Дру решительно поставила ногу на пол.
– Спасибо, – сказала она сугубо деловым тоном, твердо намереваясь игнорировать испытываемое влечение к нему.
Уит наконец поднял на нее глаза, и его пламенный взор было очень трудно игнорировать.
– Пустяки, – сказал он негромко.
Но оба знали, что это совсем не пустяки. Уит встал.
– Ты сегодня какая-то расстроенная, – сказал он.
Дру воззрилась на него. Он так ничего и не понял! Очаровательная готовность справиться с неприятностями при полном непонимании того факта, что он сам – причина всех неприятностей. Как это по-мужски!
– Расстроенная? – заговорила Дру, все повышая голос. – С чего мне расстраиваться? Пока я сплю, моя дочь приглашает в дом чужого человека…
– Мне казалось, мы уже выяснили, что я не чужой.
– …смотрит с ним глупые фильмы по телевизору…
– Я объяснял Лекси тонкости диалога, – возразил Уит. – Многие люди упускают детали, но Лекси все схватывает на лету. Она такая умница, Дру.
– Не заговаривай мне зубы, хотя тут будет уместно заметить, что умница она не в кое-кого! Пицца на завтрак – это же надо додуматься!
– А что такого? – спокойно ответил Уит. Дру позволила ему ближе познакомиться с Лекси, он это и делает.
– Я тебе скажу, что тут такого! Я не так воспитываю свою дочь. Она смотрит только детские передачи, в которых никто никого не таскает за волосы и не тычет пальцем в глаз. На завтрак она ест кашу или яйца, ну, может, иногда пончик, но не чеснок и не кетчуп! По субботам она будит меня в десять, потому что у нас заведен такой порядок. Детям нужна в жизни стабильность, она дает им ощущение защищенности. И вот появляешься ты и…
– Это был особый случай, Дру. Мы просто немножко повеселились. Большое дело!
– Ну, для тебя, может, и небольшое, господин Прекрасный Принц! А ты подумал о том, как весело будет мне, когда придется объяснять, почему твой мотоцикл и твой лимузин стояли в субботу утром перед моим домом? – закричала Дру, вскочив на ноги и оказавшись с ним лицом к лицу. – Мы живем в маленьком городе, забыл? А твоя репутация…
– …тут ни при чем. Мы оба знаем, что сегодня утром между нами ничего не было, – сказал Уит с досадой. Непомерно раздутая репутация плейбоя страшно мешала ему в жизни. Да, у него было несколько любовных историй, но – только одна любовь. Только одна. Ему и так тяжело приходится рядом с ней, чтобы еще волноваться из-за местных сплетен. – Пусть думают что хотят.
– Ты можешь позволить себе такую роскошь, Уит, а я не могу! Я – мать-одиночка, которая родила ребенка вне брака. С тех пор как ты уехал, я заботилась о том, чтобы на моей репутации не было ни пятнышка. Как ты думаешь, почему?
– Не могу себе представить, чтобы ты придавала значение глупым сплетням.
– Верно. Но я придаю значение тому, что может отрицательно сказаться на моей дочери.
Уит молчал, осмысливая сказанное. А ведь она права!
– Не будет для вас с нею никаких отрицательных последствий, – попытался он успокоить Дру. – Я об этом позабочусь. Да все равно, большинство соседей, наверное, видели, как Лек-си махала мне и как впустила меня в дом.
– Соседи – дело десятое. А вот твой шофер…
– Слоун? А что такое?
– Тебе известно, что у Гэри пять сестер. Понимаешь, пять!
– Он никому из них не скажет, обещаю тебе.
В эту минуту на пороге кухни появилась Лекси, одетая и причесанная. Она держала в руке венчик из перекрученных посудных ежиков.
– Никак не получается корона, – сказала Лекси. – Может, кто-нибудь из вас мне поможет?
Дру покосилась на Уита, приподняв бровь. Он поспешно отступил.
– По-моему, это – по маминой части. И потом, принцесса, мне пора идти.
– О'кей, принц Уит. Спасибо, что вызволил меня из беды, – серьезно сказала Лекси.
– Всегда рад служить. Если я снова понадоблюсь, дай мне знать.
Лекси перевела взгляд с Уита на Дру и обратно.
– Ну, раз уж ты спросил, вообще-то есть одна проблема…
Уит присел перед девочкой на корточки.
– Послушаем.
– Дело вот в чем. – Лекси вытащила листок бумаги из стопки, лежавшей на буфете. – Я хочу играть в футбол.
Дру, доделывавшая корону, подняла глаза на дочь. Этот листок – сообщение о занятиях по футболу для первоклассников – прислали из школы по крайней мере неделю назад, и Лекси ни разу не заговаривала о нем.
– По субботам, во второй половине дня… первое занятие – сегодня, – пробежал глазами информацию Уит. – По-моему, принцесса, это неплохая идея.
– Но проблема-то в том, что каждый участник должен привести с собой одного взрослого, – объяснила Лекси. – И этот взрослый должен учай… участвовать. А маме нужно быть на встречах четыре следующие субботы.
Уит посмотрел на Дру, которая утвердительно кивнула.
– Я координирую работу дискуссионной группы женщин-юристов: адвокатов, судей, полицейских, тюремных работников. Лекси пока побудет у Анны, я уже с ней договорилась.
– Но Анна не может водить меня на футбол, потому что нам нельзя уходить из кафе, потому что вторая половина дня в субботу у нее самое занятое время, – продолжила свои объяснения Лекси и грустно покачала головой. – Так что я не смогу играть в футбол. У меня нет взрослого. – После этих слов она посмотрела на Уита сквозь ресницы.
– Ну, если проблема только в этом, может быть, я… – начал он.
– Большое спасибо, – быстро поблагодарила Дру. Уж что-что, а «принцевый» тест она могла распознать с первого взгляда, и на этот раз она должна принять меры. – Мы ни в коем случае не можем вот так навязываться. – Она посмотрела на Лекси. – Солнышко, принц Уит – занятой человек. У него наверняка есть куча других дел…
– Ни единого, – сказал Уит твердо. Вот прекрасная возможность провести время с Лекси, причем на вполне законных основаниях! К тому же Лекси смотрела на него своими зелеными глазищами. Он ни за что не допустит, чтобы ей пришлось разочароваться!
– Значит, ты будешь моим взрослым?
– Почту за честь, принцесса, – ответил он и выпрямился. – Конечно, если мама не возражает.
– Ты не возражаешь, мамочка? – с надеждой спросила Лекси.
Дру посмотрела на них и поняла, что проиграла. Нравится ей это или нет, но она не может выдвинуть никаких разумных доводов против. Во всяком случае, вопрос о том, чтобы не афишировать дружбу между Лекси и Уитом, уже не стоит. Благодаря соседям, Слоуну с его сестрами и всему коллективу учителей и школьников, присутствовавших в четверг в спортзале, если кто в Андерс-Пойнте еще не в курсе, то очень скоро узнает, что Уит – принц Лекси. Так пускай хоть на футбол с ней сходит! К тому же, если Лекси увлечется спортом, возможно, она забудет про свою игру в принцессу, и их жизнь снова войдет в нормальное русло.
