— Говорит, выкроил в расписании несколько часов — летит в Японию, потом в Финляндию. Какая-то у него возникла сверхидея по поводу нашего совместного проекта.
— А что же он заранее не предупредил?!
— В пятницу в офисе тебя не застал. В субботу уже из аэропорта, из Франкфурта, позвонил на мобильный, трубку якобы взяла Пульхерия Егоровна и послала его подальше.
— Не понял…
— Ну, он ей объяснил ситуацию, а она: ничем, мол, не могу помочь, и отключила мобильный. Крюгер в ярости, разыскал меня на даче, я всю ночь тебе названивал, вот прорвался, но он хочет говорить только с тобой.
— Когда у него рейс?
— В тринадцать сорок.
Буданов взглянул на часы.
— Спасибо, Геннадий Федорович. Я сейчас с ним свяжусь и рвану в Шереметьево. Завтра переговорим.
Он стукнул в дверь хозяйской спальни, перекинулся с Игорем несколькими фразами и вернулся в комнату, где все так же безмятежно спала Леля.
Она открыла глаза, будто почувствовав его появление, улыбнулась радостно и светло и натолкнулась на его хмурый взгляд. Улыбка мгновенно сползла с ее лица.
— Я уезжаю в Москву, — холодно сказал Буданов. — Вас отвезет домой Игорь.
Он побросал в сумку свои вещи и направился к двери, но на пороге оглянулся.
Леля сидела на кровати, судорожно сжимая подтянутое к подбородку одеяло. На опрокинутом лице жили, казалось, одни только огромные глаза.
— И если вы дорожите своим местом, впредь советую не превышать полномочий и уяснить раз и навсегда: постель это одно, а работа совсем другое! Это вещи параллельные, понятно? И никак не пересекаются! — Он говорил все громче, невольно больше и больше заводя себя. — И то, что я имел неосторожность переспать с вами, не дает вам право совать нос туда, куда он еще не дорос и никогда не дорастет, судя по вашим умственным способностям!
Он усилием воли остановил себя, понимая, что начинает нести ахинею, хлопнул дверью и заспешил к машине, безуспешно пытаясь заглушить бушевавшую в нем ярость. Но та росла, как снежный ком, погребая его под своей тяжестью, лишая воздуха и рассудка.
Он злобно пнул колесо, сел за руль и рванул с места так, что взвизгнули колеса. Игорь, открывающий ворота, едва успел отскочить в сторону и только выразительно покрутил пальцем у виска.
И лишь километра через три, когда машину основательно тряхнуло на глубокой выбоине, к Буданову вернулась способность размышлять и анализировать. Почему он так разъярился? Потому что женщина, охваченная любовью, постаралась устранить все помехи, грозящие их близости? А ведь для нее это была не просто близость — первая в жизни совместная ночь с мужчиной!
А если бы он сам ответил на звонок, то как бы поступил? Неужели уехал? Впрочем, это уже второй вопрос! Хорошо, а какой первый? А первый состоит в том, что, едва почувствовав маленькую власть над ним, едва утвердившись в своем крошечном праве, она тут же посчитала возможным полностью пренебречь им самим! А вот это он уже проходил! И нахлебался досыта…
Дверь за Будановым захлопнулась, а потрясенная Леля продолжала сидеть в постели, не понимая, что случилось. Что произошло после того, как они заснули, обнимая друг друга? Какие полномочия она превысила? И в чем он ее обвиняет? В том, что она, коварная обольстительница, заманила его в свою девичью постель? А при чем здесь работа? Куда она по скудоумию сунула свой нос, что он так бесновался? Или это просто спектакль, разыгранный с целью уведомить ее, что продолжения не будет?
И чем больше она размышляла, медленно приходя в себя, тем сильнее утверждалась во мнении: да, это был спектакль. Жаль только, что она никогда не узнает, почему этот нормальный, умный, достойный человек выбрал такой отвратительный способ сообщить ей о разрыве.
И зачем он тогда вчера… Что это вообще было — вся эта загородная поездка? Минутная блажь? Или попытка отомстить в ее лице женщинам, так жестоко обидевшим его?
А ей казалось, что он… Значит, только казалось.
Так было горько на душе и так стало жаль себя, униженную и отвергнутую, что хотелось завыть от боли и отчаяния.
Леля вылезла из-под одеяла и спустилась вниз.
Все были уже в сборе, знали, что Буданов уехал в Москву в большом раздражении, и, дабы сгладить неловкость, с преувеличенным энтузиазмом обсуждали планы предстоящего дня.
Но Леля, сославшись на неотложные дела, остаться до вечера категорически отказалась и сразу после завтрака уехала домой на электричке.
Проект Крюгера оказался воистину грандиозным, сулил огромные инвестиции со стороны немецких, финских и японских партнеров и возносил теперь уже международный концерн Буданова на новую головокружительную высоту.
И он не то чтобы забыл о Леле в стремительном круговороте рабочих будней, а усилием воли приказал себе не думать о ней. Но что такое воля по сравнению с любовью?
Впрочем, днем это ему удавалось неплохо, а вот ночью… Он почти физически ощущал ее рядом и до головокружения, до скрежета зубовного хотел войти в нее, вобрать в себя, слиться с ней в единое целое. И мучился от мысли о том, что так жестоко обидел ее, но гнал эту черную мысль, вновь и вновь убеждая себя, что поступил единственно правильно: порвал с ней в самом начале, защитившись тем самым от нового горького разочарования.
А вообще-то, они почти и не виделись в последнее время. В понедельник после злосчастных выходных выяснилось, что ремонт в приемной благополучно завершился, и Леля перебралась в «родные пенаты», разделив соседство с новой секретаршей Агнессой Аркадьевной — сухой чопорной дамой в очках, с тонкими, всегда поджатыми губами и замысловатой «халой» на голове. Впрочем, типичная с виду старая дева оказалась на редкость сердечной особой.
Утром в ответ на холодное приветствие шефа Леля, не поднимая головы, сдержанно поздоровалась. Днем с ним общалась исключительно расторопная Агнесса Аркадьевна, к которой плавно перешли все секретарские обязанности. А вечером Леля вошла в кабинет Петра Андреевича с листом бумаги в руках.
Буданов поднял глаза, занервничал, ожидая ненужных тягостных разборок, и, понимая, что она видит его смятение, разозлился — на нее? на себя?
— Вы ко мне? — задал он дурацкий вопрос, и шариковая ручка в его пальцах с хрустом переломилась пополам.
— А здесь есть еще кто-нибудь? — не удержалась Леля, досадуя, что вышла за рамки безразличной вежливости, которые жестко для себя определила.
Она подошла к столу, положила перед ним листок, и Буданов, уже понимая, что сие означает, потянулся за новой ручкой. А может, это и впрямь наилучший вариант — отпустить ее с Богом и забыть, будто и не было ничего…
