Это неправда! Это не может быть правдой! Или… Или может?
Свернувшись калачиком в своем любимом кресле, Фейт думала над этим последние несколько часов. Перед глазами, словно в калейдоскопе в одно мгновение, промелькнула вся жизнь. Все двадцать пять лет, которые она прожила без мужчин. И кто бы мог подумать, что тот единственный мужчина, которого она рискнула пустить к себе в сердце, оказался таким… таким отъявленным негодяем. Кто бы мог подумать?..
Фейт Робертс совершенно фригидная женщина? Нет. Просто раньше у нее не было возможности заводить романы. В тринадцать лет, когда обычно обостряется половое созревание, и хочется любви и ласки, Фейт была вовлечена в мир карт. В семнадцать, когда с картами было покончено, выяснилось, что тетя Берни больна. А в девятнадцать, после смерти тети, Фейт было уже поздно думать о романах. У нее появился более важный вопрос: как жить дальше? Одной, без средств существования? Мужчины тогда ее не интересовали, впрочем, как не интересовала их и она. Фейт никогда не питала иллюзий насчет себя и знала, что обладает отнюдь не фотомодельной внешностью.
Фейт вначале устроилась работать в местный магазин, но проработала в нем лишь два года, осознав, что не сможет платить за квартиру с такой грошовой зарплатой. Пришлось искать новое место. Нашла она его не сразу, лишь через полгода. А до того пришлось работать то официанткой в кафе, то курьером, то распространителем газет, то продавцом в видеомагазине. Естественно, подобные подработки устраивали Фейт, как подработки, но не как работа на всю жизнь.
И вот три года назад она приступила к работе в ночном клубе «Адажио». Свою хозяйку Марианну Стивенс Фейт невзлюбила сразу, с первого взгляда. Это была властная, жесткая в управлении женщина, которая не обладала нежными чувствами и эмоциями. Но она платила Фейт хорошую зарплату, и поэтому девушка никогда не нарывалась на скандал, хотя поводов было масса. Она терпеливо работала по ночам пять или шесть дней в неделю и ни на что не жаловалась.
В ее жизни по-прежнему не было места мужчинам. Хотя Паулина и пыталась ей сосватать то одного, то другого, ее попытки так и оставались лишь попытками. До тех пор, пока в жизни Фейт не появился Рик Хоффман. Как казалось Фейт, идеальный мужчина.
Знала же, что такой мужчина, как Рик, никогда не будет смотреть на нее любящими глазами, знала с самого начала! Но все же поверила ему! Зачем?! Почему же ты такая глупая, Фейт Робертс? Почему жизнь ничему тебя не учит?
Это была довольно-таки банальная история любви. Он пришел в «Адажио» как-то вечером и заказал коктейль за барной стойкой Фейт. Спросил номер телефона с обещанием позвонить на следующий день. Фейт ему в этом отказала, холодно сообщив, что не дает свой номер, кому попало. На это Рик улыбнулся и самонадеянно ответил:
— А я не кто попало. Меня зовут Рик Хоффман. А вас, простите?..
Фейт не назвала ему своего имени, просто отошла к другому заказчику.
Работы в тот день было очень много, и о молодом мужчине, который к ней клеился, Фейт практически не вспоминала. Но он не позволил ей забыть его. После окончания рабочего дня она увидела его у входа в клуб. Он стоял, облокотившись о стену, и курил. Странно, что это обстоятельство сразу не натолкнуло ее на определенные мысли. Фейт инстинктивно избегала курящих мужчин. А Рика почему-то не прошла мимо. А надо было бы!
— Девушка, — окрикнул он ее и подошел к ней — Вы забыли сказать мне свое имя. Так заработались. Я понимаю…
Фейт заметила акцент, который он сделал на слове «забыла».
— Я не забыла, — сказала она и прошла мимо него — Я просто не захотела говорить его вам.
Рик улыбнулся шире.
— Вообще-то не нужно. Я итак знаю.
Фейт резко повернулась к нему.
— Откуда?
— Кто хочет, тот всегда найдет! — проговорил он.
И почему эта фраза тогда ее не насторожила? Почему? Кто хочет, тот всегда найдет. Он захотел ее, и он ее почти получил. Может, на спор? Или просто ради смеха?
— Вы выглядите уставшей, Фейт, — сказал Рик и подхватил ее под руку, не успела она и опомниться — Давайте я отвезу вас куда-нибудь… поужинать?
И почему ее не насторожила эта заминка перед словом «поужинать»? Ведь явно же, он хотел сказать что-то совершенно другое. Только вот — что?.. Нужно было, нужно обратить на это особое внимание! Но Фейт действительно устала и не могла мыслить здраво.
— Куда бы вы хотели поехать? — спросил Рик, подводя ее к своему роскошному «Шевроле». На таких машинах Фейт ни разу не доводилось ездить. У Паулины была тоже модненькая «Тойота», но она не шла ни в какое сравнение с этой машиной этого мужчины.
— Вам не кажется, что вы немного спешите, мистер Хоффман? — спросила Фейт вместо ответа и остановилась около машины.
— Нет, не кажется, — проговорил Рик, открывая дверцу переднего сиденья и жестом предлагая Фейт сесть — Так куда бы вы хотели поехать? — повторил он вопрос.
— Не знаю. Отвезите куда-нибудь. Доверюсь вашему вкусу, — с этими словами Фейт села в машину.
— Вы мне скажете «спасибо»! — радостно провозгласил Рик и сел на водительское сиденье.
Черт возьми! Почему она согласилась? Зачем поехала с ним? Неужели ее привлекла его шикарная машина? Да нет же! Фейт никогда не была алчной и завистливой. Она считала, что просто богатым людям повезло, а ей нет. Так чего же проклинать судьбу, а богачей ненавидеть? Ведь все могло быть и наоборот. Тогда какой черт потянул ее в машину Рика Хоффмана?! Да, она устала после рабочего дня, да еще Марианна опять «капала на мозги» и действовала на нервы, нагрузила новой работой и отпустила с работы позже обычного. Но это же не повод садиться в машину совершенно незнакомого человека! Ведь тогда она его совсем не знала.
А она его и сейчас не знала. Ведь она и предположить не могла, что Рик Хоффман может попытаться ее изнасиловать. Пусть не специально, но сам факт!..
Наверное, она хотела отвязаться от него таким способом, ведь он не пустил бы ее без того ответа, который хотел услышать, без ответа «Я согласна на все!». «Отвязалась» же на свою голову! Теперь вот пожинает плоды этого.
Одним ужином их отношения не ограничились. Они стали встречаться. Это не ускользнуло от взгляда Марианны.
— Ты держи с ним ухо в остро, деточка! — сказала она Фейт нравоучительным тоном — Такие, как он, баб как перчатки меняют. Не успеешь оглянуться, оставит он тебя одну, да еще наградит ребеночком!
Фейт не обратила внимания на ее слова. И напрасно! Как же Марианна была права! Как же права. Ведь Рик почти завершил то, что задумал. Если бы Фейт не постаралась вырваться… Страшно подумать, что было бы.
