Кеннон потер руками лицо:
— Похоже, будет громкий скандал!
Тэг улыбнулся, чувствуя прилив адреналина, который всегда испытывал, когда они раскапывали очередную сенсацию. К тому же на сегодня у него назначено свидание с Рене, так что день складывается исключительно удачно.
— Я передала все материалы Питеру, — сказала Марлен, прерывая его мысли. Тэг покачал головой:
— Нет, ты нашла источник, тебе и писать передовую статью. За дело.
Кеннон кивнул, соглашаясь с братом.
«Харбор» был великолепным прогулочным судном. Одетый в униформу официант проводил их к столику в «Зале Тропикана». Рене осмотрелась кругом, и ей захотелось себя ущипнуть. Это было новое судно, и каждая деталь на нем выглядела элегантно и дорого, включая мраморный пол с замысловатой мозаикой. Тэг сжал ее руку и улыбнулся.
— Надеюсь, тебе здесь понравится.
Она ответила ему благодарной улыбкой.
— По-другому просто быть не может.
Они сидели за большим дубовым столом возле огромного окна, из которого открывалась величественная панорама Гудзона. Официант, вручив им меню, оставил их одних как раз в тот момент, когда судно снялось с якоря. Звучала негромкая музыка, и на главной палубе готовила площадку для вечерних танцев, Помещение наполнилось звуками приглушенной беседы официантов и официанток, сопровождавших вновь прибывших гостей к их столикам.
Рене никогда раньше не путешествовала по воде, и все происходящее было для нее очень волнительно. Судно двигалось очень плавно, и качки практически не было.
— Не могу поверить, что мы уже плывем, — заметила она.
Тэг тихо рассмеялся.
— Но это действительно так. Все путешествие займет пару часов.
Она кивнула.
— Ты часто сюда приходишь?
Он улыбнулся ей.
— Несколько раз обедал здесь с родственниками. — И поскольку Тэг хотел, чтобы она узнала, как важен для него сегодняшний вечер, он добавил: — Но это первый раз, когда я здесь на свидании.
Рене молчала, не зная, что ответить. Мысль, что она была первой, заставило все ее тело трепетать от радости.
— Благодарю, — вежливо сказала она.
Тэг широко улыбнулся.
— Ты постоянно меня благодаришь.
— Потому что ты всегда делаешь что-то замечательное.
Он наклонился вперед и прошептал:
— Ничего не могу с тобой поделать. Ты пробуждаешь во мне лучшие качества.
— И я должна тебе поверить? — спросила она и негромко рассмеялась.
— Я надеюсь, потому что это правда.
Возвратился официант с бутылкой вина.
— Я попросил подать вино сразу, чтобы мы могли выпить за мою хорошую новость, — объяснил Тэг.
Рене подняла бровь.
— И что это за хорошая новость? — Она сразу заметила, что Тэг приехал в приподнятом настроении, но он не рассказывал, в чем дело, пока они ехали к пристани. Вместо этого он спросил Рене, как прошел ее день, и обмолвился, что для него самого день был очень удачным.
— Хорошая новость касается моей мамы. Отец сообщил, что она согласилась помочь Эрике со свадьбой. Представляешь, она ждет всех нас к обеду в воскресенье!
Лицо Рене просияло от счастья. Она знала, как сильно беспокоила Тэга затянувшаяся депрессия матери.
— О, Тэг, это просто замечательно! Планирование семейных торжеств отвлечет ее от мыслей о болезни и позволит сосредоточиться на радостных хлопотах. Я говорила тебе, что свадьба Кеннона и Эрики сотворит чудо.
— Да, ты была права. Кеннон просил поблагодарить тебя за совет, который ты нам дала. Мы все в долгу перед тобой.
Почему-то мысль о том, что Тэг считает себя обязанным, не понравилась Рене.
— Ни ты, ни твоя семья ничего мне не должны, Тэг. Как я уже говорила, мне нравится Карен. Я считаю ее необыкновенным человеком и просто хотела помочь.
В этом была вся Рене. Она в равной степени была наделена добрым нравом и пылкой душой, судя по прошлому вечеру. Воспоминания о нем преследовали его повсюду. Оставалось надеяться, что предстоящая ночь окажется такой же умопомрачительной, как предыдущая.
— У меня есть тост, — сказал Тэг. — За здоровье моей мамы.
Рене подняла свой бокал.
— Да, за здоровье Карен.
Рене радостно думала о том, что в этот вечер все складывалось как нельзя лучше. Любимый рядом, они проведут вместе несколько часов в уютной обстановке. После ужина они снова говорили о его матери, о странном поведении его дедушки, который не собирался менять своего решения. Тэг также рассказал Рене о своих двоюродных братьях и сестрах, с которыми она пока не была знакома.
— Вы справитесь с этими временными проблемами, я уверена, — ободряюще заметила Рене, когда речь снова зашла о самом старшем, Элиоте. — Из всего, что ты мне рассказал, я поняла, что семья много значит для твоего дедушки. Я не могу представить, что он умышленно пытается разрушить ее. Должна существовать уважительная причина для подобного поведения. Знаешь, многое в жизни на поверку оказывается совсем не таким, как представлялось на первый взгляд. Так что наберитесь терпения.
Тэгу хотелось знать, намекает ли она и на их отношения. Он отчетливо помнил, что она говорила ему тогда, во время их встречи в ее офисе. И все-таки она соглашалась на свидания с ним. Тэг надеялся, что прошлая ночь значила для нее так же много, как и для него. Но какими она видит их дальнейшие отношения? Готова ли бросить вызов общественному мнению? Это еще предстояло выяснить.
— Ты не против десерта? — спросил Тэг, после того как официант убрал со стола.
Река была такая красивая, а прогулка способствовала романтическому настроению. Любуясь проплывающими пейзажами, они держались за руки. Тэг с трудом сдерживался от того, чтобы не схватить Рене в объятия и припасть к ее губам в упоительном поцелуе. Его эмоции накалились до предела, и он догадывался, что Рене испытывает похожее нетерпение.
— Сомневаюсь, что смогу съесть еще что-нибудь. Все было восхитительно, Тэг. Спасибо, что привел меня сюда.
— Не хочешь потанцевать?
Рене давно заметила, что несколько пар уже выходило танцевать на площадку. Она всегда любила танцевать, но не могла припомнить, когда ей случалось это делать в последний раз. Дайон никогда не приглашал ее в ресторан. Его представление о хорошем свидании ограничивалось ужином, который она готовила ему у себя дома. Со времени их разрыва она много думала об их отношениях и ясно осознала, где они сбились с пути истинного. Проблема заключалась в том, что Дайон считал себя королем, а ее — служанкой, обязанной удовлетворять все его капризы.
— Рене?
Голос Тэга вернул ее в настоящее. Она улыбнулась.
