— А почему бы тебе всегда не называть меня по имени? Большинство так и делает, — предложил он.
— Но не ваши служащие, — возразила Селина.
— Я никогда не думал о тебе как о моей служащей, — мягко сказал Макс. — Так что зови меня просто Макс. Я ведь зову тебя Селина с самого начала.
— Хорошо, но только не перед гостями, — напряженно произнесла Селина.
Ей казалось странным, что она так хорошо знает его. Возможно, потому, что Макс многое рассказал о своем детстве. Она чувствовала, что он уже очень давно никому ничего подобного не говорил. Сколько же ему все-таки лет и почему он до сих пор не женился?
— Хочешь о чем-нибудь спросить? — вдруг услышала она. У Макса появилась привычка читать ее мысли.
— Я просто подумала, почему вы до сих пор не женаты, — призналась Селина.
Он явно получал от разговора удовольствие.
— Не встретил подходящей девушки, я полагаю. Я был бы утомительным мужем. Я люблю яхты, море, люблю носить старую одежду. Ненавижу города и без умолку болтающую толпу людей. Надеюсь, я просто необщительный. А солнце уже низко, боюсь, нам пора возвращаться.
Этот вечер для Селины был чрезвычайно печальным, словно в ее жизни закончилось что-то очень хорошее. В молчании они прошли через лесок. Меланхоличное настроение было у обоих.
Следующий день выдался для Селины крайне тяжелым. Апартаменты Вэл требовали особого внимания. Следовало многое поменять и добавить в комнате, предназначенной для Пола.
Селина пошла в номер Вэл, чтобы расставить вазы с цветами. Задача была непростая. Утонченную Вэл должно окружать все красивое. И комфортабельное. Селина подобрала самые мягкие подушки и самые лучшие диванные покрывала.
— Уже достаточно, — раздался из дверей нетерпеливый голос Морри. — Ты слишком много времени тратишь на эту работу. Бадд скоро начнет ворчать.
— Но ведь получилось очень мило, правда? — Селина с гордостью оглядывала комнату. — Мне жаль, что я так долго провозилась, Морри, но я подумала, что миссис Проктор — особенный для мистера Сэванта гость. Я хотела, чтобы все здесь было самое лучшее.
Морри фыркнула:
— Вряд ли она заметит твои старания. Оставь это для других. Я хочу, чтобы ты пошла позвонила Смитам. Они до сих пор не прислали лед. Потом спустись в гараж и напомни Коузинсу, что ему надо встретить поезд.
— А разве встречать его будет не мистер Сэвант? — удивилась Селина.
— Миссис Проктор приедет на машине, — сухо ответила Морри. — Поездом приедут ребенок и его няня. Вэл любит быструю езду, а мальчика в машине укачивает.
Селина спустилась в офис, стараясь отогнать появившуюся мысль, что Вэл Проктор абсолютная эгоистка. Дорогая старушка Морри! Она, наверное, ревнует. Она обожает Макса в своей несколько странной, скрытой манере, так что судит о Вэл предвзято.
Утомительный день тянулся бесконечно. К пятичасовому чаю приехали Пол с няней. Селина наблюдала, как бледный мальчик устало выбрался из машины и вяло вложил ручку в руку Макса. Для своих шести лет он был довольно рослым, у него были огромные глаза и потрясающая черная шевелюра.
Няня быстро сказала:
— Эта поездка сильно утомила его. Я уложу его в постель прямо сейчас, если вы не возражаете, сэр. Может быть, вы пришлете его ужин наверх?
Селина подумала, что мальчику было бы куда полезнее поиграть часок в тени на воздухе.
— А это Селина, — представил Макс. — Если ты вежливо попросишь, она принесет тебе ужин и, может, даже расскажет какую-нибудь интересную историю. Она знает очень много историй.
— Как дела? — вежливо произнес Пол и посмотрел на нее без тени интереса.
— Мы не слушаем сказки перед сном, — встряла няня, — они не дают детям спокойно спать, да, Пол? Пойдем-ка. Нам надо подняться по лестнице. Нельзя ли принести ужин через полчаса?
— Я принесу, — кивнула Селина, заметив удивленное выражение лица Макса, с которым тот наблюдал, как мальчик поднимается по ступенькам.
— Ты подумала, почему он не спрашивает, когда приедет его мама, да? — сказал он и вышел на крыльцо посмотреть, не подъезжает ли к отелю машина.
Селина сама собрала ужин для Пола и отнесла ему в комнату. Мальчик сидел в постели с одной из своих красочных книжек на коленях, но не глядел в нее. Он не сводил глаз с няни, словно ожидая от нее упреков. Она взяла у Селины поднос и поставила его перед Полом.
— А теперь съешь все это, — твердо скомандовала она, — а потом я переодену и умою тебя ко сну.
Но мальчик даже не притронулся к еде, сжал губы и выразительно помотал головой.
— Пол, — настаивала няня, — ты ведь знаешь, что будет дальше. Ты съешь ужин сам или няня заставит тебя?
В глазах мальчика мелькнул страх, но он снова молча помотал головой.
— Позвольте мне попробовать, — сказала Селина.
Няня помедлила.
— Ладно, — согласилась она, — но, пожалуйста, не кормите его. Он все прекрасно умеет сам, — и, чуть понизив голос, добавила: — Он очень трудный ребенок. Его ничего не интересует, и он упрям, как маленький мул.
Женщина удалилась в свою комнату, а Селина присела на кровать.
— Расскажи мне про поезд, — попросила она.
Поначалу Пол отказался говорить и не мигая смотрел на девушку. Но потом стал односложно отвечать на вопросы. На ужин они внимания не обращали. Решив, что пробудила в нем интерес, Селина принялась рассказывать долгую историю про игру, которую сама выдумала. Она была очень забавной, и еда играла в ней не последнюю роль. Мальчик начал есть. И сам не заметил, как съел все до последнего кусочка и выпил все молоко.
В это время вернулась няня и изумленно уставилась на пустой поднос.
— Как вам это удалось? — не удержалась она.
— О, мы просто играли, — ответила Селина. — Было интересно.
Женщина поджала губы.
— Я не верю во все эти игры и сказки, когда дело касается еды, — с осуждением заявила она. — Маленькие дети должны научиться есть, потому что им говорят, что это необходимо.
Селина подумала, что это абсолютно неверная точка зрения, о чем и сказала.
— Маленькие дети не могут мыслить как взрослые, — мягко возразила она. — Даже в приюте самым маленьким помогают играми и сказками. Дети быстро вырастают, и тогда это становится им не нужно.
— В приюте? — Брови няни поползли вверх.
— Да, я воспитывалась в приюте, так что многое знаю о детях.
— Понимаю.
Няня окинула Селину взглядом с головы до ног. Она не собиралась выслушивать наставления от какой-то девчонки, которая была здесь никем. Но в то же время понимала, что Селина может оказаться очень полезной ей. Здесь приятное место, и, если ребенка время от времени перепоручать заботам девушки, она сможет и сама неплохо отдохнуть.
