Пока Крис мыла и сушила волосы, она решила, что для них будет лучше придерживаться нейтральных тем, поскольку, например, беседы об ее личной жизни создавали ощущение интимности между ними, которую просто нельзя допускать.
Хотя Сэму, похоже, выбранная ею тема не показалась нейтральной.
Он угрюмо уставился на пиво, недовольно поджав губы. Потом окинул Крис ледяным взглядом зеленых глаз.
— Нет, я этого не говорил, — заметил он.
— Но...
— Кристал, почему у вас сложилось впечатление, что я пишу книги?
Теперь пришла очередь Крис рассердиться.
— Молли упоминала, что вы — писатель...
— Да, но я не пишу книги.
— Ах, я просто подумала... — Она замолчала, вспомнив, что лучше не строить предположений относительно этого человека.
И не стоит задавать ему вопросы, на которые он не хочет отвечать, а еще лучше — вообще ни о чем его не спрашивать.
Более скрытного человека надо поискать. Она ответила на все вопросы, которые он ей задавал, личные и не личные, но сам он никогда не отвечал прямо на заданный вопрос. Фактически Крис сейчас знала о нем не больше, чем когда приехала сюда вчера. Даже меньше — оказалось, что он не писатель, как она считала до сих пор.
— Я — сценарист, Кристал, — сказал Сэм резко, явно не желая продолжать разговор.
Может быть, так и есть, подумала она. Сценарист? Живущий на Йоркширских пустошах? Довольно далеко от киностудий и телевидения.
— Теперь ваша очередь удивиться и сказать «Как увлекательно!» или «Как интересно!», — саркастически заметил Сэм.
Крис закрыла рот — именно это она только что собиралась сделать. Несомненно, Сэм Бартон раздражителен. Он обижался — и становился агрессивным, — прежде чем она успевала что-либо сказать.
— Если то, чем я занимаюсь, можно так назвать, — продолжал он. — Хотя вы не представляете мою работу и, естественно, не можете, так или иначе, оценить ее.
Он был не прав, но по выражению его лица Крис поняла, что он не поверит, если она возразит. Кроме того, тон Сэма был настолько насмешливым, что даже вдруг появившееся стадо диких слонов не смогло бы заставить ее прокомментировать это. Ей очень хотелось поговорить с ним о работе — его могло удивить то, чем она сейчас занималась. Молли не стала бы так высмеивать ее интерес к таким делам.
— Сомневаюсь, что вы захотели бы этим заниматься, если бы это было неинтересно, — просто сказала Крис.
— Мне нужно чем-то заниматься, чтобы сводить концы с концами.
— По интерьеру вашего дома не скажешь, что вы бедствуете, — заметила она, пытаясь прогнать напряженность, снова возникшую между ними.
Кажется, не существовало такой темы, которая не вызывала бы у этого человека защитную реакцию. Это походило на прогулку по минному полю.
— Верно, — согласился Сэм. — Вы уже выбрали, что будете есть? — Он посмотрел на меню, которое лежало перед ней на столе.
Явно дает понять, что разговор окончен.
Она переключила внимание на меню; возможно, еда приведет Сэма в хорошее расположение духа. Хотя Крис на это не рассчитывала.
Но через пятнадцать минут, когда энергичный официант принес им заказ, она поняла, что на это все же можно рассчитывать. Стейк, пирог и пиво были восхитительны, пирожные просто таяли во рту, и даже чипсы были хрустящими снаружи и мягкими внутри.
— Это все свежий йоркширский ветер, — пробормотал Сэм, заметив, как она с аппетитом поглощает пищу. — Еще пара недель здесь — и вы наберете вес, который потеряли.
Пара недель в сомнительной компании Сэма — и она превратится в неврастеничку!
— А почему вы решили, что я похудела?
— О, об этом нетрудно догадаться. — Он помолчал, наслаждаясь копченым окороком. — Одежда вам немного великовата, несмотря на то, что хорошо сшита и хорошего качества. А обручальное кольцо соскальзывает с пальца, — продолжил он, как будто читая ее мысли. — Если будете невнимательны, рискуете его вообще потерять.
Он был прав. Собственно, она собиралась даже снять кольцо пару месяцев назад или же уменьшить его. Она потеряла Джеймса, но хотела сохранить обручальное кольцо...
— Ну, настоящий Шерлок Холмс, не так ли? — сухо сказала Крис.
Сэм пожал плечами.
— Обычная наблюдательность.
— Должно быть, это помогает, когда вы... — Крис замолчала, так как поняла, что возвращается к запретной теме его работы. — Я не способна подмечать такие тонкости в людях, — произнесла вместо этого она.
— Может быть, и так, — заметил Сэм, — но я уверен, что вы могли бы точно назвать ингредиенты, входящие в состав пирога, который едите.
— Конечно, — со смехом согласилась Крис. Она действительно могла перечислить все, вплоть до приправы. — Как вы проницательны!
— Вы говорили, что вы — повар, — напомнил Сэм.
Ей не удавалось быть столь же проницательной с этим человеком. Да, он умел скрывать свои мысли и эмоции, но даже в этом случае...
— Пирог восхитительный, — заверила его Крис.
— Что касается еды в этом пабе, то она действительно вкусная, — согласился Сэм.
Крис продолжала есть и тайком наблюдала за ним из-под опущенных ресниц.
Очевидно, он получил хорошее образование и воспитание, более того, Сэм Бартон явно привык к изысканным ресторанам.
Она продолжала задавать себе вопрос: что заставило его уединиться в Йоркшире, отгородиться от всех, кроме своей семьи? Или почти от всех, поправила себя Крис, вспомнив о той женщине — Каролине.
Крис с тревогой поняла, что каким-то непостижимым образом этот человек заинтриговал ее.
Когда Сэм, разделавшись с яичницей и копченой семгой, предложил ей скоротать вечер за просмотром видео, она испытала смущение.
Ситуация осложнялась интимной обстановкой комнаты, отделанной в коричнево-золотистых тонах, и огнем в старинном камине. Они были похожи на семейную чету, собирающуюся вместе провести вечерок в уютной атмосфере!
Сейчас Крис чувствовала себя в его присутствии еще более неловко, чем в первый вечер их знакомства.
Что с ней происходит?
Она любила Джеймса, любила с той самой минуты, как увидела, и эта любовь только усиливалась с течением времени. И он так же относился к ней. И все же...
Крис солгала, сказав, что она не способна замечать нюансы. Потому что она чувствовала Сэма так, как никакого другого мужчину. Даже Джеймса? — звучал в ее голове предательский голос. Она ощущала каждое его движение.
Крис удивилась, когда он подошел и сел рядом с ней на диван, а не в одно из стоявших возле камина кресел...
Мерлин растянулся на коврике у камина и спал, закрыв нос лапами.
Сэм положил руку на спинку дивана и, нахмурясь, повернулся к Крис.
