С неохотой Джина отправилась за Натали в примерочную, оставив Джералда с тетушкой.
– Внучка всегда была тихой девочкой, – доверительным тоном начала старушка, воспользовавшись отсутствием своей молодой родственницы. – Я не хочу сказать, трусливой или скрытной, но… очень сдержанной. Я этого никогда в ней не понимала. – Она посмотрела на Джералда. – А ты?
Несмотря на всю симпатию, которую вызывала в нем эта боевая старушка, он почувствовал вдруг сильное желание защитить Джину от нападок тетушки.
– Думаю, она просто не любит выставлять напоказ свои чувства, хранит их глубоко в душе.
– Слишком глубоко. – Роза дружески потрепала его по плечу. – Но ты благотворно на нее действуешь, помогаешь ей выбраться из раковины, в которой она так любит прятаться.
Полгода назад она ни за что не поцеловала бы мужчину в присутствии всей семьи.
Джералд вспомнил этот поцелуй и невольно напрягся. Он изнывал от желания, когда она сидела у него на коленях и легко дотрагивалась до его волос, лица, груди, рук. Когда же коснулась его губ, он чуть было не потерял над собой контроль и, забыв, что они не одни, вернул ей поцелуй.
Джина могла сколько угодно говорить про гормоны и фазы Луны, но он точно знал, что их, словно магнитом, тянет друг к другу, и не только в физическом плане. Разве то, что она с завязанными глазами выбрала именно его, ничего не значит? Если это не судьба, то что же?
Тетушка Роза достала карманные часы на длинной золотой цепочке.
– Сколько можно торчать в примерочной?!
Сначала корчит недовольные рожи, а потом не оторвешь от зеркала! Вон Натали уже идет с новым клиентом. Джералд, пойди посмотри, все ли с Джиной в порядке, и скажи, чтобы – поторопилась, ведь нам предстоит еще многое успеть сделать за сегодняшний день.
Джералд стоял в нерешительности.
– Не уверен, что мне стоит заходить в женскую примерочную.
– Чепуха! Там никого нет. А даже если бы и был, каждая кабинка закрывается.
Озираясь, дабы удостовериться, что никто на него не смотрит, Джералд скользнул за занавеску, отделяющую примерочные от торгового зала. Определить, где находится Джина, не составило особого труда, поскольку только одна дверь оказалась закрыта.
Джералд тихонько постучал.
– Кто там?
– Это я. Твоя тетушка отправила меня проверить, все ли с тобой в порядке.
– Все хорошо. Но требуется немало времени, чтобы перемерить такое количество одежды.
– Ты выбрала что-нибудь?
– Пока нет…
Несмотря на то что здесь музыка звучала громче, чем в зале, Джералд вдруг с ужасом различил приближающиеся голоса Натали и новой покупательницы.
– Да-да, это последняя модель. Пойдемте, я покажу вам, где можно примерить костюм…
Только этого не хватало! Чего доброго, его примут за извращенца, который любит подглядывать за женщинами.
– Думаю, вам подойдет этот цвет, он сейчас в моде… Нет-нет, из Франции…
– Джина, разреши мне войти, – умоляюще зашептал Джералд.
– Что?! – послышался полный негодования голос. – Даже не думай об этом!
– Кто-то идет сюда… Впусти меня на минутку, пока они не уйдут!
Сначала Джералд подумал, что Джина ему не поверила. И в панике оглянулся в поисках какого-нибудь укромного местечка. Но, увы, увидел только открытые дверцы других кабинок.
Так Натали обнаружит его еще быстрее. У нее профессиональная память, она прекрасно помнит, что, кроме Джины и новой покупательницы, в примерочных никого нет, а тетушка Роза восседает посреди зала и мерить ничего не собирается.
Шаги и голоса раздавались совсем близко.
Джералд уже лихорадочно обдумывал, что бы ему сказать в свое оправдание, как неожиданно дверь кабинки приоткрылась.
Он прошмыгнул внутрь и только успел закрыть за собой дверь, как услышал шорох отодвигаемой занавески. Мимо простучали каблучки.
Джералд прислонился к стене, еле сдерживая смех. Давно ему не приходилось попадать в столь комичную ситуацию! Правда, комичной она показалась ему только сейчас, когда он оказался в этом убежище.
