольно. Кэт с замешательством подумала, что сама к нему прикасается. Вот дожили! И она с удивлением признала, что стала привыкать к вещам, которые были абсолютно не приемлемы для неё прежней. Например, это её прикосновение к нему.
— Да ладно. На самом деле, если бы я не взял тебя с собой, то сидел бы в кабине, на пару с Марком. — Мужчина укрыл Кэт одеялами и крепко обнял одной рукой, прижимая её к себе. — Давай спать, детка. — Устало сказал он. — Спокойной ночи.
Кэт лежала головой на его теплой груди, и в кольце его сильных рук. Да она и сама одной рукой крепко обнимала его за талию, как и прошлой ночью. Их ноги переплелись, чтобы быстрее согреться. Поза скорее напоминала любовников, чем случайных знакомых. Под одеялом с ним было тепло, комфортно и безопасно. Ей очень нравилось, что Джуллиан не распускал руки. Кэтрин невольно снова ощутила к нему симпатию. Она так давно не была настолько близка с посторонним человеком, как с Джулом. Кэт всё ещё боялась доверять другим, боялась снова ошибиться в людях, и поэтому она сейчас всеми силами блокировала приятные эмоции, оставляя разве что симпатию. Очень больно оказалось разочаровываться в людях. Так проще же и изначально не очаровываться! Чтобы потом не пришлось страдать.
* * *
Кимберли и Элизабет резко поднялись на ноги, когда в комнату вошёл Кристиан Блеквуд. От его широкоплечей мощной фигуры в комнате сразу стало тесно. Тёмно-зелёные глаза мужчины блеснули в свете от камина.
— Есть новости? — взволнованно спросила Ким у своего старшего сына. — Скажи, самолёт нашли?
Крис отрицательно покачал головой, и обе женщины беспомощно рухнули обратно на кресла. В тёмной комнате обе они казались ровесницами, стройные и изящные. Только Кимберли была на тридцать лет старше своей невестки. Они были в одной из квартир Кристиана, в Хьюстоне. И находились здесь с того времени, как получили сообщение о пропаже самолёта.
— Неужели ничего не известно? — Тихо спросила Бет, встречаясь глазами с мужем. — Прошло уже почти три дня. Должны же были спасатели хоть что-то найти!
Крис снова покачал головой.
— Самолёт сопровождали диспетчеры Грейт-Фолс, пока он был в зоне их контроля. Всё было в порядке. — Сказал Крис то, что они уже и так слышали. — Тревогу забили только тогда, когда Джул не прилетел в Хьюстон. И то не сразу.
Мужчина устало опустился на диван рядом с Бет. Под глазами Криса были тёмные тени, последствия напряжения и бессонных ночей. Он провёл рукой по длинным распущенным волосам жены, затем притянул её к себе за плечи, и крепко обнял.
— Я делаю всё возможное, — устало сказал он. — Сигнала SOS не поступало. По крайней мере, не один радар его не уловил. Ещё в самолёте есть передатчик, который должен подавать сигнал о местонахождении воздушного судна. Но этот сигнал тоже не удаётся отследить. Либо передатчик выключили, либо он стал неисправен. — Крис промолчал, не желая вслух произносить причину, из-за которой этот передатчик мог сломаться. — Я направил столько бригад со спасателями, сколько вообще возможно. Но территория слишком большая, чтобы быстро обследовать её. К тому же в горах начался снегопад. Есть вероятность, что самолёт можно будет найти только весной, когда снег начнет таять.
