На следующий день Алекс заявился в театр. Дейзи с трудом удалось закончить репетицию; больше всего ее волновало, не заметили ли ее смятения окружающие.
— Хорошо. Перерыв пять минут, а потом пройдемся по заключительному эпизоду.
Как только толпа разошлась, Алекс поднялся со стула и подошел к ней.
— Ты молодец, — сказал он Дейзи.
— Ты говоришь так, будто удивлен, — съязвила она.
— Так и есть.
— Почему же? Не потому ли, что, по-твоему, мало-мальски талантливый актер, выступавший на сценах Бродвея и Лондона, не будет заниматься тем, чем я?
— Скажи-ка, ты всегда так реагируешь на комплименты?
Дейзи смутилась и почувствовала, как краска залила лицо.
— Извини. Мне не стоило так с тобой разговаривать.
— Да уж, хотя я и не давал тебе повода говорить со мной иначе.
Именно. Он ничего не сделал для ее спокойствия, только нарушил его своими поцелуями.
— Может, забудем этот разговор и начнем все заново?
— Конечно. Сейчас ты была просто великолепна, — покладисто сказал он.
— Спасибо. Я рада, что тебе понравилось.
— Пожалуйста.
Абсурдность происходящего заставила Дейзи улыбнуться.
— Рада, что мы поладили, но не думаю, что ты пришел, чтобы посмотреть на репетицию.
— В общем-то я хотел узнать, есть ли новости от Кевина.
Могла бы догадаться, сказала она себе и почувствовала укол разочарования.
— Нет.
Алекс нахмурился.
— Что-то не так? Ты выглядишь обеспокоенным. Точнее, более обеспокоенным, чем обычно, когда речь заходит о Кевине.
— Вообще-то да. Я немножко волнуюсь. Детектив, которого я нанял, чтобы он нашел Кевина, пока не отыскал его. Очевидно, брат не пользовался своими кредитными карточками и не выписывал чеки.
— Ты нанял детектива?
— Конечно. Ты думала, я буду сидеть сложа руки и просто ждать, когда он соизволит вернуться?
Именно этого Дейзи и ожидала.
— И что же ты выяснил? — с любопытством спросила она.
— Ты имеешь в виду, кроме того, что Кевин не живет вместе с тобой, как я подозревал вначале, и что вы не помолвлены?
— ???
— Я поручил детективу поспрашивать друзей Кевина и твоих. Нет сомнения, что ты сводишь с ума Кевина и сама симпатизируешь ему. Но главное, вы не любовники.
— Как ты смеешь! — Она злобно сверкнула глазами. — По какому праву ты шпионишь за нами?
— У меня есть право. Особенно учитывая то, что произошло вчера.
— А разве что-то произошло? — Дейзи сделала большие глаза.
— Я рад, что мы поняли друг друга.
— Ну, это просто здорово...
— Погоди, я не договорил. Несмотря на то что ты не подходишь на роль моей возлюбленной, меня все равно влечет к тебе. Судя по твоему ответу на мой поцелуй, ты чувствуешь то же самое. А это плохо. Чем дольше я нахожусь здесь, тем тяжелее мне с этим бороться.
Дейзи чувствовала себя так, будто ее целовали и хлестали по щекам одновременно.
— В таком случае я облегчу твои мучения. Уверяю тебя, что между нами ничего не произойдет, потому что я не хочу. Почему бы тебе не уяснить это и не вернуться в Бостон? Когда Кевин объявится, я попрошу его тебе перезвонить.
Повернувшись на каблуках, она прошла мимо, изо всех сил изображая спокойствие, хотя в душе у нее все кипело.
— Перерыв окончен. Работаем, — обратилась она к труппе.
Вместо того чтобы покинуть помещение, как ожидала Дейзи, Алекс, прислонившись к колонне, молча наблюдал за происходящим. Дейзи старалась не обращать на него внимания. Убедившись, что все на местах, она повернулась к Гарри, который согласился заменить Кевина на репетиции.
— Отлично, Гарри. Ты понял, когда должен вступить?
— Да. Понял, но мне это не нравится. Я не актер, а повар.
— Знаю. Но пока не вернется Кевин, у меня никого нет на его роль, кроме тебя.
Гарри что-то пробормотал, и Дейзи приняла это за согласие. Кивком головы она призвала всех начинать. Актеры проиграли сцену точь-в-точь как несколько дней назад.
Священник, закончив свою реплику, передал эстафету Гарри. В своем грязном фартуке, с татуировкой на бицепсах и лысой головой, Гарри совсем не походил на мужчину, в которого могла влюбиться ее героиня.
— Гарри! — позвала она.
Гарри с трудом шагнул вперед и начал читать.
— Нет, Гарри, — поправила его Дейзи. — Это моя реплика. — Тебе надо читать строчку выше.
Она показала нужный абзац и вернулась на свою позицию. Еще раз они проиграли сценку, и Гарри снова перепутал строки.
— Все, хватит!
— Гарри!
— Извини, Дейзи, но я не актер. Я чувствую себя идиотом. Тебе надо найти еще кого-то или ждать, пока вернется Кевин.
— Нет. Кроме тебя, никого нет. Пожалуйста, Гарри, еще разочек. Ради меня.
— Нет, девочка. Больше не могу, — сказал повар и скрестил мощные руки на груди. — Почему ты не попросишь его? — Он кивнул головой в сторону Алекса.
— Нет, — тотчас же ответила Дейзи. Меньше всего она хотела, чтобы Алекс играл ее возлюбленного, даже понарошку.
— Почему нет? Это роль Кевина, и это его брат. Кроме того, я слышал, что на прошлой репетиции он был неподражаем.
— Питер, ты можешь прочитать реплики Кевина? — она взяла текст из рук Гарри и быстро передала его другому мужчине.
— Но я свидетель. Мне надо выпроводить этого парня из церкви. Как я буду выталкивать сам себя?
— Я не знаю. Как-нибудь. Просто прочти строки Кевина. Ладно?
— В этом нет необходимости, — Алекс плечом оттолкнулся от колонны. — Если нужно только прочитать текст, я готов.
Дейзи колебалась. Но Питер уже передал листы Алексу.
— Ладно, — обреченно согласилась она.
— Так в чем суть пьесы? — спросил Алекс. — Мне надо войти в курс дела, чтобы быть убедительным.
— Это лишнее. Тебе надо просто прочитать абзац.
— Но, Дез, он прав. Так будет намного легче всем нам, — вмешался Чарли-священник.
— Это заключительная сцена пьесы. Я единственная любовь всей твоей жизни, но твоя гордыня не дает нам быть вместе. Теперь, когда я выхожу замуж за другого мужчину, твоего брата, ты осознаешь, что допустил ошибку, и приходишь, чтобы помешать свадьбе. Понятно?
— Понятно.
Алекс прекрасно справлялся со своей ролью и был почти так же убедителен, как в тот день, когда она впервые увидела его. Следуя сценарию, она подошла к нему.
— Приведи мне хотя бы одну причину, по которой я должна тебя выслушивать.
Алекс притянул ее за талию и заключил в объятия — точно так, как предписывал сценарий.
— Потому что я люблю тебя, — сказал он, и в его глазах запылал огонь. — И если ты будешь честна с собой, то поймешь, что тоже любишь меня.
Дейзи, слушая ускоренный стук своего сердца, провела рукой по его щеке, от этого прикосновения закипела кровь, и это не имело ничего общего со сценарием.