Затем ему бросилось в глаза то, что кабинка очень тесная. К тому же часть ее занимал пуфик, заваленный одеждой. Противоположную двери стену украшало огромное зеркало.
Потом он заметил Джину, прикрывающуюся сразу несколькими платьями на вешалках. Все же за ворохом тканей выглядывало голое плечо.
– Ты что, раздета? – прерывающимся шепотом спросил Джералд, еле переводя дыхание.
– Конечно нет, – возмущенно прошипела она и отложила платья в сторону.
У Джералда захватило дух. На Джине было розовое бикини и короткая юбка с разрезами по бокам.
– Джералд? Джералд, что с тобой? Ты побледнел… С тобой все в порядке?
Он указал глазами на бикини и юбку.
– Это же мечта любого мужчины.
Джина посмотрела на себя в зеркало и усмехнулась.
– Неудивительно. – Помолчав, перевела взгляд на одежду, громоздящуюся на пуфике. – Остальное не лучше. Либо полностью прозрачное, либо настолько обтягивает, что совсем ничего не оставляет для богатой мужской фантазии.
Джералд поднял с пола красное платье без бретелек. Он на секунду представил себе Джину в этом платье, и его бросило в жар.
– Могу поспорить, что в любом из этих нарядов ты выглядишь бесподобно, – сказал он. Только не говори, что это не так. Ты красивая.
Взгляни на себя!
Женщина, смотревшая из зеркала, и впрямь была мечтой любого мужчины. Гладкая кожа, длинные ноги, небольшая, но упругая грудь, копна рыжих волос… Джералд не мог оторвать от нее глаз.
– А живот… Разве он не ужасен? – проговорила она смущенно, все же втайне надеясь, что эта часть тела выглядит не совсем ужасно. Твердили же ей, что надо меньше валяться на диване!
– Нет. – Он провел рукой по молочно-белой, нежной коже ее живота. – Как раз такой, какой должен быть у женщины.
Джина с сомнением разглядывала себя в зеркале, не замечая, какое впечатление производит на Джералда.
– По-моему, купальник мне мал.
Джералд усмехнулся.
– Если не ошибаюсь, эта вещица задумана, чтобы казаться именно такой.
Он накрыл ладонями холмики грудей Джины. И она покраснела, встретившись с ним взглядом в зеркале.
– Джералд, я не думаю, что…
– Шшш…
– Он заметил, как расширились ее зрачки от неожиданной ласки, отчего глаза потемнели, словно наполнившись желанием. Какая другая женщина отвечала на его прикосновение подобным образом?
Джина запрокинула голову, и он стал целовать ее шею, опускаясь все ниже, к ложбинке между грудей. Она еле сдерживалась, чтобы не застонать от удовольствия. Одновременно им обоим пришла в голову одна и та же шальная мысль: что, если заняться любовью прямо здесь, в этой тесной кабинке, перед зеркалом?..
И оба были оглушены внезапным стуком в дверь. Они вздрогнули и застыли в оцепенении.
– Все в порядке? – раздался голос Натали.
– Д-да. Я почти все уже померила, скоро выйду. Совсем немного осталось.
– Если понадобится другой размер, позовите меня обязательно.
– Хорошо, спасибо.
Когда Натали ушла, Джина со злостью оттолкнула Джералда.
– Ты, кажется, опять переигрываешь!
– Значит, во всем виноват я один.
– Я этого не говорила.
Она начала рыться в разноцветном тряпье, пока не отыскала свою одежду.
– Я виновата в той же степени, что и ты, позволяя взять над собой верх глупому физическому влечению, которое мы испытываем друг к другу.
– Кто сказал, что оно глупое?
Джералд скрестил руки на груди, наблюдая, как Джина развешивает одежду на вешалках.
– А если даже оно и глупое, как ты говоришь, то почему бы не поддаться ему?
– О чем ты?
– Если ты считаешь, что между нами нет ничего, кроме физического влечения, что в этом плохого? Может, нам стоит этим воспользоваться? Позволим себе легкую любовную интрижку без взаимных обязательств.
Джина остановилась на секунду, пораженная услышанным, затем снова стала собирать разбросанные вещи.
– Если ты можешь пойти на такое, то у меня есть принципы.
