— Прошу… прошу простить меня, но я лучше пойду спать. Я устала. — Кэтрин пыталась говорить спокойно, но безликие, вежливые фразы не могли скрыть то волнение, которое охватило ее.
— Конечно, я тоже собирался спать.
Она быстро вышла из кухни, но, когда открыла дверь спальни, Джордан оказался рядом. Ее сердце замерло, однако он только сказал:
— Спокойной ночи, Кэтрин. Спи крепко. Хотя сомневаюсь, чтобы сегодня мы спали так же хорошо, как прошлой ночью.
Кэтрин влетела в комнату и захлопнула за собой дверь, торопясь оставить Джордана по ту сторону.
Ничто не будет прежним — ни ее чувства, ни поведение Джордана, ни жизнь, которую они вели с самой свадьбы! Все изменилось, и она сомневалась, что сможет справиться с этим!
И только под утро, проведя всю ночь без сна, она вдруг вспомнила: они же не обсудили, что делать с Питером!
На следующее утро Кэтрин встала пораньше, приготовила кофе, затем вернулась в комнату, чтобы переодеться. Она надела свое любимое кремовое льняное платье. Застегивая его, она сделала неосторожное движение, и молнию заело на середине спины. Она дернула чуть сильнее, но замок не двигался. Похоже, ей не удастся обойтись без помощи Джордана.
Кэтрин сделала глубокий вдох, чтобы собрать всю свою решимость, и открыла дверь.
— Доброе утро. Надеюсь, не разбудил тебя? Я старался не шуметь, вдруг ты еще спишь.
Голос Джордана. Джордан рядом! Вздрогнув, Кэтрин обернулась. Выражение лица Джордана было озадаченным. У Кэтрин мелькнула мысль: а не сожалеет ли он о вчерашнем, как сожалеет она? А может, просто увидел расстегнутое платье?
— Послушай-ка, здесь нужно приложить руку. — Джордан бросил пиджак на кресло, затем спокойно повернул Кэтрин спиной и осторожно потянул замок молнии. — Ух ты, похоже, хорошо заело, да? А, вижу, в чем дело.
Кэтрин стояла неподвижно, пока он занимался упрямой молнией. Когда его пальцы коснулись ее спины, она вздрогнула. Руки Джордана на мгновение замерли.
— Я тебя не поцарапал?
— Нет. — Ее голос был слаб, но это все, на что она была способна сейчас. Она спиной ощущала обжигающее прикосновение его пальцев, словно он гладил ее.
Кэтрин закрыла глаза, и воображение начало рисовать такую желанную картину — загорелые руки Джордана скользят по ее коже, сильные умелые пальцы ласкают ее спину, потом спускаются ниже…
— Стой смирно, милая. Сейчас я уберу эту нитку.
Кэтрин почувствовала прикосновение его щеки, затем тихий скрежет зубов, когда он откусил застрявшую нитку.
— Готово. — Джордан застегнул молнию и направился за своим пиджаком.
— Я так понимаю, ты собрался в офис? Ты думаешь, это разумно?
Джордан пожал плечами, потом поправил густую прядь волос, упавшую на лоб.
— Я чувствую себя прекрасно, хотя и признателен тебе за беспокойство. Приятно узнать, что тебе небезразлично мое самочувствие. Похоже, мы действительно продвинулись к лучшему взаимопониманию, а?
Кэтрин нахмурилась, поняв, что он имел в виду.
— Я рассказал тебе о своем прошлом, Кэтрин, поскольку не хочу, чтобы ты, сейчас приняв мои условия, через год заявила мне, что соглашение недействительно. Если мы заведем ребенка, я ни за что не позволю тебе покинуть меня! Я не желаю, чтобы мой ребенок прошел через то же, что и я. Я достаточно ясно выразился?
Кэтрин долгим взглядом посмотрела на него, не в силах поверить, что он столь… столь расчетлив!
— Да, предельно ясно. Поздравляю, Джордан. Неудивительно, что ты достиг многого. Ты всегда предусматриваешь даже мельчайшие детали. Однако того, что ты хочешь получить, не добьешься никакими расчетами! И если бы у тебя была хоть капля разума, ты не стал бы требовать невозможного!
— Никто не заставляет тебя принимать мои условия, Кэтрин. Это полностью твое решение.
— Да, это мое решение. Однако ты не подумал, что будет, когда все узнают, что ты отказался помочь родному брату своей жены? — Она едко усмехнулась. — Не думаю, что тебе будет приятно, когда газеты раструбят об этой истории.
— Если это угроза, то я очень тщательно обдумаю ее.
Голос его был спокоен, даже безразличен, но тем не менее какая-то нотка заставила Кэтрин вздрогнуть.
— Уверен, газетчикам будет не менее интересно узнать, что произошло полтора года назад, когда я согласился спасти твоего отца от долговой тюрьмы. А какие пикантные подробности ты узнаешь со страниц бульварных газетенок! — Джордан пожал плечами и направился к двери. — Полагаю, для Адама это будет последним ударом.
— Ты… ты не посмеешь! — закричала Кэтрин в ужасе.
Он оглянулся. Лицо его было решительным и непреклонным.
— Я не хотел бы этого делать, Кэтрин, но, если ты будешь угрожать мне, поверь, сделаю.
Она судорожно сглотнула и почувствовала, что ей страшно. Очень страшно. Она допустила грубую ошибку. Нужно было спокойно и уравновешенно убеждать Джордана, а не угрожать ему!
— Если бы ты просто ссудил Питеру денег, он бы со временем вернул их, я уверена.
Джордан усмехнулся, и она замерла.
— Только от тебя зависит, проведет ли Питер остаток своей жизни с долгами на шее.
— Почему от меня? Если ребенок так много значит для тебя, Джордан, я не буду препятствием на твоем пути, если ты захочешь… развестись со мной.
Он рассмеялся, но в этом смехе была не только злость — были боль, горечь, бессилие. Но когда Джордан заговорил, голос его был суров и непреклонен.
— Я никогда не разведусь с тобой, Кэтрин! Пойми это раз и навсегда. Я поклялся перед Богом быть тебе мужем, пока смерть не разлучит нас, а я слов на ветер не бросаю. Я не считаю брак безделицей, которую можно выбросить, как только надоест. Таким образом, если у меня будет ребенок, то этого ребенка родишь ты — иначе не будет. Все очень просто.
Кэтрин содрогнулась. В отчаянии она закрыла глаза и попыталась убедить себя, что это просто еще одна попытка добиться своего, что в действительности он так не думает, хотя в глубине души чувствовала, что Джордан сказал правду.
У Джордана не будет ребенка, о котором он так мечтает, если она откажется его родить.
— Это несправедливо, Джордан. Это даже нечестно так давить на меня!
— Возможно, несправедливо, но в жизни очень мало справедливости. Питер сам выбрал свой путь, когда проигрывал деньги. Ты тоже можешь сделать свой выбор и предоставить ему самому выпутываться.
Кэтрин почувствовала, как в ней закипает ярость.
— Видит Бог, я была не слишком высокого мнения о тебе, но после того, что ты рассказал мне вчера вечером… Да! Скажу прямо, даже мысль о ребенке от тебя мне отвратительна! Я найду деньги для Питера и без твоей помощи, большое тебе спасибо. Лучше я пойду торговать собой на улице, чем рожу тебе ребенка!
