— Он здесь! — заговорщически шепнула она, как будто боялась, что Чейз может услышать. — А ты говорила, он не серьезно! Ой, если бы только у тебя было белое платье!
Несколько секунд Фэй не могла пошевелиться. Чейз здесь? Марджи подбежала к ней и стащила ее со стула.
— На нем потрясающий костюм в мелкую полоску и черная рубашка! — торжественно произнесла домработница. — Такой красивый жених!
Девушка была в шоке.
Чейз здесь! Он все-таки не шутил! Интересно, а почему это Марджи так возбуждена, как будто замуж выхожу не я, а она?
Фэй попыталась успокоить домработницу.
— Даже если он серьезно, Марджи, ты-то уж точно не одобряешь всего этого, не так ли? — спросила она.
— Я бы, конечно, хотела, чтобы у тебя все было немного по-другому, но, в конце концов, Чейз Рафферти — один из самых завидных женихов Техаса. И он заботится о тебе, Фэй. Любой дурак это заметит. Возможно, он… — Марджи задумалась, выдержала паузу и заговорила снова: — Впрочем, может, он и самый завидный жених, но ты, поверь мне, самая завидная невеста. Да, у тебя были свои трудности, но это совершенно не делает тебя менее привлекательной для мужчин. Тем более для мужчины, который знает тебя с детства.
Фэй почувствовала головокружение.
О чем это Марджи говорит?
У нее вырвался нервный смешок.
— Знает меня?! — Она снова рассмеялась. — Марджи, ты бы слышала себя!
— Я себя прекрасно слышу, Фэй, и прошу тебя пойти в свою спальню и переодеться во что-нибудь более подходящее, чтобы я могла открыть дверь мистеру Чейзу. Если он уже купил билеты, то тебе лучше не опаздывать.
Марджи практически насильно вытащила Фэй из кухни и отправила ее наверх, а сама пошла открывать дверь. Фэй поднималась по ступенькам довольно медленно и поэтому смогла увидеть Чейза, когда тот вошел. Когда она разглядела, как он одет и какое серьезное выражение застыло на его лице, ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
Нет, он не настолько хороший актер, чтобы сыграть такое!
Марджи хлопотала вокруг Чейза, как настоящая наседка, расспрашивала о чем-то и учтиво кивала на его односложные ответы. Хотя Фэй не могла слышать, о чем именно спрашивает Марджи, было совершенно ясно: ответы Чейза домработницу более чем удовлетворяют. Фэй зашла в спальню и опустилась на кровать. Она только теперь до конца осознала: Чейз действительно собирается на ней жениться. Да, она не отрицала подобного поворота событий, но верить в него — никогда не верила.
Неужели все это происходит на самом деле? Сначала я решила проверить Чейза, а теперь он проверяет меня. Ладно, не время отступать! Не хочу выглядеть перед ним трусливой дурочкой.
Вскоре Фэй услышала, как Марджи поднимается за ней в комнату.
Вечером самолет, на борту которого находились мистер и миссис Рафферти, приземлился в маленьком аэропорту. Уже через час молодожены были на пути в Коултер-Сити. Оба молчали, что совершенно не беспокоило мистера Рафферти. Миссис Рафферти в свою очередь волновали вещи весьма далекие от молчаливости ее новоиспеченного супруга.
Я вышла замуж за Чейза! Я полетела с ним в Лас-Вегас, заказала машину до часовни, ответила «согласна» везде, где требовалось, и, совершенно ничего не соображая, наблюдала, как он надевает мне на палец золотое кольцо. Потом, после того, как нас объявили мужем и женой, он сдержанно поцеловал меня. И мои губы до сих пор горят.
Чейз выглядел расслабленным и абсолютно спокойным, и, несмотря на то, что они ехали в полном молчании, он, очевидно, был собой доволен. Чейз пришел в такое состояние еще задолго до того, как они приземлились в Сан-Антонио, и это беспокоило Фэй. Казалось, он получил все, что ему было нужно, и дальше можно не стараться.
«Ты будешь в убытке, если женишься на мне», — предупредила Фэй Чейза сегодня утром. Весь этот год она вела себя хуже не бывает и предполагала: свадьба мало что в ее жизни изменит, она, и вступив в брак, останется такой же сумасшедшей.
Однако единственный, кто сейчас пребывает в жалком состоянии, — это сама Фэй. Ее настолько запугали все эти клятвы, что она восприняла их гораздо серьезнее, чем ожидала. Она, конечно, предполагала: подобный шаг наверняка встряхнет ее, заставит трезво взглянуть на вещи, забыть про тоску и отчаяние. Но ничего этого не произошло, наоборот, сейчас Фэй ощущала себя полной развалиной. За прошедший день она испытала практически все возможные чувства, кроме приступа паники, хотя, впрочем, и здесь нельзя утверждать наверняка.
Скоро машина замедлила ход, и Фэй поняла: они свернули на дорогу к ранчо Рафферти-Кинан. Никогда еще путь из Сан-Антонио не казался ей таким коротким! Сегодня она ночует у Чейза. И хотя Фэй надеялась на то, что они будут спать не на одной кровати, она понимала: реши Чейз положить ее с собой, все ее отговорки он примет за трусость. Гордость Фэй требовала, чтобы она вела себя так, как будто ей совершенно безразлично, где и с кем она спит. Но единственное, о чем она могла сейчас думать, было: как, черт возьми, она сможет находиться с ним так близко.
Да, они недавно ночевали вместе у нее дома, но это было совсем другое. Спать в одной кровати — это первый шаг к интимным отношениям и традиционной первой брачной ночи.
Успокаивало Фэй только одно: их с Чейзом брак далек от брака по любви. И вообще, все это произошло только потому, что у нее было плохое настроение и она решила попросту испытать Чейза.
Вряд ли он жаждет оказаться в моих объятиях. Не считая маленького поцелуя сегодня, Чейз был полностью сконцентрирован на делах и совершенно не походил на влюбленного жениха, мечтающего как можно быстрее соблазнить свою невесту.
Вполне вероятно, они вовсе не станут сегодня спать вместе. В доме Чейза много гостевых комнат, и, возможно, он планирует предоставить Фэй одну из них. А если нет, то он займет свою половину кровати, а она — свою. И единственное, что между ними произойдет, это то, что она услышит, как он храпит.
Эти мысли заставили Фэй немного успокоиться. Сегодня был трудный день, и она слишком сильно устала. Пожалуй, сейчас ее сил хватит только на поход в душ и мытье головы. Затем она удобно устроится на мягкой кровати, укроется пуховым одеялом и уснет. Да и Чейз, скорей всего, чувствует себя точно так же.
Машина замедлила ход и свернула на мощеную дорожку, ведущую к дому. Свет горел только в нескольких окошках, и это создавало гостеприимную и успокаивающую атмосферу.
Фэй всегда нравился дом Чейза. Он одноэтажный, поэтому в нем нет высоченных лестниц, по которым приходится карабкаться после тяжелого рабочего дня. Плюс ко всему почти из каждой комнаты можно выйти в засаженный зеленью задний двор. Фэй обожала находиться на свежем воздухе, и эта идея ей особенно нравилась.
