Ознакомительная версия.
– Я здесь! – весело крикнула Эви, открыв дверь. – Есть кто-нибудь дома?
– Эви!
Два мальчика лет шести-семи выбежали из коридора и бросились в ее объятия.
– Привет, монстры! Вы растете не по дням, а по часам. Вас, наверное, хорошо кормят.
Она поочередно их поцеловала, и Ник понял, что Эви любит детей. По крайней мере, этих. Возможно, его тревоги напрасны, и из нее получится хорошая мать.
Мальчики рассмеялись, затем уставились на него зелеными глазами, такими же как у Эви.
– Ник, это мои племянники Джастин и Патрик, – сказала она. – Ребята, это мой друг Ник.
Мальчики кивнули и протянули ему свои слегка липкие ладошки.
– Рады с тобой познакомиться, – произнесли они хором, затем побежали по коридору, крича: – Мама! Папа! Эви здесь!
– Они неисправимы, – рассмеялась Эви. – Не бегайте, – бросила она им вслед; затем женский голос в одной из комнат произнес то же самое.
Ник ожидал увидеть мегеру, а не хрупкую, миловидную женщину с мягкими чертами лица, которая была на голову ниже Эви.
– Рада тебя видеть, дорогая.
Она крепко обняла Эви, затем выжидающе посмотрела на Ника. Эви положила ладонь ему на руку и крепко сжала его бицепс.
– Ник, это Гвен, жена моего брата. Гвен, это Ник Рокко.
Эви специально ничего не объяснила Гвен. Ее собственнический жест был красноречивее любых слов. Гвен все поняла, улыбнулась и протянула Нику руку:
– Рада с вами познакомиться, Ник. Добро пожаловать.
– Спасибо. Я тоже рад с вами познакомиться.
Эви слегка ослабила хватку. Неужели она думала, что он настолько неотесан, что не сможет цивилизованно общаться с ее родными? Возможно, его манеры не столь безупречны, как у Эви, но тем не менее они у него есть.
Гвен пригласила их в просторную гостиную, из окон которой открывалась великолепная панорама Далласа.
– Уилл сейчас разговаривает по телефону в своем кабинете. Он придет с минуты на минуту. Давайте пока что-нибудь выпьем.
Как только Гвен разлила напитки, к ним присоединился Уилл. Брат Эви тоже не был похож на огнедышащего дракона. Поцеловав Эви в щеку, он вопросительно посмотрел на Ника, затем на свою сестру. Она представила их с Ником друг другу, и они обменялись рукопожатиями.
Ее родные оказались вполне нормальными людьми. Ник не понимал, почему Эви так волновалась перед встречей с ними. Они знали, что Эви что-то задумала, и ждали от нее какого-то объяснения, но все же были довольно приветливы.
Сев на кожаный диван, Ник взял бокал вина, который предложила ему Гвен. Эви устроилась рядом с ним и поставила свой бокал на столик.
Уилл сел в кресло напротив и обнял за талию Гвен, которая опустилась на подлокотник.
Гвен слегка подалась вперед. На ее лице читалось любопытство.
– Ник Рокко. Мне кажется, что я не слышала вашего имени раньше. Мы можем знать кого-то из вашей семьи?
– Нет, Гвен, – поспешно ответила за него Эви, переплетя свои пальцы с его. – Ник из Лас-Вегаса.
В воздухе повисло напряжение. Брови Уилла сошлись на переносице. Взгляд Гвен упал на левую руку Эви. В глазах Гвен промелькнуло удивление, но она ничего не сказала и сделала глоток вина. Уилл сердито смотрел на свою сестру. Очевидно, он был не так догадлив, как его жена.
– Я не ослышался? Ты встретила его в Лас-Вегасе, Эви?
Ник почувствовал, как Эви напряглась.
– Да.
– Когда?
За спокойным тоном Уилла слышался едва скрываемый гнев. Эви не лгала, когда говорила, что ее брату не понравился ее самовольный отъезд.
– Четыре недели назад. Вчера меня не было на работе, потому что я снова летала в Вегас. Чтобы выйти замуж. – Эви подняла руку, чтобы продемонстрировать обручальное кольцо.
– Какого чер… – начал Уилл, но Гвен ткнула его локтем в бок.
Теперь Нику стало ясно, почему она не села в свободное кресло.
– Это весьма неожиданно, Эви. – Гвен подошла к ним и поочередно их обняла. – Поздравляю вас обоих. Жаль, что ты ничего нам не сказала, дорогая. Мы бы хотели быть рядом с тобой в этот день.
Гвен была сама обходительность, а Уилл бросал на Ника яростные взгляды.
– Ты знал, что она богатая наследница? – резко сказал он.
– Уилл! – возмутилась Гвен.
Эви еще сильнее напряглась. Тогда Ник крепче сжал ее руку и открыл рот, чтобы все объяснить, но Эви покачала головой.
Уилл вскочил. Его лицо побагровело.
– Если ты на ней женился, думая, что…
– Нет, – перебила Эви брата. – Когда мы с Ником познакомились, он не знал, что я богата, а узнав, без промедления подписал мой брачный договор. У Ника достаточно своих денег, Уилл. Мои ему не нужны.
– Такие деньги нужны всем, – возразил Уилл, пристально глядя на Ника, и тот почувствовал себя оскорбленным. – По крайней мере, тебе хватило ума составить брачный договор.
– Я не идиотка, Уилл.
– В данный момент я в этом сомневаюсь.
Это уже слишком.
– Минутку… – начал Ник, но Эви подняла руку, заставив его замолчать:
– Не надо, Ник.
Его восхищала ее смелость. Она знала, что ее брат так отреагирует, но не побоялась с ним встретиться.
Уилл сложил руки на груди:
– Кто составил твой брачный договор?
Эви скопировала его позу:
– Брат Сабины.
– Джексон сделал это, не предупредив меня?
– Это не твое дело, Уилл.
– Мое, черт побери!
Брат и сестра разговаривали на повышенных тонах. Гвен оставалась спокойной, словно подобные сцены были для нее привычным делом.
– Ты беременна? – спросил Уилл.
Эви побледнела.
– Что?
– Я не могу найти больше ни одной веской причины, по которой ты могла выйти замуж за человека, которого едва знаешь.
– Тебе в голову не пришло, что я просто могла влюбиться?
– Эванжелин… – Уилл выглядел так, словно вот-вот взорвется.
– Уильям…
– Сбавьте тон, – сказала Гвен.
Тогда брат и сестра вышли на балкон и закрыли за собой дверь. Ник не слышал продолжения их перепалки, но видел, как энергично они жестикулируют. Гвен оставалась невозмутимой. Казалось, ее нисколько не заботило то, что происходило на балконе.
Она похлопала Ника по плечу:
– Не беспокойтесь. Они не поубивают друг друга.
– Они часто спорят друг с другом? – не удержавшись, спросил Ник.
– Уилл чрезмерно опекает Эви, и это ее раздражает. Поначалу меня пугали их перепалки, но я быстро к ним привыкла. Мне не нравится, когда мальчики слышат их ругань, поэтому я обычно прошу их выяснять отношения на улице. Долить вам вина?
Что за странная семейка! Гвен играет в гостеприимную хозяйку, в то время как Эви и Уилл ругаются на балконе.
В детстве Ник много раз был свидетелем перепалок, которые приводили к насилию. Он полагал, что в хороших семьях подобных проблем не возникает. Возможно, он ошибался. Возможно, Уилл ударит Эви, если он вовремя не вмешается.
Ознакомительная версия.
