Она несколько раз спотыкалась, пришлось хвататься за стену, чтобы не упасть, но Ан продолжала бежать, несмотря на то что в боку закололо от быстрого бега и воздух с хрипом вырывался из легких. Наконец она едва не налетела на деревянный поручень.
Анабель вцепилась в брус и навалилась на него всем телом. Надо дать себе отдышаться — она с трудом ловила ртом воздух. Девушка напряженно прислушивалась, нет ли погони. Откуда-то издалека, приглушенные туманом, слышались автомобильные гудки, раздраженные голоса, вой полицейской сирены, но преследования, кажется, не было. Бен, видимо, все-таки не заметил ее очередного бегства. Анабель стояла, вслушиваясь в тихий плеск воды и скрип деревянных досок причала, легкое шуршание волн, накатывающих на берег. Где-то негромко крякали утки. Из-за тумана она не могла различить противоположного берега озера. Девушка напряженно всматривалась в серую дымку, пытаясь разглядеть хоть что-то. Ан дрожала, зуб на зуб не попадал от холода, и вот-вот была готова разрыдаться. Авария стала последней каплей, больше ей не выдержать!
Внезапно кольнула другая мысль: Петер! Бросить друга в беде, оставить одного, когда он нуждался в помощи! Она же оказалась единственным свидетелем происшествия, единственным человеком, который мог подтвердить, что контейнеровоз действительно ехал не по своей полосе.
Когда ей понадобилась поддержка, она кинулась к Петеру и получила помощь и сочувствие. А ведь если бы не она, Петер вообще не оказался бы на этой дороге сегодня вечером и не гнал бы машину в тумане. Она заставляла ехать быстрее. Она возмущалась и жаловалась, когда Петер сбросил скорость.
И потом позорно сбежала. Бросила друга. Она обязана вернуться. Девушка прикусила губу, разрываясь между чувством вины и сомнениями. Допустим, она вернется, но там ведь Бен…
А если она струсит, у Петера могут возникнуть серьезные неприятности. Чем он докажет свою правоту, ведь водитель контейнеровоза будет настаивать на своем. Она на секунду прикрыла глаза, но потом тряхнула головой и расправила плечи. Придется пройти через это, иного выбора нет.
Она побрела в гору, к дороге. Сначала Ан увидела свет фар полицейской машины, разрывающий туман, а потом заметила и самого блюстителя порядка в ярко-желтом дождевике, регулирующего поток машин, — он по очереди пропускал машины в одну и в другую сторону, так как дорогу еще не освободили.
Дойдя до шоссе, Анабель остановилась. Петер, прислонившись к своей машине, разговаривал с Беном, который был выше него на целую голову. Бен казался разозленным. Он явно физически сильнее Петера. Плечи гораздо шире, фигура мускулистая, накачанная — рядом с ним Петер «легковес».
Ан дрожала от страха. Мужчины обернулись и заметили ее. Девушка избегала встречаться глазами с женихом и умоляюще смотрела на Петера; тот сделал движение к ней, но в этот момент появилась еще одна полицейская машина, из которой вышел полицейский званием старше остальных и направился прямо к Петеру.
Молодой человек взглянул на Анабель:
— Подожди здесь, это не займет много времени.
Полицейский оглянулся, скользнул по девушке быстрым взглядом и что-то спросил у Петера. Тот кивнул в ответ.
Бен подошел к невесте широкими шагами, двигаясь с грацией хищного зверя. Глаза его сверкали от ярости, но лицо казалось спокойным и сосредоточенным. Девушка сжалась от страха. В этот момент ее позвал Петер.
— Анабель, офицер хочет задать тебе несколько вопросов.
Облегченно вздохнув, девушка поспешила к машине — пока она будет отвечать на вопросы полицейского, Бен не сможет до нее добраться. Она явственно ощутила недовольство жениха и пыталась не встретиться с ним взглядом.
— Вы были пассажиром этой машины? — спросил полицейский, и девушка утвердительно кивнула.
— Будьте добры, назовите свое имя.
Она ответила, офицер бросил на нее короткий внимательный взгляд:
— Англичанка?
Ан объяснила ситуацию, вытащив из сумки два паспорта. Показала документы полицейскому, сказав, где остановилась, и сообщив свой лондонский адрес.
Полицейский задал несколько вопросов об аварии, и она рассказала, как Петер замедлил ход перед мостом, как вдруг появился контейнеровоз, мчавшийся по их полосе.
— Я просила Петера ехать побыстрее, но получила отказ; он очень аккуратный водитель. Контейнеровоз появился так неожиданно, что предпринять что-либо мы не могли, мост скрывал от нас габаритные огни, и вдруг прямо перед нами появилась эта машина, да еще такая громадная. У меня было такое ощущение, что мы едем прямо в стену. Все произошло мгновенно, я до сих пор не могу понять, как удалось избежать столкновения.
Фура уже съехала с дороги и стояла на обочине — скорее всего, первый полицейский решил сначала разобраться с шофером контейнеровоза, чтобы иметь возможность освободить проезд. Машины двигались в обоих направлениях, объезжая автомобиль Петера, все еще стоящий на дороге.
— Спасибо, синьорина, — наконец произнес полицейский. Он повернулся к Петеру. — Ну, а теперь, синьор, покажите, пожалуйста, ваши документы.
Петер кивнул, протягивая водительские права.
— Подойдем к моей машине, мне надо запросить центральный пост, — предложил офицер, забирая бумаги.
Петер кивнул и быстро взглянул на Анабель.
— Подожди меня в машине — ты, наверное замерзла. — Он бросил взгляд на Бена, поджидавшего поодаль, и нахмурился. — Только не волнуйся, — ободрил Петер. — Не думаю, что проверка займет много времени. Все будет в порядке. Если я понадоблюсь — крикни. И я, и полицейский поблизости.
Девушка понимала, что друг пытается дать ей понять, что не стоит бояться Бена, пока он отсутствует.
Мужчины отошли к полицейской машине, припаркованной чуть выше по дороге. Анабель проводила их взглядом и повернулась, чтобы сесть на водительское сиденье машины Петера, но тут же почувствовала, что путь закрыт. Она застыла, не поднимая глаз, уставившись на начищенные носки черных туфель.
— Пожалуйста, не надо, — прошептала девушка еле слышно. — Если можно, не сейчас, я только что побывала в аварии, до сих пор в шоке. Знаю, что нам надо поговорить, что я должна попытаться… объяснить… но не сегодня, пожалуйста, только не сегодня. Я не смогу выдержать этого.
Бен не ответил. Пальцы его сомкнулись вокруг руки Ан, заставив ее вздрогнуть от напряжения, которое ощущалось в мужчине. Ужас сковал горло.
Она чувствовала, что едва сдерживаемая ярость клокочет в Бене.
Он зашагал к своей машине, почти волоком таща невесту за собой; Ан сопротивлялась, пытаясь свободной рукой уцепиться за дверцу машины.
