Нейт не Тед, напомнила она себе. Воспоминание о том, как снова и снова она вместе с ним поднималась к пику страсти, наполнило ее благодарностью к нему.
— Ты ранняя пташка, — констатировал Нейт, заглянув в ванную. Он посмотрел на ее отражение в зеркале и встревоженно спросил: — Что-то не так?
— Нет… — попыталась отрицать Меган.
— Что-то не верится, — засомневался Нейт.
Она резко повернулась и с тревогой в голосе сказала:
— Мы действительно плохо знаем друг друга. Все произошло так неожиданно быстро… — Она, беспомощно жестикулируя, пыталась объяснить, что ее тревожит. — Я тебя люблю, Нейт, очень сильно. Но я не хочу, чтобы ты думал, будто я требую большего, по крайней мере не сейчас, а может, и никогда.
— А если я… — с надеждой начал Слоун, но не закончил свою мысль.
— Что — ты? — спросила она, затаив дыхание.
— Нет. Я тоже не требую, — решительно сказал он.
— Тогда и нет проблемы, ведь так? — слегка разочарованно промолвила девушка.
— Да вообще никаких проблем нет, — твердо, словно убеждая себя в чем-то, согласился Нейт.
Действительно ли она уловила колебание в его голосе? Но мягкая улыбка развеяла сомнения: в самом деле, ей просто показалось. Нейт, конечно же, хочет того же, что и она: только лишь взаимного удовлетворения в постели. Не стоит обманываться красивыми словами. Он нужен ей только для этого.
Однако какое-то легкое ощущение, подозрительно смахивающее на разочарование, тревожило ее; из-за чего оно появилось, она еще не разобралась. Облегчение, — вот что Меган почувствовала сразу, когда услышала ответ Слоуна. Она нашла человека, который не только понимает ее убеждения, но и разделяет их. И как хорошо, что больше не нужно притворяться.
Осталось выяснить еще один вопрос.
— Что ты сказал тогда… об ухаживании за мной… я не хочу, чтобы ты ожидал чего-то большего… — сбивчиво начала девушка.
Он притянул ее к себе, со страстью прижав к груди.
— Я говорил тебе, чего добиваюсь. Соблазнить тебя, — бодро сказал Слоун.
— Хорошо… это прекрасно, — стараясь скрыть разочарование, весело проговорила она.
— Рад, что ты так думаешь, — обрадовался он.
Нейт, казалось, не хотел больше обсуждать их отношения. Заниматься с ней любовью действительно прекрасно, и к большему он пока не готов.
— Что у нас на завтрак? — поинтересовался озабоченно Нейт.
Она неопределенно махнула рукой в сторону холодильника.
— Яйцо, может, два, — равнодушно сказала Меган.
— Ты не знаешь точно?
Она повернулась к нему, уперев руки в бока, решив пресечь любую попытку превратить ее в кухарку, твердо, с вызовом сказала:
— Да, я не готовлю. Тебя это беспокоит?
— Нет, полагаю, у тебя масса других положительных качеств, — опешил Нейт.
— Отлично. Вот ты и готовь.
Он открыл холодильник и увидел три яйца, кусок сыра и пакет молока.
— Может, приготовить омлет?
— Хорошая идея, — согласилась девушка.
Впервые после расставания с Тедом она делила с кем-то завтрак, причем приготовленный для нее, а это ни с чем не сравнимое удовольствие. Слоун даже предложил вымыть посуду, но она отказалась.
После того, как Нейт уехал, она, одеваясь, задалась вопросом, как долго продлятся их отношения. Мало того, что Слоун слишком сексуален, так он еще и хороший человек — это очень опасные качества в мужчине для женщины, которая боится потерять голову от любви.
Нейт позвонил ей в полдень пятницы, когда она заканчивала работать с очередным файлом.
— Ждешь меня? — самоуверенно спросил он. Теплый звук его голоса успокоил ее издерганные нервы.
— Нет, — соврала она.
— Лгунья.
— Почему ты думаешь, что я лгу? — удивленно спросила Меган.
— Я не ошибался… до сих пор, — слегка растерянно проговорил он.
— А если я и вправду лгу? Что тогда? — поддразнила девушка.
— Я бы сказал, что у тебя хороший вкус, — гордо заявил Нейт.
Самомнение у этого мужчины было просто невероятным. Только по этой причине она должна отказаться от встреч с ним.
— Я скучал по тебе, — признался он.
Как он догадался, что ей нужны именно эти слова?
— Увидимся завтра? — нежно спросил он.
— У тебя есть план?
— План? — удивился Нейт.
— Как покорить меня? — продолжала дразнить девушка.
— Конечно, — самодовольно произнес он.
Она поняла, что Слоун улыбается красивой и уж очень сексуальной улыбкой, от которой ее бросает то в жар, то в холод.
— В таком случае да.
Его голос слегка дрогнул:
— Мне и вправду плохо без тебя. — Прежде чем она успела ответить, он добавил обычным голосом: — Заеду за тобой в полдень. Надень что-нибудь удобное. — И повесил трубку.
Нейт приехал на свидание к назначенному времени. В руках у него был пакет с жареным цыпленком и бутылкой превосходного вина, двумя пластмассовыми стаканами и куском пестрой ткани.
— Сначала обедаем, потом развлекаемся, — скомандовал он, проходя мимо Меган, стоявшей у открытой специально для него двери.
Слоун расстелил скатерть на полу и жестом пригласил ее к импровизированному столу.
— Давай поедим, — предложил он, видя, что она колеблется. — А потом поедем кататься на роликах.
— Ты, должно быть, шутишь, — засомневалась Меган.
Он взял куриную ножку.
— Нет, — неразборчиво пробормотал он, обгладывая ее.
Она набрала в грудь побольше воздуха и недоверчиво спросила:
— Это все твои штучки с соблазнением?
— Всегда думал, что цыпленок — чрезвычайно сексуальный продукт. Ну, ты сама понимаешь: ноги, бедра, грудка… — насмешливо сказал он, налил вина в стакан и подал ей. — Полагаю, это вино отлично подходит к блюду из домашней птицы.
Затем налил вина в свой стакан и выпил залпом.
Меган, выпив вина, взяв три оставшихся куска цыпленка, картонку с салатом, стаканы и поставив все это в центре скатерти, принялась есть.
— У тебя фиолетовые усы, — улыбаясь, заметил Нейт.
Смутившись, она попыталась их вытереть.
— Позволь мне. — Он мягко приложил салфетку к ее рту, и этот простой жест странно подействовал на нее: ей стало вдруг приятно, что о ней заботятся.
После обеда Нейт связал концы ткани узлом, чтобы можно было взять ее с собой и выбросить.
— Обед закончен, — объявил он и озабоченно спросил: — Ты ведь раньше каталась на роликах, правда?
— Еще бы, — подтвердила Меган.
Через пятнадцать минут они подходили к катку, и Слоун заметил, что девушка растерянно смотрит на катающихся на роликах людей.
— Нейт, думаю, я должна кое-что тебе сообщить, — виновато сказала она.
