Повертев косметичку в руках, Памела засунула ее в тумбу и задумалась.
Похоже, добиться Ника ей будет не так легко, как казалось вначале. Он все еще не остепенился и не готов к браку, как ей думалось поначалу. Но Памела не привыкла сдаваться. Надо просто переработать первоначальный план. Она ничего не умела делать так хорошо, как составлять планы. Именно благодаря этому смогла заполучить себе в мужья такого завидного холостяка, как Чарльз Райли. Кто же знал, что его дела придут в упадок? В данный момент ее муж находился на грани краха. Но Памела не собиралась поддерживать его в трудную минуту. Вот еще. Найдутся и другие желающие. Поразмыслив немного, она поняла, что единственный приемлемый для нее вариант на данный момент — это Ник. Бизнес его уверенно шел в гору. И Памела, все эти годы пристально наблюдавшая за его восхождением, сообразила, что с ним она будет надежно защищена от финансового неблагополучия. К тому же он настоящий мужчина. Не то, что этот тюфяк Чарли!
Больше всего на свете Памела боялась нищеты. Она еще помнила, как ее мать, чтобы хоть как-то прокормить дочь, устроилась работать в стриптиз-клубе. В пять лет девочка могла уже сама о себе позаботиться, сидя одна дома. Надо отдать должное ее матери, та все свободное время посвящала ей. Но ночи Памеле приходилось проводить одной. Очень часто она просыпалась от кошмаров и потом до утра не могла сомкнуть глаз от страха. Это были самые жуткие ночи в ее жизни.
Через некоторое время им повезло. Мать сумела познакомиться с одним богатым греческим бизнесменом. И даже женила его на себе. Забрав дочь, она уехала с мужем к нему на родину, где ее никто не знал. Памела восхищалась матерью. Вылезти из той дыры, в которой они находились, было достойно уважения.
Отчим оказался неплохим человеком, и со временем у них образовалась настоящая семья. Единственное, что огорчало Памелу, это рождение брата. С его появлением на девочку стали обращать все меньше и меньше внимания. Именно ему предстояло стать наследником своего отца-грека. Поэтому, повзрослев, она решила вернуться в Америку. Только там, на родине, по ее мнению, могли у нее открыться перспективы. Родители не возражали. Имея на руках кредитную карточку с довольно солидной, но небезграничной суммой, Памела сообразила, что от нее просто откупились. Но она не чувствовала себя обиженной.
Наоборот, только прибыв на родину, она осознала, что находится дома. И хотя здесь она почти никого не знала, кроме небогатых дальних родственников, девушка все равно была счастлива как никогда. Обладая напористостью и умом, она смогла поступить в университет, где и приобрела много друзей. В их числе был и Ник. Но в то время Памела не обращала на него должного внимания, ее привлекали отпрыски из более обеспеченных семей. Девушка прекрасно осознавала, что в один прекрасный день она может остаться без тех средств существования, к которым она привыкла, и пыталась подстраховаться, удачно выйдя замуж. Что, однако, не мешало им с Ником поддерживать дружеские отношения. Один раз, правда, они чуть было не переспали. Но Памела испугалась, что ее интрижка может стать известна ухаживавшему за ней в то время Берту, сыну владельца автомобильной компании, и вовремя остановилась. И все последующие годы оба делали вид, что ничего не произошло.
И вот теперь Памела задумалась, а не совершила ли она тогда самую большую ошибку в своей жизни? Ведь Чарльз был ее вторым мужем, и вновь дело близилось к разводу. Пришла пора подумать о будущем. И почему-то с Ником оно виделось все реальнее и реальнее.
Памела поменяла постельное белье на кровати. Она не позволит Николо вспоминать о прошедшей бурной ночи с другой. Пусть уж лучше он вдыхает аромат кондиционера для белья, чем запах той женщины, с которой провел время. Запихнув грязное белье в стиральную машину, она рассудила, что сделала все, что могла, и пошла заказывать ужин. Если уж ей суждено провести вечер дома с Николо, она использует свои возможности в полную силу. Надо дать понять ему, что они могут быть не только друзьями. И романтическая обстановка, которую она собиралась создать в гостиной, должна была способствовать этому.
Утром Кирстен чувствовала себя совершенно измочаленной. Ужасно болела голова — следствие недосыпания. Единственное, чего она хотела больше всего, — это поскорее добраться до дома и рухнуть в кровать.
Город просыпался, но народу на улице еще было мало. Кирстен не обращала никакого внимания на то, что творится вокруг. Она шла привычной дорогой и прилагала неимоверные усилия, чтобы смотреть под ноги и не упасть.
Визг тормозов она услышала в последний момент. И только получив сильный удар в бок, и упав на мостовую, поняла, что переходила дорогу на красный свет.
К ней подскочил насмерть перепуганный молодой человек. Он присел на корточки и, запинаясь, спросил:
— Вы в порядке?
— Вроде бы да… — Кирстен потерла ушибленный бок и растерянно взглянула на него.
— Позвольте, я вас осмотрю. Я врач.
— Не надо меня осматривать, я сама врач! — Кирстен протестующее помахала ладошкой. — Помогите мне лучше подняться.
Молодой человек с готовностью выполнил ее просьбу.
Оказавшись на ногах, Кирстен прислушалась к своему телу.
— Вроде бы все цело, — констатировала она.
— Позвольте мне все-таки убедиться в этом лично.
Она гневно взглянула на него.
— Раньше надо было смотреть, когда за рулем были! — сердито заявила Кирстен.
— Да это вы по сторонам не смотрите! — возмутился мужчина. — Как вы только людей лечите, если так невнимательны.
— Это я-то невнимательна?! — изумилась Кирстен.
Кевин, а это был он, оторопел. Ну и красотка! Он залюбовался ее глазами, мечущими громы и молнии. Сколько в ней страсти!
— И все-таки давайте я вас отвезу в клинику и произведу осмотр.
— Никуда я с вами не поеду. — Кирстен вырвала свою руку из руки Кевина и тут же чуть не упала.
Кевину удалось вовремя подхватить ее.
— Вот видите… — мягко заметил он.
— Ничего я не вижу! — буркнула Кирстен, но все-таки снова ухватилась за его руку.
Она посмотрела по сторонам. Народу в этот ранний час на улице практически не было.
— Хорошо, если вы так хотите, то отвезите меня в мою больницу. Она в нескольких минутах ходьбы отсюда. Там меня и осмотрят.
— Как пожелаете, мисс. — Кевин галантно подвел ее к машине и усадил на переднее сиденье. Кирстен тут же закрыла глаза, и, как только машина тронулась, крепко уснула…
Солнечный лучик гулял по ее лицу, заставляя жмуриться и прогоняя остатки сна. Джинджер потянулась и открыла глаза.
