Поскольку Бруно говорил в присутствии Сильвии и Антонио, девушке пришлось согласиться.
Лючия надела шелковые черные брюки и ярко-красную блузку с жилетом из блестящей тафты. Распустила по плечам волосы. Наложила макияж, который подчеркивал выразительные темные глаза. Посмотрев на себя в зеркало, она осталась довольна: что ж, выглядит не хуже родственниц графа, а они-то уж наверняка тратят целые состояния на услуги известных кутюрье.
Естественно, графу Валенсо оказали особое внимание, когда «мерседес» остановился у ресторана. Швейцар сразу же бросился открывать дверцы автомобиля, а метрдотель учтиво провел важных гостей к специальному столику для избранных.
Заказав минеральную воду, Лючия раздумывала над тем, что выбрать на обед, и, посоветовавшись с Бруно, попросила принести деликатесы из даров моря. Из креветок и моллюсков, как он объяснил, готовят необычайно вкусные супы и соусы к макаронным изделиям.
— Когда вы собираетесь в охотничий домик? — попыталась уточнить Лючия.
— Завтра.
Девушка вздохнула с облегчением. Она жаждала задать и другие вопросы, но удержалась, размышляя о том, когда прибудет Maрчелло Домиани и начнутся переговоры об освобождении брата.
— И сколько времени вы будете отсутствовать? — поинтересовалась Лючия.
Официант принес напитки. Прошло несколько минут, прежде чем граф ответил.
— Примерно неделю.
— Что ж, остается пожелать вам приятного отдыха с друзьями.
Бруно кивнул.
— Думаю, вы почувствуете себя счастливой, освободившись от моего присутствия.
— Разумеется, — согласилась Лючия. — Я наконец-то вздохну с облегчением, поскольку мне не придется притворяться, что я влюблена в вас…
Закуски показались девушке восхитительными. А спагетти с томатным соусом и тертым сыром выглядели настоящим произведением искусства.
— Не хочется даже разрушать такую красоту, — сказала она, осторожно накручивая на вилку макароны.
Но тут к столу приблизился официант и что-то прошептал на ухо графу. Выслушав ответ, он кивнул головой и удалился.
— Приехала Симона навестить родственников, — сообщил Бруно. — Она ужинает с братом. Приглашает нас присоединиться. Не возражаете?
— Почему бы и нет? — Лючия весело улыбнулась.
— И вы не опасаетесь встречи с соперницей? — протяжно произнес Валенсо.
— А что, она очень агрессивная? — насмешливо спросила девушка.
Его глаза светились юмором.
— Просто я подозреваю, что вы не отважитесь оказаться вместе со мной в ее обществе.
— Из-за неспровоцированного поцелуя в саду? — задумчиво протянула Лючия.
Брови графа слегка приподнялись.
— Неспровоцированного?
— Лучше заканчивайте обед, — попросила она. — Не следует заставлять ждать вашу очаровательную поклонницу.
— Напомните мне, что я должен придумать двойное наказание.
— Вы мне угрожаете?
— Я бы сказал, пока обещаю.
Лючия сделала вид, что размышляет.
— Позвольте спросить, Симона одна из ваших многочисленных пассий или занимает особое место в вашей жизни?
— Я знаю ее уже несколько лет.
— А-а… — Лючия изобразила понимание. — Обычная отговорка: мы просто друзья. А Симона знает об этом? — Она посмотрела на Бруно и покачала головой. — Нет, не отвечайте. Женщина жаждет вас, а ваше состояние — прекрасное дополнение к ее желаниям. Или наоборот? — Лючия взяла еще кусочек мяса. — Ммм, какая вкуснятина! — Она изобразила обаятельную улыбку. — Мне следует приревновать вас? Как вы думаете? Сказать, к примеру, не трогайте его — он мой! Или изобразить великосветскую даму, которая уверена, что крепко держит вас в руках… Ну, скажем, сделать вид, что я всецело владею вашим вниманием…
Бруно отложил приборы.
— В один прекрасный день какой-нибудь мужчина возьмет вас в ежовые рукавицы.
— Будьте уверены, что вы им никогда не станете, — парировала Лючия, отодвигая пустую тарелку. — Ну что, пойдем на поле боя?
Симона встретила Лючию с вежливой учтивостью и одарила графа радостной улыбкой.
Лючия вынуждена была признать, что эта женщина выглядит восхитительно. Под нарочитой скромностью скрывалась экзотическая красота, за невинным обликом — кипящая страсть, готовая вот-вот взорваться. Неужели она пленила Бруно? — подумала Лючия.
— Так вы профессиональный фотограф? — В словах Симоны чувствовалось презрение к столь унизительному занятию, и Лючии с трудом удалось сохранить спокойствие.
— Да, это моя работа, — с достоинством произнесла она и заметила, как молодая женщина приподняла бровь.
— А я менеджер, закончила бизнес-курсы; разумеется, утруждать себя трудом не собираюсь.
— Какая жалость! — посочувствовала Лючия. — Стоило учиться, чтобы не использовать полученные знания!
У Симоны потемнели глаза.
— Дело женщины — присматривать за мужчиной. Заботиться о доме. Сделать его жизнь раем.
Господи, да что я завелась? — подумала Лючия. Зачем навязывать свои принципы? Каждый по-своему понимает счастье.
— А мне кажется, не все мужчины мечтают о беспечном существовании, — осторожно вставила она. — Некоторым нравится бурная деятельность, а не безмятежное созерцание женщины.
— Бруно, — обратилась Симона к графу с видом обиженной невинности, — разве я не права? — И, капризно надув губки, изрекла: — Может, мисс Рицци вынуждена зарабатывать деньги? Право, я не знаю ее материального положения, но…
Очевидно, Симона не была уверена, как далеко зашли отношения Лючии с графом, хотя сплетни широко комментировались в местном высшем обществе. Это позволило Лючии ответить загадочной улыбкой.
— Вы ошибаетесь, — тихо произнесла она. — А вдаваться в подробности я не намерена.
Симона изобразила удивление.
— В самом деле?
— Надеюсь, вы нас простите, — вмешался в беседу граф. — Уже довольно поздно. — Он подал знак метрдотелю и, подписав счет, встал.
Валенсо взял Лючию под руку, что не ускользнуло от взгляда Симоны.
— Вы посетите охотничий домик? — спросила она.
Лицо Бруно сохраняло учтивость.
— Я всегда нахожу для этого время.
— Соколиная охота — увлекательный вид спорта, — вставила Лючия, наградив графа восхищенным взглядом. — Может, в один прекрасный день ты тоже захватишь меня, дорогой? Мне доставит необыкновенное удовольствие увидеть, как ты приручил сокола.
Бруно цепко сжал ее руку, и девушка, как ни старалась, не могла высвободить ее, пока Симона не проводила их до выхода и швейцар не подогнал машину.
Как только граф и Лючия уселись на заднем сиденье, шофер вывел «мерседес» на дорогу и помчался в сторону виллы.
