— О, посмотрите! Новая фаворитка Легарда! — звонко воскликнула самая красивая из них, увидев меня. — Как он дорожит ею, что даже секьюи приставил!
Девицы захихикали. Я оторопела от такой откровенной издёвки и сразу переключилась на её мысли. Как пёстрые рыбки в водоёме, её мысли стремительно проносились в голове, не оставляя следа. «Симпатичная, но до Лоды ей далеко!», «Интересно, получится у нас подружиться!», «Почему она такая серьёзная! И уставилась на меня!» На этом я прекратила сканировать. И спокойно подошла к месту, где маста уже отодвигал мне стул.
— Меня зовут Рамилла. Я — фаворитка Леграна! — радостно сообщила девица и указала на своих собеседниц, — это мои дворцовые подружки. Они маста, но я решила, что серая одежда портит мне настроение, поэтому они одеваются, как я хочу.
— Первая служащая! — холодно отрезала я, не желая даже имя своё называть этой наглой фаворитке.
— Ой, какая ты строгая! — нисколько не обидевшись, продолжила Рамилла. — Девочки, мы должны её развеселить! Ой, не пробуй карипак — с непривычки можешь сразу побежать в уборную!
Я улыбнулась, девушка сказала правду, значит, действительно, хочет подружиться. В интернате карипак заводилы всегда нахваливали новичкам, чтобы потом хохотать над их позеленевшими лицами спустя пару минут.
— Лериана, — решила представиться именем.
— Какое красивое имя! Прямо, как и у меня! Мы с тобой точно подружимся! — кипела энтузиазмом фаворитка и пересела ко мне поближе. Маста тут же передвинул её приборы для еды.
— Слушай, а ты не знаешь, почему все правители улетели в столицу? — хитро взглянула она на меня.
— Нет! — резче, чем хотелось, ответила я. И на самом деле, не знала, что все правители сейчас в столице.
— Жаль, — протянула фаворитка, — Легран даже не сказал, насколько уезжает! А я уже соскучилась по нему!
— Ладно, не будем грустить, — тут же опять улыбнулась она. — Сейчас ещё Каридий придёт!
Рамилла повернулась ко мне и пояснила:
— Он всю ночь сочинял новое воздыхание для меня! Весело, правда? Он такой милашка!
Как раз в этот момент дверь открылась, и вошёл бледный юноша, полностью одетый в тёмно-бордовые одежды, с печальным выражением в глазах.
— Рамилла, свет лучезарный в этом дворце, могу ли я усладить твой слух моим скромным творением? — произнёс он тихим голосом.
Фаворитка сразу прыснула смехом. Но потом собралась и величественно ответила:
— Каридий, я буду готова выслушать тебя в саду после завтрака.
И тут же опять весело добавила мне:
— Присоединишься? Ты не думай, у него очень хорошо получается сочинять. Стоит послушать!
Юноша зарделся от невольно услышанной похвалы и занял место за столом.
Рамилла продолжила говорить на разные темы, иногда не имеющие связи друг с другом совершенно. Но всем всё равно было весело. Даже Каридий перестал бросать печальные взгляды на свой предмет обожания, и изредка улыбался, слушая шутки фаворитки. У меня создалось впечатление, что ей нужны были только слушатели, поэтому и окружение выбрала соответствующее, молчаливое. Мне даже стало казаться, именно по этой причине и я ей сразу понравилась, за свою неразговорчивость.
После завтрака мы все вышли в сад. Девушки слушали восхваление Рамиллы из уст Каридия, которое он декламировал глубоким голосом:
Нежной рукой убирая локон,
Смотришь, улыбкой всё время маня.
Я — ведь твой раб, ты же знаешь, но толку!
Пеплом рассыплюсь, никого не виня…
Дальше мне слушать стало скучно. Страдания в любви меня никогда не приводили в восхищение. И я оглядела окрестности. Поразительно, как может измениться климат, если защитить его от ветра. Сад был полон цветов и деревьев. Здесь преобладали всё те же оттенки сиреневого и оранжевого, как и в тех местах, где я успела побывать на Легарии. Стараясь не привлекать к себе внимание, я отошла ближе к краю сада, где за присыпанным песком снизу пологом, был виден более суровый ландшафт. Всё те же сине-сиреневые оттенки, но уже без нежной растительности на возвышенностях. Сильный ветер пригибал деревья. Казалось, дворец как оазис посреди пустыни. Куда ни кинь взгляд за пределы защитного полога, не было видно никакого жилья.
За спиной зааплодировали сочинителю, и я поспешила вернуться.
— Лериана, а тебе писали стихи? — спросила фаворитка. Видно было, как она горда, что в её честь слагают вирши.
— Нет, никому не захотелось посвятить мне хоть что-то, — улыбнулась я, зная, что доставлю подобным ответом удовольствие.
Но я ошиблась.
— Бедняжка! — воскликнула Рамилла. — Каридий, ты просто обязан сочинить для Лерианы воздыхание!
Мы потрясённо уставились с юношей друг на друга. Его мысли даже читать не было нужды, выражение лица ясно показывало, что он ни строчки не сможет сочинить в мою честь. Я пожалела Каридия:
— Все воздыхания должны быть посвящены одной красавице, иначе они теряют ценность.
— Ладно, — оставила эту тему фаворитка, подошла ко мне, и, склонив ко мне голову, стала шептать на ухо, — а когда Легард обратил на тебя внимание? Он обычно выбирает светловолосых и высоких. Я видела уже трёх фавориток. И все они были немного похожи друг на друга.
— Легран выбрал меня уже давно! — гордо добавила она. — Заметил меня во время праздника в храме Великой силы. Я потом тебе всё подробно опишу! А у тебя как произошла встреча? Расскажи!
Глаза её при этом горели с таким любопытством, что я не стала ничего скрывать, а решила сообщить правду. Ведь Легард мог привезти Лоду после своей поездки, и получилось бы, что я его опорочила. Что запрещено договором о найме.
Мы отошли к скамейке под деревом, чтобы никто не услышал. Конечно, я понимала, что в тайне ничего не сохранится. Рамилла просто не способна удержать в себе какую-либо информацию.
— Я просто первая служащая, ничего больше, — твёрдо сообщила я, уже мысленно прощаясь с обходительным отношением от маста.
— Но, как же так! — растерянно ответила фаворитка, — он же к тебе даже секьюи приставил и сказал выполнять все твои указания!
— Не знаю, мне третий правитель тоже ничего не объяснил, — пожав плечами, сказала я.
— Я думаю, он выбрал тебя в фаворитки, просто тебе ещё не сказал! — глубокомысленно кивая своим собственным словам, сообщила Рамилла.
Я чуть не поперхнулась воздухом от такого вывода. Но решила молча кивнуть головой в знак согласия. Этот вариант истории мне был выгоден.
