— Нет, но лучше перестраховаться, — дипломатично уклонился от конфликта Кевин. В конце концов, у него нет никаких доказательств. Голые подозрения, возможно, продиктованные ревностью.
— Прямо сейчас звони в службу поддержки банка, а я в это время свяжусь с братом. А фамилии ты его не знаешь?
Бетти покачала головой.
— Информации маловато. Но думаю, что фотография поможет кое-что прояснить.
— Спасибо, — прошептала Бетти.
— Пока не за что.
Она проследила за Кевином взглядом, пока он не закрыл за собой дверь. Потом набрала номер банка, выдавшего ей кредитную карточку.
Бетти задыхалась от негодования и ощущения внутренней опустошенности. Неужели ее мечты — иллюзия? А надежды рухнули, так и не принеся первых плодов?
Нет, она не могла так обманываться. И все же факты — упрямая вещь. Она должна банку сто пятьдесят тысяч долларов. И через месяц эта сумма увеличится.
Не решившись садиться за руль в таком состоянии, Бетти поймала такси и поехала к Кевину.
В ней боролись два чувства. С одной стороны, ей было невыносимо стыдно. Она уже представляла насмешливый взгляд Кевина, когда она расскажет ему об исчезнувших с кредитной карты деньгах. Но с другой стороны, Бетти не знала, к кому еще обратиться. Раз уж она открылась Кевину — пусть это было порывом, криком измученной терзаниями и неизвестностью души, то не стоит посвящать в эту грязную историю еще одного человека. Тем более Кевин сам предложил ей помощь.
Да и если рассуждать здраво, к кому еще она могла обратиться? Все ее немногочисленные подруги давным-давно замужем и с головой ушли в решение семейных проблем. С партнерами по бизнесу подобные дела не принято обсуждать. А близкого друга у нее не было. Вот в этом-то и состоял печальный итог ее без малого тридцатилетней жизни.
Вереница любовников, в большей или меньшей степени запомнившихся ей, осталась в прошлом. Теперь же настал момент оглядеться по сторонам и признаться самой себе, что она ужасно одинока. Если бы не Кевин, случайно подвернувшийся в нужный момент, она бы, наверное, свихнулась от осознания собственной изолированности.
И ведь она сама выстроила вокруг себя стену. В последние восемь лет по кирпичику складывала ее. Первый кирпичик — безукоризненная репутация. Второй — феноменальная работоспособность, в угоду которой Бетти отказалась от любовных свиданий и дружеских вечеринок. «Ведь завтра рано вставать на работу…» Третий кирпичик в стене отчуждения — образ железной леди. Подчиненные и партнеры боялись и уважали Бетти. И она делала вид, что не замечает, что с каждым годом к ней решается подойти все меньше и меньше мужчин. И еще один кирпичик — внешний вид ухоженной и уверенной в себе женщины. Стильная стрижка, дорогие деловые костюмы, не оставлявшие места для возможного флирта, изысканный парфюм и хороший макияж. Весь вид Бетти Джойс был словно транспарант, на котором огромными буквами значилось: «Я довольна жизнью! У меня все отлично! Я счастлива! Я успешна в работе! И в личной жизни у меня тоже все о'кей!»
Как получилось, что она осталась ни с чем? Почему все ее подруги, куда как скромнее наделенные природой внешними данными и талантами, создали хорошие, крепкие семьи, а она дошла до того, что поддалась чарам брачного афериста? Неужели она настолько неразборчива в связях и неопытна, что не смогла разгадать намерения обычного мошенника? Или ей так хотелось верить в сказку, что она добровольно отключила зрение и слух и позволила себя обмануть?
Ведь что греха таить, в какой-то момент Бетти действительно поверила в любовь темпераментного итальянца, волей случая встретившегося ей на просторах Интернета.
И где же была ее хваленая проницательность? Ведь когда дело касалось работы, Бетти безошибочно разбиралась в людях. Она с первого взгляда могла угадать, что на уме у ее собеседника. Выходит, к выбору деловых партнеров она относится более ответственно, нежели к выбору любовников?
От этой мысли Бетти замутило. Она хотела уже попросить таксиста остановиться, как увидела, что они приехали. Было уже довольно поздно. Стемнело. Но Бетти сейчас не заботило то, как она будет возвращаться домой, в другой конец города.
— Бетти? — Кевин был немного удивлен поздним визитом, но все же рад, что она доверилась ему. Жаль, что порадовать ее было нечем.
— Привет. Ты один?
— Да, заходи.
Бетти прошла в квартиру Кевина и поразилась ее миниатюрности. Две комнатки были разделены коридором, упиравшимся с одной стороны в кухню, а с другой — в душевую. Кевин пригласил ее в ту комнату, что была открыта. Видимо, она служила ему чем-то вроде гостиной. Следовательно, во второй он спит, подумала Бетти, с интересом осматриваясь.
Должно быть, Кевин был поражен, когда увидел ее дом, потому что сам жил гораздо скромнее. К тому же его жилище было типичным обиталищем холостяка. Никакой лишней мебели и финтифлюшек на полках. Его квартиру можно было взять за образец минимализма. Софа напротив большого телевизора, стеклянный журнальный столик и два стеллажа. Один с книгами, другой с дисками. На полу вместо ковра аскетическая циновка. К чести Кевина, нужно добавить, что комната блистала чистотой и свежестью. Видимо, он не принадлежал к числу любителей дружеских попоек за просмотром телевизионного матча.
— Присаживайся. — Кевин указал на софу. — Хочешь чай или кофе?
— Кофе, и желательно с цианистым калием, — мрачно пошутила Бетти.
— Ну не надо так убиваться. Могло быть и хуже.
— Меня обворовали!
— Значит, ты опоздала? — догадался Кевин.
— Ты ведь знал, что так и будет.
Кевин вздохнул и потер переносицу.
— Вообще-то я надеялся на лучшее.
— Мне теперь нужно как минимум год работать, чтобы выплатить долг.
— Давай-ка лучше я налью тебе вина, — предложил Кевин. — Алкоголь поможет тебе немного расслабиться. Если ты будешь кричать и рвать на себе волосы, это мало поможет делу. А нервные клетки восстанавливаются чертовски долго.
— Лучше виски или водки, — попросила Бетти.
Кевин кивнул и отправился в кухню за стаканами и льдом.
Когда он вернулся, настроение Бетти изменилось. Теперь она казалась спокойной. Однако Кевин хорошо изучил свою начальницу. И судя по сдвинутым бровям, решительно вздернутому подбородку и плотно сжатым губам, Бетти готова была к бескомпромиссной борьбе до победного конца.
Кевин протянул Бетти стакан с виски. Себе он тоже налил.
— Выпьем за то, чтобы этому негодяю досталось по заслугам, — предложил он.
Они чокнулись стаканами. Бетти сделала пару больших глотков и поморщилась. Кевин тоже немного отпил. Затем он поставил свой стакан на журнальный столик. Бетти предпочла держать стакан в руке. Впервые за всю жизнь ей хотелось напиться если не до потери сознания, то хотя бы до потери болевой чувствительности. Вот только душевная боль вряд ли поддается подобной анестезии.
