Едва опустив Кристину на постель, Джон стал ее раздевать. При этом каждое его прикосновение было нежнее ласки. Приятное тепло разлилось по всему ее телу, желание нарастало.
Кристина начала расстегивать маленькие пуговицы на его рубашке и, коснувшись обнаженной груди, провела по ней кончиками пальцев.
Дыхание Джона стало прерывистым. Он быстро снял с Кристины оставшуюся одежду и приник ртом к соскам ее грудей. Его поцелуи и ласки становились все горячее.
Вдруг Джон резко поднялся, лихорадочно сорвал с себя одежду и снова бросился на постель. Он накрыл Кристину своим телом и страстно зашептал ей слова любви.
Кристина почувствовала его плоский живот, сильные мускулы ног, и ее тело воспламенилось. Каждая его клеточка жаждала любви. Она раскрыла ему навстречу бедра, и Джон, целуя Кристину все сильнее и сильнее, вошел в нее.
Для Кристины все вокруг перестало существовать. Был только этот острый миг всепоглощающей любви. Когда они одновременно достигли вершины сладострастия, она громко выкрикнула его имя.
Они долго лежали рядом, пока их разгоряченные тела понемногу успокоились.
— Теперь все будет по-другому, — произнес Джон. Он присел в кровати рядом с Кристиной и, нежно посмотрев на нее, погладил ей волосы. В его движениях было что-то мечтательное, но голос при этом звучал четко и даже решительно.
Кристина посмотрела на него снизу вверх. Их взгляды встретились. И у каждого глаза светились счастьем и любовью.
А потом они снова прижались друг к другу и лежали так, грезя наяву, и лишь время от времени что-то тихо говорили, почти шептали, словно опасаясь разрушить волшебство. Постепенно влюбленные вернулись к действительности.
Кристина все еще была наполнена сладкой истомой. Ей хотелось сохранить это настроение. В отличие от Джона у нее не было никакого желания что-либо обсуждать. Но любопытство все же пересилило.
Она медленно подняла руку и провела кончиками пальцев по губам Джона.
— Почему теперь все будет по-другому? Я бы хотела, чтобы все осталось как есть. Навсегда! Разве ты не счастлив?
— Конечно, я счастлив, — признался Джон, целуя ее пальцы. — Даже очень. Но я имел в виду не этот момент, а гораздо большее. Наше совместное существование.
Кристина игриво потерлась бедром о его ногу.
— Я нахожу наше совместное существование просто чудесным.
— Ты не хочешь меня понять, — посетовал Джон.
Кристина сильнее прижалась к нему и посмотрела на Джона сквозь полузакрытые веки.
В следующий момент она испустила крик. Нападение Джона ее совершенно ошеломило. Она отчаянно кидалась из стороны в сторону, но вывернуться ей не удалось.
— Прекрати! Пожалуйста, прекрати! — умоляла, смеясь, девушка.
Джон наконец смягчился.
— Выходит, ты боишься щекотки, — констатировал он. — Теперь будешь меня слушать?
Кристина поспешила его заверить, что она — вся внимание. Выпрямившись, она подтянула к груди колени и изобразила на лице повышенный интерес.
— Я слушаю, — с готовностью произнесла Кристина.
Но Джон вдруг понял, что не знает, как сказать ей все. Наконец решил, что прямой путь — самый лучший. Во всяком случае, он больше всего соответствовал его складу мышления.
— С этого времени я хотел бы видеть тебя ежедневно, — объявил он.
Кристина пожала плечами.
— Никаких проблем. Я — руководительница группы. Или ты это забыл? Я сижу в автобусе впереди, рядом с водителем.
— Я совсем о другом, и ты это прекрасно знаешь. Я хочу быть с тобой, только с тобой. И кроме того, эта игра в прятки действует мне на нервы. Предлагаю собрать вещи и отправиться в наше собственное путешествие. Ты была в Калифорнии? Уверяю, тебе понравится!
Кристина непонимающе уставилась на него.
— А что будет с группой?
— Они прекрасно доберутся до Флориды и одни. В конце концов, у них есть Джо.
Кристина одним прыжком выскочила из кровати. Инстинкт подсказывал ей, что она сможет лучше защищать свои позиции, находясь на расстоянии от Джона.
— Об этом не может быть и речи! — объявила девушка. — Я не могу просто так бросить на произвол судьбы работу.
— А ты не можешь позвонить в фирму и попросить, чтобы они прислали тебе замену? — предложил Джон.
— Конечно, нет. В конце концов, я и сама заменяю другого человека.
— Ну, тогда это для них не проблема. И вообще, что важнее — работа или мы?
Кристину рассердила такая постановка вопроса.
— Ты тоже так просто отказался бы от своей работы? — спросила она его.
Джон протестующе поднял руку.
— Но, Крис, это же совсем другое дело!
— Ах, так, потому что это — твоя работа?
— Нет, но ты же ведь все равно осенью пойдешь в университет. То, что ты здесь делаешь, — не твоя профессия. Это ведь просто работа на каникулах.
— Но это вовсе не означает, что я не несу за нее ответственность, — категорически заявила Кристина.
Естественно, она могла понять Джона. Ей бы самой тоже хотелось поехать с ним куда-нибудь, где они не должны были ни от кого прятаться. Но взять и бросить группу на произвол судьбы — нет, это исключено.
Она посмотрела на Джона. Судя по выражению его лица, он был не очень воодушевлен ее словами.
— Ты действительно не можешь меня понять? — спросила она нежно.
Джон взял себя в руки.
— Я тебя понимаю. С моей стороны было глупо предложить тебе нечто подобное. Все дело в том, что мне вообще не нравится теперешняя ситуация.
Кристина поцеловала его в щеку.
— Мы должны попытаться извлечь из нее все лучшее для нас и по-настоящему насладиться прекрасными моментами.
Против такого аргумента Джон ничего не мог возразить.
Из Нешвилла они поехали через Мемфис в Луизиану. Их ближайшей целью был Новый Орлеан на берегу Мексиканского залива. Вскоре зеленые луга Теннесси уступили место бесконечным полям хлопчатника.
Кристина, сидевшая в автобусе рядом с водителем, повернулась посмотреть, как обстоят дела у пассажиров. Большинство из них читали или беседовали со своими соседями, некоторые задумчиво смотрели в окно.
Она взглянула на Джона.
Он сидел один. Держа на коленях целую стопку газет, Джон был погружен в чтение. Потом, будто почувствовав взгляд Кристины, поднял взгляд, и по его лицу скользнула улыбка. А затем подмигнул ей.
С каким удовольствием Кристина села бы сейчас рядом с Джоном.
Когда она снова повернулась, то заметила, что Джо смотрит на нее уголком глаза.
— Все в порядке? — спросил он.
— Я думаю, что да. Все туристы выглядят довольными.
