— Почему бы тебе самой не высказать мнение?
— О тебе? Хорошо. — Я думаю, что ты работаешь на рынке подержанных товаров, потому что он находится вне нашей системы. Ты отступник, — Лори вспомнила свое первое впечатление. — Вроде пирата-одиночки.
— Но я ничего не краду. Это мое кредо. Оно означает, что я должен быть постоянно начеку, потому что всегда найдется желающий обойти меня.
— Это значит, что ты никому не можешь доверять?
— К сожалению, я не могу себе этого позволить.
— Ты считаешь себя одиночкой, но есть же друзья. Все торговцы на блошином рынке уважают тебя.
Он постучал себя по груди и шутливо произнес:
— Это от того, что Макгроун мудр.
Дэнис жил по простым правилам. Трудись. Рассчитывай только на себя. Никому не доверяй.
После того, как они вымыли тарелки и приступили к кофе, Дэнис перевел разговор на другую тему.
— Мы все говорили обо мне, — заявил он. — Теперь твоя очередь, Лори. На рынке, когда начался дождь, и ты вышла из-под навеса и дурачилась, с тобой что-то произошло.
— Я промокла.
— Не только, — он усмехнулся. — Твои глаза сияли. В них было что-то дикое.
Она саркастически рассмеялась.
— Давай не будем возвращаться к этому. Я не интригую. Я не чувственная, не мечтательная. И уж, конечно, не дикая.
— Ты более необыкновенная, чем кажешься.
— Нет.
— Но ты можешь быть такой, — произнес он. — Если перестанешь сдерживать себя.
— Почему я должна сделать это?
— Потому что это полезно тебе. Я сам так поступаю. Всем нужно время от времени расслабляться. Скажи мне, Лори, какой самый безумный поступок ты хотела бы совершить?
Она перебрала возможности.
— Подстричься под мальчишку. Или вскочить на скакуна и лихим ковбоем помчаться на нем по прериям. Или взять на абордаж пиратскую шхуну, спустить на ней черного Роджера и поднять свой флаг добра и любви…
— А еще?
— Сделать татуировку. Вроде цветка на плече у Розы. По-моему, в этом есть что-то от безумства. Кстати, я заметила, что ты не решился отметить себя этаким подобием тавро.
— У меня есть наколка.
— Ну, и где же твоя татуировка? — заинтересовалась она.
— На моем правом бедре, понятно? У меня там изображен бог торговли, купцов и прибыли.
— A-а, Меркурий в шлеме с крылышками. — Она рассмеялась. — Я даже не решаюсь спросить, как это произошло.
— Ничего особенного. Однажды немного побезумствовал, когда решил заняться коммерцией, — он с нетерпением разглядывал ее. — Ну, где мы разместим твою наколку?
— Не говори глупости, Дэн. Татуировка служит хорошим примером того, как можно навредить себе, совершая дикие поступки. За короткий восторг ты расплачиваешься всю жизнь.
— Не обязательно, — продолжая говорить, он исчез в спальне. — Я могу сделать тебе рисунок, который смывается.
Он вернулся с маленькой коробкой, в которой был набор ручек для каллиграфии.
— Специальные чернила, но они смываются.
— Постепенно, — добавила она, вспомнив опыт с окраской волос.
— Где тебе проделать эту безболезненную операцию?
— Нигде.
— Расслабься, Лори. Побудь безумной.
— Да, это было бы именно безумием — исполнительному администратору шагать по коридорам общества Винчензо с татуировкой.
Дэнис взял ее за руку.
— На запястье, — предложил он. — Изящную орхидею.
— Нет. Я буду чувствовать себя нелепо, постоянно видя ее и давая объяснения.
— Может, головку кобры на бедре или скачущего мустанга на ягодице? Там никто не увидит.
Околдованная близостью Дэниса, она приняла решение. Лори расстегнула верхние пуговицы рубашки, чтобы обнажить грудь.
— Здесь.
Он окинул ее горячим взглядом. Лори позволила ему полюбоваться ее телом. Это продолжалось долго.
Когда кончик пера коснулся кожи, она вздрогнула, и Дэнис предупредил:
— Не двигайтесь, пациент.
— Хорошо.
Но ее дыхание участилось. Когда он случайно притронулся к ее груди, Лори сжала руками подлокотники, чтобы не шевельнуться. Ее соски затвердели. Он был так близко. Его густые волосы пахли свежестью.
Кончик пера опять защекотал ее, и ей пришлось снова бороться с собой.
Как могла она сидеть неподвижно, когда его дыхание то согревало, то охлаждало ее тело? Как можно не обращать внимания на то, что очень сексуальный мужчина прикасается к твоей груди? Лори попыталась думать о других вещах, но каждый раз, когда перо для татуировки надавливало на тело, она испытывала все более сильное возбуждение.
Лори захотелось сделать нечто действительно безумное — лечь в постель с Дэнисом.
— Готово?
— Еще нет.
Напряжение стало невыносимым. Она закрыла глаза и пожалела, что согласилась на это истязание чувств. Когда он слегка подул ей на грудь, Лори чуть не застонала. Потом она почувствовала, как он отошел. Она открыла глаза и уставилась на Дэниса. Он рассматривал ее грудь. Лори перевела взгляд на его работу.
— Крылатый конь… Пегас!
Маленький голубой конек вздрагивал и, казалось, взмахивал крыльями, когда она делала глубокий вдох.
— Спасибо. Теперь мы оба крылатые, хотя я — временно.
Он наклонился к ней. Его пальцы коснулись ее губ.
— Останься сегодня со мной, Лори.
— Я не могу.
— Почему?
Она вздохнула.
— Тебе не понравится то, что я скажу.
— Это касается пунктов первого и второго в твоем списке?
Она кивнула.
— Черт возьми, Лори. Когда мы оставим этот вопрос? Мне не нужен заем. Я не подавал прошение.
— Но ты писал его. Оно лежит в моей машине. В портфеле.
— Дай мне ключи от машины.
— Они в кармане моих шорт.
Лори знала, что сделала правильную вещь. Прежде чем между ними могло что-то произойти, нужно уладить это дело. Она села за стол и приготовилась к неизбежному объяснению.
Дэнис вернулся с портфелем и положил его перед ней.
— Покажи мне прошение.
— Вот оно, — она вытащила две странички прошения. — Описание твоего проекта складов. Ориентировочные оценки затрат. Доходы твоего магазина. Балансы.
— Блошиный рынок не упомянут?
Лори нахмурилась.
— Нет. Но в разделе «Активы» упомянуты шестьдесят три акра земли со ссылкой на соответствующие документы.
— Дай мне это прошение.
Лори протянула ему бумагу. Она указала на последнюю страницу, где внизу была выведена подпись Дэниса.
— Я не писал этого, — заявил он.
— Ну, послушай, кто же поверит этому? Я могу понять, если ты передумал, но не пытайся доказать мне, что ты не заполнял это прошение.
— Лори, это не моя подпись. Это неплохая подделка, но я не подписывал этот документ.
