Высокое современное здание. Она ясно представила офис Крэга.
Кабинет — большая, изысканно обставленная комната с дорогими обоями. На стенах множество картин и фарфоровых тарелок с изображением городских, достопримечательностей и гавани.
Элен увидела высокого широкоплечего мужчину, склонившегося над огромным, роскошным столом. Это — Филипп Крэг. Его лицо нахмурено, а в глазах — гнев.
Она была там! Она слушала его слова с пугающим спокойствием.
— Только из уважения к вашему отцу, — говорил Филипп настораживающе мягким голосом, — я позволил вам отнять у меня пять минут драгоценного времени. — Его темные глаза смотрели на Элен осуждающе. — И, полагаю, вы потратите их с пользой.
— Мой отец не знает, что я решила обратиться к вам, — сказала Элен.
— Это ничего не меняет. Мое решение не подлежит обсуждению.
Слова прозвучали негромко, но безапелляционно.
— Как вы можете так говорить! — воскликнула она, и в ее голосе послышались железные нотки. — Он заслуживает…
— Другого?
— Почему вы не даете мне закончить? — твердо спросила Элен, чувствуя, как у нее нарастает антипатия к этому человеку.
— Думаю, четыре минуты и тридцать секунд, которые у вас остались, не позволяют слишком углубляться в подробности…
Она хотела его ударить. И чуть-чуть так не поступила. Но подумала, что за изысканной внешностью, возможно, кроется примитивный ум, который не позволит этому человеку поступить с ней по-джентльменски.
— Без вашей помощи моему отцу грозит банкротство, — резко сказала Элен. Но ее заявление ничего не изменило ни в глазах, ни в лице Крэга.
— Я возглавляю международную корпорацию, которая занимается инвестированием капиталов по всему миру. У меня в руках контрольный пакет акций. Как директор, я ответствен за вклады других акционеров. А последняя просьба вашего отца о предоставлении дальнейших кредитов лишена здравого смысла. И я не собираюсь больше обсуждать этот безнадежный случай.
Выслушав монолог, Элен еще больше разозлилась, но поняла, что ничто не заставит этого человека изменить его решения.
— Он болен, — в отчаянии произнесла она. — Последние обследования показали, что ему необходима операция.
— Я не могу манипулировать деньгами моих вкладчиков…
Его холодные слова выпустили на волю весь ее гнев, который она долго сдерживала.
— Мой отец гордый и честный человек, — произнесла Элен срывающимся голосом. — «Хансен Холдинга» — семейная компания, существующая на протяжении трех поколений. Если он обанкротится, это его убьет.
Выражение лица Крэга не изменилось. Он тактично выжидал, давая ей возможность что-нибудь добавить, но уже не осталось никаких сомнений, кто выиграл эту битву, — все козыри были у него на руках.
— Нет причин выслушивать дальше ваши душевные излияния.
Жестокий, бесчувственный монстр! Элен это четко осознала. Гордость наконец взяла верх над разумом — она вздернула подбородок.
— Думаю, у вас нет сердца.
Его глаза совсем потемнели, и Элен вдруг поняла, что они оказывают на нее магическое действие. Ее бросило в жар, сердце заколотилось с удвоенной силой, казалось, что она перестала соображать.
Резкий телефонный звонок прервал затянувшееся молчание. Элен тупо наблюдала, как босс снял трубку и договорился с кем-то о встрече.
Закончив разговор, Филипп встал из-за стола.
— Мне надо идти.
— Пожалуйста… — Как она ни старалась скрыть отчаяние, жалобные нотки все равно прозвучали в голосе девушки.
Его глаза остановились на лице Элен. Он смотрел так пристально, словно хотел проникнуть в ее душу. После долгой паузы Филипп вдруг произнес:
— Давайте пообедаем вместе сегодня вечером. — И назвал хорошо известный ресторан. — Встретимся там в семь тридцать.
Она открыла было рот, чтобы гордо отказаться, но слова застряли где-то в горле.
— Ведь вы не откажетесь? — добавил он, направляясь легкой походкой к двери. — Мой секретарь проводит вас…
Элен вздрогнула, и все воспоминания вмиг растворились. Как она ни старалась напрячь память, больше ничего припомнить не удалось.
Филипп стоял перед ней и с беспокойством вглядывался в ее бледное лицо.
— Что случилось?
Элен подняла руку и убрала за ухо непослушный завиток волос. Затем посмотрела на супруга.
— Я была в твоем офисе, — тихо пояснила она и описала ему всю сцену. — Я просила тебя дать кредит моему отцу. Чем это кончилось? Ты согласился?
— Мы оба согласились.
Неужели именно поэтому она вышла за него замуж? Чтобы спасти отца? Подумав так, Элен испугалась.
— Что еще ты смогла вспомнить? — Его лицо был бесстрастным.
В голове у Элен все перемешалось. Женщина сделала глубокий вдох, стараясь отбросить от себя мысли о своем ужасном замужестве.
— Тебя вызвали куда-то, — ответила она, безуспешно пытаясь вернуться в прошлое. — Я подошла к лифту, вошла в него… Больше ничего не помню.
Муж сел рядом на песок, коснулся пальцами ее лица, затем поцеловал в губы. Сначала нерешительно, потом все требовательнее. Она ответила ему, но в мыслях была далеко в прошлом, пытаясь восстановить что-нибудь еще. Больше Элен не произнесла ни слова до самого дома.
Будет проще, решила она, не говорить Филиппу, что мучительно пытается вспомнить. Поэтому даже во время обеда в основном молчала.
— Одно желание не поможет восстановить твою память, — неожиданно сказал супруг, отодвигая пустую тарелку. — Нужно время. Наберись терпения.
— Я больше не могу ощущать себя беззащитной, — призналась она с грустью, не сводя с мужа глаз. — Я постоянно об этом думаю. Мне страшно.
— Но у тебя нет причин сомневаться в чем-либо, — сказал Филипп подчеркнуто твердым тоном.
Элен не была в этом так уверена, как он, хотя выбора не находила — следовало принять его точку зрения.
Филипп встал и начал собирать посуду.
— Посмотри что-нибудь по телевизору, пока я буду убирать со стола.
Элен отправилась в гостиную и, усевшись в кресло, стала смотреть приключенческий фильм со множеством трюков.
Филипп появился через несколько минут и, подав руку, поднял супругу, усадив рядом с собой на диване. Он прижал ее к себе и обнял, скрестив руки на животе Элен. Ей было приятно так сидеть — уютно, спокойно. Она постаралась сконцентрировать внимание на сюжете фильма, главный герой которого прокладывал себе дорогу к успеху с помощью различных приемов каратэ, и незаметно задремала…
Утром после завтрака Филипп сложил сумки в багажник, запер дом, и супруги отправились в город.
