– Хоть бы людей постеснялись, – заметил подошедший Тай.
Джек, не прерывая поцелуя, сильно толкнул брата в плечо. Лорен тут же отстранилась. Ее губы были припухшими и влажными от поцелуев.
Боже, ему хотелось побыть с Лорен еще немного! Он хотел ее все больше и больше, понимая, что, только оказавшись с ней вместе в спальне, он сможет полностью понять ее.
– А что ты тут делаешь? – спросил его Тай. – Я думал, ты не из тех, кто публично унижает себя перед женщиной.
Джек застонал. Его брат, вероятно, пребывал в отличном настроении, и это означало, что он будет необычайно назойливым.
– Лорен, милая, ты не отвернешься на минуточку?
– А зачем?
– Затем, чтобы я смог дать по шее своему братцу и научить его хорошим манерам.
– Будешь бить своего младшего брата… А я-то думал, что ты давно вырос, – сказал Тай. – Он всегда был большим задирой.
Лорен взяла Джека за руку и направилась в сторону Рея и его продюсера Диди. Джек наблюдал за ее работой, желая поскорее убраться из этого театра куда-нибудь в более спокойное место.
Словно желая поторопить, он подошел к ней, обнял и прижал к себе. Лорен достала из сумочки компакт-диск. Через ее плечо Джек смог прочитать надпись «20 лучших песен Барри Манилоу».
– Твоя тайная страсть станет достоянием общественности, если ты будешь это всем показывать.
– Это подарок для тебя, – ответила Лорен, засовывая диск в карман его пальто. – Думаю, что теперь предмет мой тайной страсти изменился.
Джек принес десерт и открыл бутылку вина, пока Лорен заканчивала последние приготовления к ужину.
– Здесь здорово! – Джек одобрительно огляделся. – После твоих замечаний по поводу «быстрой готовки», я не ожидал увидеть здесь такую отлично экипированную кухню.
Лорен пожала плечами. Большинство кухонных принадлежностей она унаследовала от своей бабушки.
– Ты не должен верить на слово.
– Я научился этому от тебя, – парировал Джек. – А кто это на фотографии над телефоном?
Лорен посмотрела на снимок. У входа в маленький бакалейный магазин была запечатлена немолодая женщина.
– Это моя прапрабабушка.
Джек прошелся по кухне, изучая снимки. Здесь были фотографии, которые ее брат Дюк прислал ей из Флориды. Ее родители на барбекю. Фото брата и его семьи.
А на что похожа семья Джима? Ей не хотелось задавать ему никаких вопросов, потому что Лорен помнила, как Джек отреагировал на ее упоминание о его отце и об аварии, произошедшей с ним. И еще то, что он не любит делиться с людьми чем-то личным. Такие детали должны проявляться сами по себе, непреднамеренно.
– Моя бабушка научила меня готовить. Мама была слишком занята, а бабушка мечтала передать свое мастерство хоть кому-то. Самые счастливые часы моего детства – на кухне с бабушкой.
– В твоей семье много традиций и общности. – В голосе Джека слышалось сожаление. Почему? У Джека Монтроза было все, о чем может мечтать любой мужчина. Почему же он завидует ей?
Она никогда прежде не думала об этом, но он был прав. В ее семье существовало множество традиций.
– Я уверена, что и в твоей семье они есть. Разве ты не говорил, что твоя мама всегда звонит тебе?
– Да, но моя семья совсем не похожа на твою. Моя мать была сиротой, а мой отец разорвал отношения со своей семьей еще до того, как стал знаменитым.
У Лорен сжалось сердце.
– А разве они не приняли его, когда он стал знаменитым?
– Мой отец не из тех, кто может простить и забыть, так что он вычеркнул их из своей жизни, и с тех пор мы с ними не общались.
– Я могу поговорить с мамой, и вы сможете принять участие в ее шоу. Она большой мастер в улаживании такого рода конфликтов.
– Нет, нам бы не хотелось привлекать к себе внимание.
– Но почему нет?
– Может быть, потому, что отец всегда был в центре этого внимания, – ответил Джек. Лорен поняла, что он больше не хочет говорить об этом.
– Мне жаль, что у тебя не было бабушек и дедушек. Мой дед всегда баловал нас с Дюком, подсовывая нам конфеты и отдавая самые лакомые кусочки со стола. Я даже не могу представить себе свое детство без этого.
– Нельзя сожалеть о том, чего у тебя никогда не было… Кстати, спасибо за диск.
– Ты прослушал его?
– Конечно, нет. Я же сказал тебе, что мужчины не любят такую музыку.
– Ха! А что ты скажешь, если я пришлю тебе диск с музыкой, которую ты любишь?
– И что за музыка?
– На прошлое Рождество наша радиостанция записала диск с моим шоу, и мы продавали его по десять долларов за штуку. Все твои любимые песни там.
– А как ты можешь это знать?
– Потому что они все красивые и чувственные. Марвин Гэй, Стиви Рэй Воган… Все, которые ты упоминал, когда впервые подвозил меня домой.
– Знаешь, почему ты мне нравишься? – спросил Джек, отложив вилку в сторону.
– И почему же?
– Потому что ты очень красивая и чувственная.
Она ничего не могла сказать в ответ, потому что понимала, куда движется этот вечер. И какая-то часть ее души боялась подпустить Джека еще ближе, чем он уже стал.
Телефон Лорен зазвонил еще до того, как они закончили ужин. Она посмотрела на определившийся номер.
– Это мама. Ты не возражаешь?
– Нисколько. Поговори спокойно, – ответил Джек, прошел в гостиную и закрыл за собой стеклянную дверь.
Затем он вышел в небольшое патио и прислушался к вечерним звукам города. Снег, выпавший днем, занес весь задний дворик.
Ему нравился ее дом. И ее семья была очень дружной. Фотографии ее родных были развешаны не только на кухне, но и в коридоре, ими была заставлена вся каминная полка.
Хотя Лорен и говорила, что ищет своего Прекрасного Принца, Джек понимал, что она не ищет любви. У нее этого было в достатке. Ему бы очень хотелось, чтобы его мать увидела ее дом, тогда бы, наверно, она поняла, что искала совсем не то, что нужно в этой жизни.
Бесконечные попытки снова и снова найти подходящего человека – это совсем не то, что отвечало его понятию семьи…
– Хочешь горячего шоколада? – раздался за его спиной голос Лорен.
Он повернулся и посмотрел на девушку. Свет, падающий из гостиной, освещал ее силуэт, а густые, кудрявые волосы рассыпались по плечам. В этот момент она показалась ему желанней любой супермодели на свете!
– На этот вопрос может быть только два ответа: или «да», или «нет», – заметила Лорен, протягивая ему руку.
Ему хотелось взять ее за руку, но в то же время он не желал возвращаться в ее маленький уютный домик, чтобы продолжать эти ненавязчивые разговоры ни о чем или узнавать все больше и больше подробностей о ее семье. Джеку хотелось перейти от этих разговоров к более активным действиям.
– Да, мне бы хотелось… чего-нибудь горячего, – ответил Джек, взяв ее за руку и притянув к себе. Он почувствовал, как Лорен дрожит от холода, поэтому подумал, что будет лучше войти внутрь дома. Но в то же время ему в голову пришла мысль согреть ее в своих объятиях, и Джек крепко обнял Лорен. Он растирал ее спину до тех пор, пока девушка не перестала дрожать в его руках.
