Марк стоял в дверях, ведущих в сад. Джейн прыснула и унеслась на кухню. Сара, чувствуя, как в ней снова закипает гнев, поинтересовалась убийственно спокойным тоном:
– И как долго вы тут прячетесь, подсматривая за мной?
– Достаточно, чтобы насладиться этим зрелищем. Как спалось? И как папа сегодня?
– Разве вы не знаете?
– Нет. Вы же у нас особа, приближенная к монарху, разве не так? Мы, жалкие подданные, смиренно ждем, соизволят ли нам сообщить хоть что-нибудь, чтобы возблагодарить за малую толику новостей великодушную миссис Джонсон.
– Марк!
– Сара? Ладно, простите. Так как он?
– Я не врач, но мне кажется, ему намного лучше.
– Рад это слышать.
Марк небрежно развалился на диване, стоявшем возле самой стеклянной двери, и задумчиво уставился куда-то вдаль. На нем были черные шорты, и Сара поймала себя на том, что смотрит на смуглые мускулистые ноги Марка. Это разозлило и смутило ее. Она поежилась – и вдруг окаменела. Дерзкое воображение неожиданно нарисовало перед ее мысленным взором картину: абсолютно обнаженный Марк Рэндалл подходит к ней, протягивая руку, медленно привлекает ее к себе, их тела сливаются в одно...
– Что собираетесь делать?
– Что? Я... Не знаю... В каком смысле?
Сердце билось пойманным зайчонком. Сара нервно сглотнула комок в горле и в панике посмотрела на Марка. Внимательные черные глаза беспощадно изучали ее полыхающее румянцем лицо.
– Я имел в виду, чем планируете заняться таким прекрасным утром? Хотите проехаться по здешним местам? Могу показать вам наш каньон. Он очень красив.
Сара торопливо уставилась на пуговицу на рубашке Марка и пробормотала:
– Вы вовсе не обязаны меня развлекать.
– А мне самому будет приятно. О, вот и Джейн с завтраком.
Интересно, сможет ли она проглотить хоть кусочек после того, что представила минуту назад? В горле сухо, как в пустыне.
И что это случилось с Марком Рэндаллом? С чего это он так мил и галантен? Просто отец попросил его об этом? Или у Марка свой тайный план?
Джейн принесла не только кофе, сливки, сахар, тосты, джем и апельсиновый сок, но еще и две чашки, так что пришлось пригласить Марка позавтракать с ней.
– Что-нибудь еще хотите, миссис Джонсон?
– Все и так великолепно, большое спасибо.
– Я могу еще...
– Джейн, болтушка, миссис Сара уже поблагодарила тебя. Иди отсюда.
– С вашего позволения...
Джейн опять хихикнула и умчалась. Сара проводила ее отсутствующим взглядом. Сама она решала сложную дилемму. Если Марк так любезен, то у нее нет ни малейшего повода быть грубой в ответ. Кроме того, это просто неразумно. Воевать с ним на его территории – пустое дело. С другой стороны, Марк Рэндалл опасен, и это касается многих вещей.
Марк выручил ее, сам того не ведая.
– Я вас покину, завтракайте спокойно. Давайте договоримся на... на половину десятого, идет?
– Хорошо. В половине десятого, здесь, внизу.
Как будто у нее есть выбор!
– Марк? Спасибо.
– Вам не за что меня благодарить, Сара. Я пока еще не заслужил этого.
Он улыбнулся и пошел прочь, а Сара сидела и смотрела ему вслед, словно школьница, провожающая восхищенным взглядом самого красивого парня школы.
Марк Рэндалл снова ее обыграл, воспользовался минутным замешательством и... как это говорится? Взял в оборот! Опять.
Она яростно размешивала сахар и твердила про себя одно и то же, одно и то же.
Она не даст себя одурачить. Она до конца сыграет свою роль. Роль, которую придумал для нее Бенжамен Рэндалл. Что бы ни случилось, Сара Джонсон полностью выполнит условия соглашения...
– Ты собираешься с ней сделать ЧТО?!
Марк вздохнул и терпеливо повторил:
– Я везу ее в наш каньон, чтобы показать наши родные места и... гм... достопримечательности.
Анжела уставилась на него.
– Как ты мог! То есть, я хочу сказать, она так подумает, что ей здесь рады...
Марк почувствовал, как взгляд Анжелы буквально прожигает ему спину, вернее, если в точной последовательности, сначала спинку сиденья, потом рубашку, а потом уже спину. Он очень надеялся, что выглядит вполне уверенным в себе и невозмутимым, потому что на самом деле в душе Марка Рэндалла бушевали бури с грозами.
Он совершенно не был уверен в себе, особенно рядом с Сарой Джонсон.
Лучший способ защиты – нападение, и Марк немедленно накинулся на сестру.
– А что я должен с ней делать? Гулять вокруг фонтана? Плескаться в бассейне? Скакать по ветвям молодого дуба?
– А почему ты вообще должен с ней что-то делать, я не понимаю! Пусть сама себя развлекает. Рано или поздно ей надоест сидеть в своей комнате, и тогда она уедет.
– Анжела, боюсь, ты ошибаешься. Миссис Джонсон совсем не так примитивна, как ты думаешь, и достаточно умна, чтобы не скучать в одиночестве.
Анжела заглянула брату в глаза и пропела совсем уж медовым голосом:
– Ты так говоришь, как будто она и тебя очаровала, вслед за папой. Будь осторожен, Марк! Папа вряд ли этому обрадуется. Он может расценить такую излишнюю заботу, как...
– Анжи, заткнись! А то вспомню босоногое детство и как дам!
– Я просто хочу сказать...
– Не надо. И вообще, за кого ты меня принимаешь?
– Я принимаю тебя за молодого мужчину с горячей кровью, который вот-вот поддастся очарованию белокурой авантюристки. Не сверкай на меня своими черными очами, Марк, и не ври мне. Она наверняка кажется тебе привлекательной, потому что она и в самом деле привлекательна. Кроме того, она сексуальна до безобразия.
– Я... ты... ты с ума сошла, вот что! Знаешь что, Ангелочек, ты сама будь поаккуратнее, а то я еще подумаю, что ты ревнуешь.
Видели когда-нибудь пантеру, у которой из-под носа украли кусок мяса? Так вот, та пантера – котенок по сравнению с Анжелой Хардвик, в девичестве Рэндалл.
– Я?! Ревную?! К ЭТОЙ?! Я просто беспокоюсь за папу, видя, какое влияние она на него оказывает. Не забывай, он болен, а в этом состоянии она может вынудить его на что угодно!
– Звучит зловеще, но я не понимаю...
– Не сомневаюсь. Подумай – если сможешь. Она ведь охотница за наследством...
Марк как раз додумывал убийственный ответ, но в этот момент на пороге дома появилась Сара. Золотые волосы были схвачены в хвост, кроме прежних кремовых брюк на ней была черная футболка, успешно маскировавшая все ее прелести.
Отлично, мрачно подумал Марк, значит, будем любоваться только ножками, не отвлекаясь на остальное.
Анжела прикусила язык. По-настоящему, не фигурально. Справившись с болью, она одарила Сару взглядом холодным и презрительным, Марка – просто презрительным, а затем величаво уплыла в дом, не соизволив даже поприветствовать гостью. Сара проводила хозяйку удивленным взглядом и повернулась к Марку. Тот попытался сгладить неловкое положение.
