— Ой, я совсем забыла об этом.
— Ну я же теперь тебе напомнила…
— Я даже не знаю, посмотрим.
— Все явятся. Странно будет, если вы не придете.
— Спасибо за напоминание.
Лора засмеялась.
— Ты мне нравишься, даже когда сердишься, — сказала она. — Увидимся в субботу на празднике.
Кэт вернулась к работе и, когда закончила, опять взяла в руки телефон.
К счастью, ей ответил автоответчик:
— Здорово, люди. Это Дилан, меня нет дома.
Поэтому вам придется оставить одно из этих вечных сообщений после сигнала.
— Господи, Дилан, это самое банальное послание, которое я когда-либо слышала. Послушай, ты ведь не хочешь пойти на День урожая? Лора думает, что нам нужно там появиться, но что она знает? Нет, тебе и так есть чем заняться. Забудь о том, что я звонила.
Она повесила трубку, довольная собой. Теперь она может сказать Лоре, что сделала все, что могла.
— Вы звоните Кэт Эндрюс. Меня нет дома или я просто не могу взять трубку, но вы можете оставить сообщение после сигнала.
— Привет, Кэт, это твой возлюбленный. Я решил принять твое милостивое приглашение на праздник. Я заеду за тобой в десять. Да, кстати, твое сообщение, может, и не банальное, но уж точно самое скучное из тех, которые я когда-либо слышал. Просто хотел поделиться с тобой наблюдениями. — Он уже собирался повесить трубку, но в последний момент добавил: — Это Дилан, если ты своих возлюбленных по голосу не различаешь.
Потом он повесил трубку и засмеялся.
— Но я не хочу участвовать в этом конкурсе! Что я буду делать с кексом, если выиграю его? — Ходить по кругу, надеясь, что окажешься на метке победителя, когда прекратится музыка, — такой отдых не для нее.
— А тебе не приходило в голову, что ты можешь отдать его мне?
Кэт и Дилан смотрели друг на друга у билетного стола, обсуждая конкурс. Заметив, что билетерша улыбается, Кэт понизила голос.
— Я не думала, что ты любишь кексы, — процедила она сквозь сжатые зубы.
— Если честно, то не очень. Но я хочу, чтобы мы выиграли торт.
— Но здесь же выигрывают кексы.
— Ну, не я же придумывал правила. Но зато я вижу среди кексов пару тортов, и они мне нравятся.
— Ну, тогда и выигрывай сам!
— Если мы оба будем играть, то у меня вдвое больше шансов. — Он купил два билета, взял Кэт за руку и повел ее на игровую дорожку под аплодисменты участников: перед ними стоял мальчик-ведущий с огромным шоколадным кексом.
— Займите свои места!
— Ты со мной, крошка? — спросил Дилан у Кэт.
— Ну конечно же, да! — ответил за нее мальчуган. — Приготовились!
— Вот видишь? — зашипел на нее Дилан. — Никто не поверит, что мы пара, если ты не начнешь относиться ко мне лучше. А когда на следующей неделе приедет твоя семья, что ты будешь делать?
— Ну, хорошо, хорошо. — Она убрала его руку и встала на один из кругов, нарисованных на полу. — Видишь, я стараюсь.
— Ура! — захлопал в ладоши мальчишка. — Кэт старается!
Музыка заиграла, и участники со смехом и подталкиваниями пошли по кругу. Кэт послушно шла вместе со всеми, совсем не желая выигрывать ни кекс, ни торт, но все равно стараясь развлечься. Она наконец призналась, но только себе, что ей на самом деле нравилось спорить с Диланом. У этого парня всегда было что возразить, что ответить. Как он сказал: «Я всегда предпочитаю бой с равным соперником». Эти слова она могла бы считать и своими.
Но она была умна и понимала, что лучше держаться от него подальше, потому что…
Музыка умолкла, и все вдруг стали толкать Кэт со всех сторон. Она же прочно стояла на ногах, пытаясь посмотреть вниз.
— Эй, поаккуратнее, не толкайтесь. — Она посмотрела на обидчиков ледяным взглядом.
— Кэт! — Дилан подошел к ней и обнял ее. — Ты выиграла!
— Правда? — Она увидела, что стоит на кружке с меткой победителя. — О господи, я и правда выиграла.
— И вы получаете этот восхитительный кекс. — Один из ведущих подошел к ним и протянул кекс.
— Но я хотел торт, то есть я хотел, чтобы моя девушка выиграла торт.
— Я не девушка, Дилан Коул, я женщина!
— Хорошо. — Он потрепал ее по руке, но продолжал смотреть на организаторов конкурса. — Пожалуйста, миссис Браун, можно мы поменяем его на торт?
— Ну, я не знаю… — Она огляделась по сторонам.
— Дайте им торт! — выкрикнул кто-то. — Они нас хорошо развлекли.
Толпа разразилась хохотом, и Кэт тоже засмеялась.
— Ну, в таком случае… — Миссис Браун достала торт и подала его Кэт. — Поздравляем! — сказала она. — А теперь продолжим игру.
Кэт с тортом уже развернулась, чтобы уходить.
— Ты ничего не забыла? — спросил Дилан.
— Не думаю, — невинно ответила Кэт.
— Торт!
— А что с ним?
— Ты не собираешься отдать его мне?
Участники игры затихли, словно одновременно затаили дыхание. Кэт держала торт в одной руке, думая, что она не осмелится… она правда не осмелится…
Высокий мальчуган нарушил тишину.
— А почему бы вам не отдать его ей? — предложил он.
Дилан улыбнулся. Он хотел этот торт. Тот, что был в руках Кэт. Он стал приближаться к ней. Она отступила.
— Не подходи, или этот торт будет на тебе! — предупредила она его.
— Зачем же портить торт? — Дилан сделал еще один шаг.
Она снова отступила.
— Я серьезно, Дилан. Это мой торт, и ты получишь его только…
— Посмотрим!
Он подошел к ней так быстро, что она не успела отойти, схватил торт одной рукой, а другой обнял ее за талию и притянул к себе.
— Не сопротивляйся, — сказал он. — Торт теперь у меня.
— Не угрожай мне! Я вызову полицию!
— Вызывай, — сказал он.
И прежде чем она осознала, что происходит, он поцеловал ее.
Кэт было слишком хорошо, чтобы оказать хоть малейшее сопротивление. Под завывания толпы и аплодисменты она обвила руками шею Дилана и поцеловала его в ответ.
И это было ужасной ошибкой, как она сразу же поняла, потому что он тут же наклонил ее, удерживая рукой за талию, и стал целовать более страстно. Этого она не ожидала. Когда он поднял голову, она практически задыхалась.
Дилан продемонстрировал коробку с тортом в поднятой руке.
— Целый и невредимый, — провозгласил он. — У меня много талантов.
Под аплодисменты ведущий конкурса объявил:
— Просьба занять свои места!
Взяв Кэт за руку, Дилан повел ее вниз по ступенькам. И только когда они спустились, он улыбнулся ей.
— Спасибо, — сказал он.
Она непонимающе заморгала.
— За поцелуй?
— Да, за поцелуй прямо под носом у Бренды и ее подружек. Может, ты и не знала, что они там, но все равно: спасибо за помощь.
