Ее охватило жгучее чувство вины. Она повела себя беспечно и теперь раскаивалась в своем безрассудстве. Мужчина, ради которого она рисковала своей работой, игнорировал ее чуть ли не с того момента, когда удовлетворился их близостью.
Гордость Пейдж была задета, но она понимала, что не должна винить никого, кроме себя.
Алексей резко закрыл компьютер, закончил телефонный разговор и что-то приказал стюардессе.
Через минуту послышался хлопок. Пейдж резко выпрямилась, открыла глаза и уставилась на Алексея. Он держал в руке бокал шампанского, дьявольски улыбаясь.
— Мадам? — послышался мягкий голос, и Пейдж поняла, что стюардесса протягивает ей бокал.
Она взяла его, потом снова посмотрела на Алексея.
Выражение его лица изменилось, и у нее чаще забилось сердце. «Какой же он красивый и сексуальный! И такой одинокий».
Нет, она не станет его жалеть. Не сейчас.
— За что выпьем? — сказала она как можно хладнокровнее.
— За победу! — ответил он, прежде чем сделать большой глоток.
От его слов кровь застыла в жилах Пейдж. Она поставила бокал на стол.
— О чем ты говоришь? — спросила она, хотя обо всем догадалась.
— Чад Рассел проиграл. Это был его последний шанс спасти компанию. — Он сделал еще глоток шампанского, а у Пейдж замерло сердце. — Его финансисты отказались от покупки земли.
Чад уничтожен. Счастье Эммы окажется невозможным. Пейдж вскочила с сиденья, не зная, что делать, и услышала жестокий смех Алексея.
— Да ладно, ты прекрасно знала, что так и случится. Это было написано на твоем лице.
Пейдж обуяла ненависть, кровь быстрее побежала по ее жилам.
— Значит, мы оба солгали. Все, что произошло между нами, было игрой, не так ли? Ты только притворялся, что меня хочешь.
Он потянулся, как кошка, прежде чем подняться со своего места и плюхнуться в кресло рядом с ней.
— Нет, — сказал он скользя взглядом по ее телу. — Не притворялся. Я думаю, это понятно — после того, что между нами сегодня произошло.
Пейдж переполняло возмущение и отвращение к самой себе. Как она могла так низко пасть?
— Ты привез меня сюда, чтобы соблазнить. Устроил ужин, катание на тройке…
Она замолчала, не в состоянии продолжать. Она сама позволила себе наслаждаться и верить, пусть недолго, в то, что князь заинтересуется обыкновенной секретаршей.
— Да, я все устроил, — сказал он, как ни в чем не бывало. — Но это не значит, что я не получил удовольствие.
Пейдж отвернулась от него. Этот человек настоящий дьявол. Хуже всего то, что она на самом деле испытывает к нему симпатию.
— Да ладно тебе, Пейдж, не прикидывайся обиженной. Между мной и твоим боссом была настоящая война. Мы с тобой об этом знали.
Она совладала с эмоциями и повернулась к нему:
— Не опускай меня до своего уровня. Я совсем на тебя не похожа. Я не использую людей в своих целях.
— Разве? Помнится, именно ты хотела, чтобы я занялся с тобой любовью в первый вечер нашей встречи, в моей квартире. — Он поднял ее подбородок, не позволяя отвернуться и буравя ее горящими глазами. — Ты хотела использовать меня для того, чтобы забыть о предательстве Чада.
Пейдж стало стыдно. Алексей оказался прав. И все же его сравнение не совсем уместно.
— Я сказала тебе — между мной и Чадом ничего не было. Он не интересовался мной как женщиной.
— Но ты хотела, чтобы он интересовался, — сказал Алексей. — Ты желала, чтобы он занялся с тобой любовью.
— Нет, — выдохнула она, отрицая правду.
Она хотела, чтобы босс стал ее любовником, но после близости с Алексеем поняла, что ни с кем ей не будет так хорошо, как с ним.
— Если хочешь, можешь все отрицать, — промолвил он. — Но правда известна нам обоим.
— Почему ты так его ненавидишь? — спросила она.
Он помрачнел:
— Кто сказал, что я его ненавижу? Это просто бизнес.
Пейдж покачала головой:
— Нет, это больше чем бизнес. Я видела, как ты смотрел на него сегодня на совещании.
— Возможно, тебе следует расспросить его. — Алексей стиснул зубы, и у нее сложилось впечатление, что он сожалеет о том, что слишком о многом ей поведал.
— Я не могу этого сделать, и ты об этом знаешь.
Он поставил пустой бокал из-под шампанского на стол перед собой и поднялся на ноги.
— Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, моя красавица. С завтрашнего дня ты больше не работаешь на Чада Рассела.
— Но я и на тебя работать не буду, — выпалила она.
Он усмехнулся:
— Не глупи, Пейдж. Тебе нужны деньги.
Хотя от страха у нее пульсировало в висках, она знала, что не сможет работать на Алексея Воронова. Лишь отказавшись на него работать, она сумеет сохранить чувство собственного достоинства.
— Я лучше пойду чистить туалеты, чем стану работать на человека, которого ненавижу.
Он наклонился над ее креслом и обхватил ладонями ее лицо, прежде чем она смогла его остановить. Алексей припал к ее губам в решительном и собственническом поцелуе. Разъяренная, Пейдж плотно сжала губы. Он продолжал настойчиво пытаться заставить ее разомкнуть губы.
И вот его язык скользнул в ее рот. Когда она слегка прикусила его язык, он рассмеялся и сжал пальцами ее подбородок.
Поцелуй произвел эффект разорвавшейся бомбы. Алексей заставил Пейдж крепче прижаться к спинке кресла, она целовала его в ответ с той же страстностью и решительностью. Никогда больше она не будет с ним кроткой, не позволит ему легко собой манипулировать.
Их поцелуй был стремительным и жадным. Когда Алексей отпрянул от нее, она охнула, не сдержавшись.
Но не она одна была опустошена этим поцелуем. Алексей смотрел на нее дикими глазами, в которых читалось неукротимое желание. Запустив пальцы в темные волосы, он глубоко вздохнул.
И вдруг он совладал с эмоциями, и выражение его лица стало таким холодным, что она вздрогнула.
— О да, Пейдж Барнс, — бросил он ей, — ты определенно меня ненавидишь. Будь у нас больше времени, я доказал бы тебе, как велика твоя ненависть ко мне.
Пейдж выключила звонящий будильник и снова улеглась в постель, вздохнув. С каждым днем она все больше не высыпалась. За последние две недели она с большим трудом вставала по утрам. Проблемы заключалась не в смене часовых поясов, ведь после возвращения из России в Даллас прошел месяц.
Однако с каждым днем она уставала все больше. Казалось, без кофеина она вообще не сможет подняться с постели. Она пила кофе каждое утро, но к полудню ее снова одолевала ужасная усталость. К тому времени, когда Пейдж возвращалась домой, она валилась с ног от изнеможения.
