Наконец до Роджера дошло, что она пытается освободиться из его объятий, и он с недоумением посмотрел на нее.
— Отпусти меня! — прошипела Трейси, поняв, что это Мэгги вернулась из кондитерской. Ей не хотелось, чтобы помощница застала ее в объятиях мужчины.
— Скажи «пожалуйста», — потребовал Роджер хрипловатым, чувственным голосом. Он не мог отпустить ее просто так.
Трейси, услышав приближающиеся шаги, сверкнула на него глазами и капитулировала:
— Пожалуйста! — рявкнула она шепотом и тут же почувствовала под ногами твердый пол. Через секунду в дверях появилась Мэгги.
— Извини, что я так долго, но… О! — Девушка осеклась, увидев, что ее начальница не одна.
От Трейси не ускользнуло, каким оценивающим взглядом помощница окинула Роджера. Она почувствовала укол ревности, и это ошеломило ее.
Видимо, я окончательно сошла с ума, подумала Трейси, ведь я же дала себе слово не иметь с ним ничего общего.
Мэгги, кокетливо блеснув глазами, улыбнулась Роджеру, и Трейси с трудом удержалась от того, чтобы не встать между ними или даже велеть помощнице выйти вон.
Это просто смешно, одернула себя она. Ведь он мне не нужен. Не нужен!
Роджер почувствовал, что Трейси напряглась, и стал украдкой следить за выражением ее лица. Его забавляла ее реакция, и в душе он радовался тому, что она так враждебно смотрела на свою помощницу.
Ага, эта красавица еще и ревнива, подумал он. Великолепно!
— Ты не познакомишь нас? — обратился он к Трейси.
Ей этого вовсе не хотелось делать, но она предпочла не спрашивать себя, почему.
— Это Мэгги, моя помощница.
— Роджер Харди. — Он протянул девушке руку. — Рад познакомиться с вами, Мэгги.
— Я тоже, — ответила та, жеманно улыбнувшись, и возмущенная Трейси отвернулась.
Увидев выражение ее лица, Роджер решил разрядить обстановку. Снисходительно улыбнувшись Мэгги, он сказал:
— Я не задержу Трейси надолго, потому что заехал только напомнить ей о нашем свидании сегодня вечером.
— Свидании? — в один голос воскликнули обе, но с разной степенью удивления.
— Каком свидании? — строго повторила Трейси. Роджер изобразил на лице недоумение.
— Ты разве забыла, что мы сегодня ужинаем вместе? — с мягким укором произнес он.
Трейси онемела от такой наглости. Конечно, у нее вылетело из головы это несчастное пари, но это сейчас не имело значения. Она не собиралась ни ужинать с ним, ни, тем более, спорить на эту тему в присутствии посторонних.
Молодая женщина выразительно посмотрела на свою помощницу, которая с нескрываемым любопытством переводила взгляд с нее на Роджера.
Не хватало только, чтобы по городу поползли слухи, подумала Трейси с нескрываемым раздражением.
Мэгги правильно поняла взгляд начальницы.
— Пойду положу это в холодильник, — с улыбкой сказала она, приподняв сумку, которую держала в руке.
Как только они остались вдвоем, Трейси тут же накинулась на Роджера:
— С чего ты взял, что я пойду с тобой ужинать?!
— Долг платежом красен, принцесса, — невозмутимо заявил он.
— Ты специально все подстроил, и я имею полное право не оплачивать свой проигрыш, — бросила Трейси.
Пусть только попробует опровергнуть это, возмущенно подумала она.
Но Роджер и не пытался спорить.
— Трусиха, — пробормотал он.
— Я не трусиха, — горячо возразила Трейси, но он не собирался сдаваться.
— Признавайся, ты боишься меня? Она презрительно рассмеялась.
— Не говори глупостей.
— А ты, оказывается, еще и лгунья, — продолжал подначивать ее Роджер, и она задохнулась от возмущения. — Ты просто боишься, что я могу выиграть.
При этих словах Трейси невольно ощутила приятное волнение в крови.
— Выиграть что? — с деланным недоумением переспросила она, на самом деле прекрасно понимая, что он имеет в виду.
Роджер хочет завести с ней роман, но будь она проклята, если согласится на это!
— Битву.
— Никакой битвы не существует, — бросила Трейси, воинственно вздернув подбородок.
Роджер улыбнулся ей в лицо.
— В таком случае, принцесса, я не вижу ничего, что мешало бы вам поужинать со мной, — заключил он.
Трейси поняла, как ловко он провел ее. Не следовало забывать, каким хитрым и коварным мог быть этот человек. А теперь гордость требовала принять этот вызов.
— Сама себе удивляюсь, почему я еще до сих пор не убила тебя, — саркастически обронила она, но Роджер лишь рассмеялся.
— Когда ты узнаешь меня получше, эти кровожадные мысли исчезнут из твоей прекрасной головки.
— Мне достаточно и того, что я уже знаю, — фыркнула она презрительно. — Я поужинаю с тобой, но на этом наше знакомство и закончится.
Роджера восхищало ее упорство, а колкие ответы только поддерживали его в боевой форме.
— Пока у меня сложилось другое впечатление на этот счет, — заметил он.
Скрестив на груди руки, Трейси очаровательно улыбнулась.
— Впечатления могут быть обманчивы. Я бы не стала так полагаться на них.
— Я бы мог прямо сейчас легко доказать, что ты ошибаешься, но, к сожалению, у меня нет на это времени. — Приподняв манжету, Роджер взглянул на часы.
Расписание его встреч было составлено давно, но после знакомства с Трейси он решил изменить свои планы. Это было нелегко, но в результате долгих переговоров Роджеру удалось отправить в Луисвилл своего заместителя, поручив тому провести всю необходимую подготовительную работу. Сам же он решил заниматься проектом здесь, в Питсфилде, и сейчас как раз ехал на совещание по этому поводу.
— Ну, мне пора. Заеду за тобой в половине восьмого. Будь готова к этому времени. — Роджер нежно провел пальцем по щеке Трейси. — Кстати, принцесса, я очень рад, что ты ревнива, но тебе не стоит беспокоиться. Единственная женщина, которая меня интересует, это ты, — заявил он и направился к двери, потом задержался на секунду и бросил через плечо: — Да, чуть не забыл, надень что-нибудь сексуальное. — И вышел из зала, спиной чувствуя яростный взгляд ее голубых глаз.
Трейси уставилась на закрытую дверь. От злости ей хотелось что-нибудь разбить. Он ей не нужен. Пусть Мэгги забирает его себе, или любая другая женщина… пожалуйста! А что касается его последней ремарки, то она и не подумает выполнять эту просьбу. Лучше уж нацепить на себя мешок.
Трейси не собиралась потакать Роджеру. Правда, ему это и не требовалось. Он, видимо, всегда поступал так, как считал нужным. Но в данном случае такое поведение было ошибочным, Она никогда не забудет ему того, что произошло в редакции, так что в качестве своей очередной любовницы ему ее не видать!
