— Пожалуйста. — В голосе Лоры слышалось отчаяние, она в страхе смотрела на стоящего перед ней мужчину. — Гарольд…
Они долго, почти вечность молча смотрели друг на друга.
— Прости, — хрипло пробормотал он, наконец. — Но знаешь, есть вещи, которым суждено случиться.
Да, верно, ей это тоже известно. Тело пронзила сладкая боль в предвкушении того, что неминуемо. Гарольд поцеловал ее, его губы уверенно соблазняли, поцелуй становился все более страстным, руки касались ее тела, ласкали, заставляя отзываться на каждое прикосновение.
Платье соскользнуло с плеч. Его руки коснулись ее груди, живота, пальцы скользнули под резинку трусиков.
— Нет! — простонала Лора. — Она резко откинулась к раковине, чтобы ее не касались мужские руки. — Нет! — повторила она дрожащим голосом. — Вы не должны! — Она тяжело дышала и, закрыв глаза, старалась взять себя в руки. — Этого не должно случиться!
— Почему? — В серых глазах Гарольда светилось искреннее изумление. Она с ужасом поняла, что ее сопротивление бесполезно. — Почему нет?
Лора прижала платье к горящему телу словно щит.
— Потому что это неправильно, вот и все! — Она не знала, что еще сказать. Да и нужно ли? Ведь в глубине души ей хотелось, чтобы он не останавливался.
— Неправильно? — Гарольд посмотрел на нее горящим взглядом. — Ты воображаешь, что я привык соблазнять своих секретарш? Так?
Лора копила ненависть, необходимую, чтобы справиться с искусителем, и обнаружила, что большая часть этого сильного чувства испарилась.
— А что, нет? — прошептала она, вспомнив про Мэгги.
Он улыбнулся, и от его улыбки по полуодетому телу девушки побежали мурашки.
— Нет! — воскликнул он. — Ты удивишься, но нет. И все же всегда бывает первый раз, правильно?
— Но не со мной! — Он лгал, как же иначе. Легкие победы, ничего больше. Но Мэгги не сдалась, не сдастся и она. Лора попыталась протиснуться к выходу из ванной, но Гарольд загородил дорогу. — Выпустите меня! — прошипела она сквозь зубы.
— Ты превращаешь то, что только что произошло между нами, во что-то гадкое, — резко сказал Гарольд. — Почему? Мы ведь знаем, оба знаем, что…
— Нет! — Лора закрыла уши ладонями. Не желает она слушать. Не позволит заговорить себе зубы. Наверное, он то же самое говорил Мэгги. Может быть, следовало выпытать у сестры все малосимпатичные подробности, чтобы быть во всеоружии.
Она с гневом взглянула на него, но захлестнувший ее жар был сильнее ненависти. Еще никогда ее ни к кому так сильно не влекло физически. Она не знала, что делать, как с этим бороться.
— Твои глаза завораживают, — заговорил неожиданно Гарольд. — Синие, с золотыми искорками. — И очень соблазнительные. Ты меня соблазняешь, Лора? — игриво спросил он. — Этот смятенный девственный взгляд — он что, для пущего эффекта? Потому что если это так…
— Нет! — Девушка с ужасом смотрела в красивое лицо Гарольда. — Нет, — повторила она, качая головой и пытаясь забыть только что испытанные ощущения. — Я пойду к себе, пропустите!
Он отодвинулся. Лора выскочила в комнату, зная, что Гарольд наблюдает за ней.
Интересно, о чем он думает? На самом деле верит, что она в глубине души хочет его? А ведь действительно хочет! Разве она не испытала только что безумное желание сдаться?!
— Ох, черт бы все побрал, — забормотала она. — Во что же это я вляпалась?
Лора поправила на себе платье, разыскала сумочку, взяла ее и заметила, что руки дрожат. Да и ноги казались ватными. Она сделала шаг в сторону холла.
— Вот, иди здесь. — Гарольд пересек комнату и открыл смежную дверь, соединяющую оба номера. — Так удобнее?
Для чего удобнее? — хотелось бы знать Лоре. Для чего?
— Увидимся утром. — Гарольд коснулся ее плеча, и она снова почувствовала, как жгут его пальцы кожу. — Я буду ждать тебя в восемь внизу в ресторане. — Он долго смотрел на нее. — С тобой все в порядке?
Лора кивнула, пробормотала что-то невнятное и прошла в свой номер. Немного поколебавшись, она обернулась и увидела лишь блестящую белую поверхность закрытой двери.
Ночь казалась бесконечной. Почитав деловые бумаги, Лора долго не могла заснуть, и утром была слишком бледна — темные круги под глазами свидетельствовали о недосыпании.
Она быстро приняла душ, сделала легкий макияж, потом надела зеленую льняную юбку и такого же цвета жакет. Встала перед зеркалом. По крайней мере, хоть наряд подходил к образу деловой женщины. Приглушенный цвет был к лицу — не слишком свежему. Поправила юбку и засомневалась — не коротка ли? Нет, все хорошо. Ну и, слава Богу, а то уже стала пугаться собственной тени.
Она проверила, хорошо ли держится на затылке тугой пучок. Неплохо, по крайней мере, не так растрепана, как накануне. Может быть, Гарольд уже забыл о вчерашнем вечере…
Через несколько минут, Лора уже окидывала взглядом ресторанный зал. За маленьким столиком у окна, выходящего в красивый, тенистый дворик, сидел Джонсон. Склонив темноволосую голову, он читал утреннюю газету, сосредоточившись на финансовых новостях. Заметив подошедшую Лору, отложил газету.
— Доброе утро.
Девушка еле слышным голосом ответила. Села напротив, повозилась с салфеткой, без нужды заглянула в сумку. Потом принялась рассматривать посетителей.
— Налить тебе соку? — поинтересовался Гарольд. — Завтрак вот-вот подадут.
— Мне кажется, я не голодна. — Она с удивлением заметила, что произносит слова каким-то писклявым голосом. Взяла чуть ниже: — Что мне сегодня делать?
Видно, ему не понравился ее тон.
— Слушать. Записывать, — сердито ответил шеф. — Визит важный. Если все пройдет гладко, мы начнем настоящие переговоры и подготовку к передаче фирмы нашей компании. — Он внимательно взглянул на нее. — Ты познакомилась с отчетами, которые я тебе вчера передал?
— Да. — Она потратила на них не один час. Все лучше, чем мучиться бессонницей и думать о Гарольде.
— И к каким выводам пришла?
— Я? — нахмурилась Лора. Хоть она все и прочла, делать выводы была не готова. — Ну… я… — Волосы у него были влажными. Перед глазами возникла беспокойная картина — он стоит голый под душем.
Шеф гипнотизировал ее взглядом, и она попыталась сосредоточиться.
— Ну… мне показалось, что в фирме слишком большой штат, — пробормотала она, стараясь вспомнить хоть кое-что из прочитанного. — Стало меньше заказов и…
— И Ламберт должен был избавиться от ненужных работников несколько месяцев назад, — закончил за нее шеф. Лора неохотно кивнула. — Именно так ты думаешь? — спросил он, подняв брови. Впервые за утро в его взгляде засветился слабый интерес. Гарольд налил соку в высокие тонкие бокалы и пододвинул один поближе к Лоре.
