– Это тот редкий случай, – Платон говорил с набитым ртом, – когда чувство и выгода совпали!
– А чего вы так ныли, – тут Вера передразнила Платона, – я, мол, неважно играю... Если честно, в нашем ресторане так никто не играл. Мне понравилось.
– Это для ресторана я выдающийся пианист, а для искусства... очень даже обыкновенный.
– Виолетта! – расправляясь с мороженым, окликнула Вера. – Принеси нам, пожалуйста, кофе, пирожное... и еще я хочу шоколадку!
– Виолетта, пожалуйста, этого всего не надо! – перепугался Платон.
– Почему? Я хочу сладкого!
– Сделайте мне одолжение! – Голос Платона звучал заискивающе. – Откажитесь от сладкого. Мы исчерпали лимит!
– Тогда другое дело. Виолетта, давай счет! – потребовала Вера.
Но Платон счет не взял.
– Виолетта, спасибо! Вы нас очень вкусно покормили.
– Когда хотим – можем, – заявила Вера.
– А счет отнесите, пожалуйста, вашему пианисту!
Виолетта направилась к эстраде. Шурик внимательно изучил счет, посмотрел на Платона и махнул рукой: мол, все в порядке.
Платон благодарственно помахал в ответ. Пианист расплатился с Виолеттой.
– Значит, теперь вы безвинно пойдете под суд! – вдруг сказала Вера.
– Не я первый – не я последний!.. – покорно ответил Платон.
– Виолетта! – подозвала Вера. – А теперь тащи нам кофе, пирожное и шоколад!..
– На какие шиши? – ахнул Платон.
– На мои! Теперь я вас гуляю!
Официантка отошла.
– Значит, пострадаете за добро? – вернулась к главной теме Вера. Голос ее звучал язвительно.
– За добро только и страдают...
– И наград, точно, не дают! – поддержала Вера и добавила: – Кстати, правильно делают.
– Добро надо творить задаром, – высказал свою точку зрения Платон. – Если за добро хотят что-нибудь получить, это уже сделка!..
– Вот вы и получите! – зло пообещала Вера.
– Это наверняка, – кивнул Платон и перешел в наступление: – А вы предпочли бы, чтобы в тюрьму посадили ее?
– Этого я никому не желаю... Но, по-моему, вы – ненормальный.
– Может быть, – согласился Платон. – Но неизвестно, что считать нормой.
– Норма – это когда справедливо! – вздохнула Вера и совершенно неожиданно предложила: – Оставьте свой телефончик. Вдруг окажусь в Москве – позвоню. Не разозлитесь?
Платон выдернул из стаканчика бумажную салфетку и стал писать на ней номер своего телефона.
– Буду очень счастлив, – проникновенно сказал Платон, – если когда-нибудь услышу в трубке ваш голос!..
После ужина Платон и Вера прощались в зале ожидания.
– Спасибо за вечер и до свидания! – нежно говорила Вера.
– Спасибо за компанию. И до свидания! – так же нежно произносил Платон. – Идемте, я провожу вас на автобус.
– Сначала я устрою вас на ночлег. Сегодня вы будете спать как иностранец, то есть со всеми удобствами.
– Оттуда нас уже выпроваживали! – Платон догадался, о каком именно месте идет речь.
– В жизни, – мудро заметила Вера, – все зависит не от начальства, а от того, кто сегодня дежурит. – И скомандовала: – За мной!
Вера привела бездомного Платона в уже известную ему интуристовскую комнату, где их встретила красивая стройная женщина в бархатном костюме.
Вера привычно заканючила:
– Юля, это пассажир, он вчера отстал от поезда. Я его сильно подкузьмила. Я его паспорт в Москву отправила, случайно, ташкентским поездом, а ни в какую гостиницу без паспорта не пускают...
– А какой мне с него навар? – лениво отмахнулась Юля.
– Он на рояле играет, – Вера постаралась продать подопечного подороже, – сногсшибательно!..
Но помочь не смогла.
– Не выйдет. Пианино у нас в ремонте! А в подкидного дурака вы, отставший пассажир, не играете?
– Значительно хуже, чем на рояле! – пошутил Платон.
– На что же вы годитесь? – Юля оценивающе осмотрела Платона. – А впрочем... сегодня никаких дипломатических лиц вроде не ожидается... Ладно, оставайтесь! Разберемся!
Это самое «разберемся» Вере очень не понравилось.
– В чем это ты собираешься разбираться?
– Ты же сама мне его подкидываешь?
– Значит, я подкидыш? – игриво спросил Платон.
– Смотри-ка, Вер, – усмехнулась Юля, – какой он у тебя бойкий воробушек.
Вера прикусила губу.
– Ну, я пошла! Разбирайтесь в чем хотите. – Круто повернулась и ушла не в духе.
Платон придержал дверь и крикнул вслед:
– Веруша, спасибо! Значит, утром увидимся в ресторане?
Вера остановилась, оглянулась, ничего не ответила и снова зашагала дальше.
Дверь захлопнулась.
– У вас с ней что? Клубника с малиной? – На Юлином лице был написан неподдельный интерес.
– Да нет, что вы... – задумчиво сказал Платон.
– Невезучая она... – произнесла Юля. – С вашей стороны намечается как – транзит или задержитесь?
Юля вынула из холодильника бутылку вина.
– Может и задержусь... – как бы размышляя вслух, тихо буркнул Платон. – Может, и нет... Вот завтра проводник ее приедет, который мой паспорт увез...
– Значит, вы про него в курсе?
– Имел такое счастье видеть! – криво улыбнулся Платон.
– Это она от одиночества! – принялась выручать Веру хозяйка интуристовской комнаты. – После того как ее муж бросил, и нехорошо бросил... В Пензе спутался с парикмахершей и по селектору доложил, гад, что из семьи уходит. Вся дорога их разговор слышала. Все не по-людски – не приехал, не повинился. А потом, через два месяца, на коленях приполз, прощения просил. Вера его не приняла. А этот Андрей... Он уже потом возник... – Юля разлила вино по бокалам. – Выпьем?
– Зачем вы меня во все это посвящаете? – сухо заметил Платон. – Меня это не касается!
– Вижу, что касается!
Без стука открылась дверь, и в комнату вернулась Вера.
Юля сразу развеселилась.
– Сейчас будешь врать, что опоздала на последний автобус!
– Вера, я так рад, что вы вернулись! – Платон засветился улыбкой.
– Я вовсе не вернулась, автобус на самом деле ушел! – склочным голосом произнесла Вера.
– Правильно, стой на своем, раз ты такая ревнивая! – продолжала развлекаться Юля и тотчас сделала дружеский вывод: – Так, здесь я теперь лишняя!
– Что за глупости?! – фальшиво сказала Вера.
– Где мне, беспризорной, голову приклонить? – притворно страдала Юля. – Пойду-ка я покемарю в комнате матери и ребенка... – и выразительно добавила: – До утра! Ох, сирота я несчастная!
– Огромное вам спасибо, Юленька! – сказал Платон.
Юля с многозначительным видом прикрыла за собой дверь.
Платон и Вера остались вдвоем.
– Никуда я не опоздала! – сразу призналась Вера, опустив глаза в пол. – Просто не хотела оставлять вас с ней вдвоем! Что вы смотрите? Да, пришла сама. Что вы молчите?
