- Не слишком ли много вы требуете?
- А что? Вас пугают трудности?
- Конечно нет.
Видимо, удовлетворенный, он улыбнулся. Ей, однако, спокойнее от этого не стало.
- Тогда нам осталось договориться о том, на что мы спорим.
- Когда я устроюсь на работу, вы поведете меня на «Аиду», - назвала она первую пришедшую ей на ум оперу.
- «Аиду» в нынешнем сезоне не дают.
Отлично, это и к лучшему: он попался!
- В таком случае, всегда можно отказаться от пари, - издевательски произнесла Кэрри.
Он глубоко вздохнул, словно пытаясь взять себя в руки.
- Нет. Я что-нибудь придумаю. Значит, «Аида»? А сейчас меня очень интересует, что сделаете для меня вы, если я выиграю? - Он бросил на нее мимолетный взгляд, и Кэрри почувствовала, как краска прилила к ее лицу.
Он, разумеется, не потребует?…
- Вы перестанете носить джинсы, - произнес Майкл, и его насмешливый вид подсказал: он отлично понял, что ее волновало.
- Это нечестно! - выпалила Кэрри, пытаясь оправдать румянец, заливший ее щеки. - Вы ведь носите джинсы.
- Это рабочая одежда. - Широкая улыбка неожиданно озарила его лицо. - В отличие от вас я не валялся все утро в постели.
Она сглотнула, жалея о том, что вообще начала перепалку - в этой игре ему не было равных.
- Я должна расстаться с ними навсегда? - поспешно спросила она.
- Не стану настаивать - только на время, которое вы проведете со мной.
Кэрри пожала плечами.
- В таком случае, это совсем нетрудно. Я не собираюсь задерживаться у вас надолго.
- Вы останетесь до тех пор, пока не найдете работу, - уточнил он, - и приличное жилье. - Майкл поставил машину на стоянку. - Но чтобы это было настоящее пари, мы должны оговорить срок - не позже следующей субботы. - Он протянул руку, чтобы рукопожатием скрепить договор. - Согласны?
- Всего неделя? - запротестовала Кэрри. - Маловато.
- Вообще-то вы вольны отказаться от пари, - напомнил он, насмешливо приподняв брови.
Недолго думая, Кэрри подала ему свою руку.
- Согласна.
Он на секунду сжал ее пальцы, а когда отпустил, Кэрри издала легкий вздох.
- В чем дело?
Вместо ответа она нежно погладила кончиками пальцев красные отметины, оставленные ее ногтями, а затем, порывисто наклонившись, прикоснулась губами к его ладони. Мгновение стояла тишина. Когда она подняла взгляд, глаза Майкла были прикрыты, и все же Кэрри догадалась, что ее безумный поступок потряс его. Ну что ж, он и впрямь был более чем странным. Кэрри не узнавала себя.
- Я обещала, - неловко пробормотала она. - Лучше поздно, чем никогда.
- Возможно. Вам лучше знать. Вы голодны? - спросил Майкл. - Или немного погуляем?
Кэрри была благодарна ему за то, что он не акцентировал внимания на ее поступке, которого не понимала и сама.
- Мне бы хотелось погулять. У меня был поздний завтрак.
- В десять часов? В воскресенье? Это еще рассвет, уверяю вас!
- Вы встали намного раньше, - напомнила она.
- Некому было удержать меня в постели, - мягко ответил он, и Кэрри высвободила руку из его пальцев, покраснев до корней волос.
- Извините, если нарушаю ваш жизненный уклад, Майкл. Лучше бы вы отвезли меня к подруге…
- Забудьте о подруге, - приказал он, выскочил из машины и, обойдя вокруг нее, открыл перед Кэрри дверь. - И предоставьте мне самому заботиться о моем образе жизни. - Он пожал плечами. - Сейчас в самом разгаре подготовка выставки - всегда найдется множество мелких проблем, которые необходимо решить. Воскресенье для этого - самый подходящий день. Никто не мешает.
- Даже ваша французская актриса?
- Для девушки, которая взахлеб читает колонки сплетен, вы поразительно невежественны! На прошлой неделе Лоранс вернулась во Францию сниматься в новом фильме.
Кэрри снова покраснела.
- О! Я сожалею.
- Не стоит, Кэролайн. - Он кровожадно улыбнулся. - Ведь теперь я смогу больше времени посвятить вам.
- Она скоро вернется? - с надеждой спросила Кэрри.
- Увы! - усмехнувшись, сказал Майкл. - Я увижу ее не раньше, чем Лоранс и ее мужу вновь понадобятся средства…
- Мужу? Но вы уверяли, что никогда… О!
- Давайте сменим тему, Кэролайн, - предложил он. - Или вам требуется подробный отчет о том, как я познакомился с ними, когда в прошлом году они покупали Матисса? Или вас больше заинтересует то, как я представил их нескольким знакомым банкирам, чтобы они раздобыли деньги для очередного фильма? Или то, как мы втроем отправились отмечать…
- Нет! - Останавливая Майкла, Кэрри подняла руку: она все поняла. - Расскажите мне лучше о вашей выставке, - попросила она.
- Неизвестные американские художники. Лесли будет в восторге, - добавил он с хитрецой. - А вы пока продумайте меню к предстоящему обеду, поскольку вам придется играть роль хозяйки. Придут двенадцать человек.
- Извините, Майкл, но я буду очень занята поисками работы. И жилья.
- Полагаю, стоит начать с креветочного коктейля, который вы как-то подавали к обеду, - заметил ее спутник, не обращая внимания на возражения.
Взяв Кэрри за локоть, Майкл повел ее к кафе, часть столиков которого стояла прямо на тротуаре, и усадил на стул.
- Что будете заказывать? - спросил он немного погодя.
- Салат, пожалуйста.
- А потом?
- Я не очень голодна.
Он повернулся к официанту.
- Копченая лососина с хреном, салат и два бифштекса с кровью… - Он заказал вино и отпустил официанта прежде, чем Кэрри смогла возразить. - Вы не притронулись к ужину, оставленному для вас миссис Вэллз.
- Я слишком устала вчера, чтобы есть. И слишком измучилась.
- Если вы собираетесь завтра отправиться на поиски работы, вам необходимо подкрепить силы.
Опасная искра раздражения, немедленно вспыхнувшая в ее глазах, заставила Майкла рассмеяться. И вдруг она засмеялась тоже.
- Вы самый… несносный человек из всех, кого я встречала, - без обиняков заявила Кэрри.
- Я - единственный мужчина из всех, кого вы встречали, - ответил Майкл с насмешливой убежденностью.
- Не понимаю, о чем это вы, - начала Кэрри, но тут же сникла под пристальным взглядом серых глаз. Правда состояла в том, что она слишком хорошо понимала, о чем он говорит. Раньше она считал Гарри мужчиной, но после безжалостных оценок Майкла О'Берри…
Гарри! Девушка вздохнула. Он всегда был таким - склонным драматизировать ситуацию, если она не складывалась так, как он хотел. Гарри явился на свадьбу ее отца рука об руку с женой, чтобы показать Кэрри, чего она лишилась. К счастью, Майкл помешал ему. И Гарри был, конечно, не в восторге от мысли, что кто-то другой, по-видимому, получил то, чем он никогда не владел.
