– Никто не ссорился, – поспешила заверить ее Шэннон. – Мы очень устали после перелета и не хотели мешать друг другу, вот и все.
Объяснение звучало правдоподобно, и Джоди безапелляционно заявила:
– В таком случае теперь вам понадобится спальня с большой кроватью. Я перенесу твои вещи, – прибавила она, обращаясь к Кайлу, и убежала, прежде чем они успели произнести хоть слово.
Шэннон последовала за девочкой, но Кайл остановил ее:
– Пускай переносит, или нам придется сказать ей правду.
Губы Шэннон предательски дрогнули, выдавая охватившую ее панику.
– Мы не будем спать в одной постели!
– Как же нам поступить? Только продолжать игру, ведь нельзя травмировать ей душу правдой о наших отношениях, – произнес он, понижая голос. – Или ты хочешь признаться, что лгала ей сегодня?
Шэннон кусала губы.
– Конечно, нет. И я не лгала. Она замечательный ребенок!
– Да, замечательный. Но также эмоционально искалеченный ребенок. Больше всего ей нужно ощущение надежности. И ей будет тяжело узнать прямо сейчас, что мы не такие, какими кажемся.
– Когда-нибудь ей все равно придется узнать, – проговорила Шэннон и увидела в его глазах огонь страсти.
– Ты обещала мне три месяца.
– Ровно столько, сколько потребует удочерение. Я не предполагала, что мне придется притворяться.
– В том, как ты разбудила меня сегодня днем, я не заметил никакого притворства, – мягко возразил ей Кайл. – С моей стороны тоже нет притворства. – Он потянулся к ней и привлек к себе, не обращая внимания на ее вялое сопротивление. – Давай не будем думать о последствиях, а просто отдадимся влечению? Ты ведь хочешь меня, не отрицай...
Глядя в его серые глаза, чувствуя, как колотится сердце у нее в груди, дрожа всем телом, Шэннон ощущала всепоглощающее желание сказать себе: «Будь что будет. Он прав. И почему бы нам действительно не отдаться влечению? Три месяца – долгий период».
Но не бесконечный, возражал другой голос. А что потом? И как быть с Крейгом? Если он дома, то уже прочитал ее письмо. В нем она объясняла возвращение к Кайлу простым желанием устроить судьбу ребенка. Неужели она не может отвечать за свои слова?
– Я не собираюсь спать с тобой, – процедила она сквозь зубы. – Уясни себе это, понял? Если мы ночуем в одной комнате, то ты спишь в кресле или на полу. Ясно?
Ожидая вспышки гнева с его стороны, она удивилась, когда он рассмеялся и, насмешливо посмотрев, отпустил ее.
– Как скажешь.
Джоди вернулась в гостиную.
– Готово, – объявила она и посмотрела сначала на одного, потом на другого с выражением «а что теперь?».
– Чем бы тебе хотелось заняться? – поинтересовалась Шэннон. – Выбор за тобой, – прибавила она с решимостью, о которой пожалела, когда уголком глаза увидела ухмылку Кайла.
– Любое желание? – с надеждой спросила Джоди.
– В разумных пределах, – отозвался Кайл. – Хотя у тебя остается большой выбор, – прибавил он, когда на худеньком личике появилось выражение покорности. – Предлагай, а мы посмотрим.
– Сначала пицца, потом кино, – сказала она, и выражение покорности стало еще заметней, пока она напряженно наблюдала за его лицом. – Пойдет?
– Мне нравится идея, – опередила Кайла Шэннон. – Ты хотела бы посмотреть какой-нибудь определенный фильм?
Джоди отрицательно покачала головой, снова обратив глаза к Кайлу, признавая, что последнее слово остается за ним.
– Можно не обязательно пиццу, – снизила планку Джоди, видя задумчивость Кайла. – Я люблю и гамбургеры.
– Я пойду с ней, если ты не против, – предложила Шэннон, не желая уступать Кайлу. – Ты вполне сможешь поужинать здесь, в отеле.
Кайл посмотрел на нее уничижающим взглядом.
– А кто сказал, что я не хочу идти? Думаю, мы все получим удовольствие. Пицца так пицца, – сказал он племяннице, которая в ответ ослепительно улыбнулась. – Вперед. Спросим у портье, что показывают поблизости.
– Но мне сначала нужно принять душ, – запротестовала Шэннон. – Я просто изнываю от жары и чувствую себя липкой!
– У нас нет времени, – произнес Кайл недовольным тоном. – В любом случае ты снова будешь такой же, как только выйдешь на улицу.
Шэннон сдалась. Либо согласиться, либо остаться одной. В таком настроении Кайл не станет выслушивать аргументы, она его знает.
Вечер прошел прекрасно. Из пиццерии они отправились смотреть новый фантастический фильм. Его выбрала Джоди. Но оказалось, и Кайл является поклонником этого жанра.
Фильм не особенно нравился Шэннон, но она стоически высидела его до конца, в то время как эти двое упивались техническими эффектами фильма. Между дядей и племянницей уже установилось взаимопонимание, чему Шэннон даже позавидовала. В обоих текла кровь Бомонтов, а Шэннон чувствовала себя с ними чужаком.
Джоди совершенно валилась с ног, когда они вернулись в отель. Она без долгих разговоров отправилась спать. И только спросила, могут ли они пойти на другой день в океанарий.
– Эта юная леди без проблем привыкнет к новой жизни, – сухо заметил Кайл. – Пожалуй, наша работа будет заключаться лишь в том, чтобы поспевать выполнять ее желания.
Шэннон опустилась в кресло и по рассеянности скинула сандалии, намереваясь с ногами устроиться и кресле, как она обычно делала дома. Работающие и номере кондиционеры принесли настоящее облегчение после влажного воздуха снаружи, хотя она старалась не замечать мокрых волос и липкой кожи. Меньше всего она хотела, чтобы Кайл подумал, будто она заботится о том, как выглядит в его глазах.
– Думаю, Джоди стоит наших стараний, – сказала Шэннон. – Ребенку девять лет, а она впервые сходила в кино!
– Впервые по билету, – поправил ее Кайл, – она мне рассказала, что здешние дети складывают все имеющиеся деньги, чтобы купить билет для одного, а потом, когда фильм начинается, он или она открывает запасный выход для друзей, которые под покровом темноты пробираются в зал.
Почувствовав боль, похожую на укол ревности, Шэннон постаралась произнести как можно беззаботней:
– Когда она рассказала тебе?
– Ты выходила, а мы немного поболтали, – спокойно пояснил Кайл. – Джоди не очень доверяет женщинам.
– А мне казалось, у нее не больше причин доверять мужчинам, при таком-то отце, – заметила Шэннон.
– Вряд ли Джоди прониклась ко мне доверием, мы просто поболтали, – мягко возразил Кайл. – Понадобится немало времени, пока она не убедится, что не надоест нам и не превратится в обузу. Поэтому она кует железо, пока горячо.
Он подошел к бару в стене и присел на корточки, чтобы посмотреть, чем там можно разжиться.
– Хочешь выпить?
Свет люстры играл в его темных густых волосах, подчеркивая волнистые пряди на затылке. Все равно, подумала Шэннон, лишь бы оттянуть момент, когда придется ложиться в постель. Даже если он будет держаться на расстоянии, делить с ним одну комнату отнюдь не легко.
