– Поэтому и ходил на цыпочках?
– Да. Ты так мирно свернулась клубочком, что я решил уйти потихоньку.
Эйвери вздохнула. Конечно, она не будет просить его остаться. Однако вести себя так, будто между ними ничего не случилось, тоже не собирается.
– Кроме того, уйдя по-английски, не прощаясь, ты бы избежал необходимости отвечать на разнообразные вопросы. Те, которые я бы не успела задать.
– Я что, в суде? – недовольно осведомился Кристиан.
– Да нет. Я всего лишь хотела спросить, куда это ты так торопишься, уж не к другой ли женщине?
– Странно, что тебе не пришло в голову спросить о моих планах на вечер до того, как мы оказались в постели.
– Так да или нет? – настаивала Эйвери.
– Я сплю только с одной женщиной за раз.
Он сказал это так бесстрастно, что Эйвери почувствовала острую боль в сердце, точнее – сосущую пустоту. Бесполезно притворяться и играть в глупые игры. Она уже не маленькая и может посмотреть правде в глаза.
– Знаешь, мне начинает казаться, что мы совершили вторую большую ошибку.
Кристиан заправил рубашку в джинсы и недоумевающе посмотрел на нее.
– Ошибку? Эйви, не вздумай продолжать думать в том же духе. Никто не тащил тебя в постель силой. Ни в этот, ни в тот раз. Ведь это ты вернулась в Мэйтаун. Это ты открыла магазин на этой улице. Как, по-твоему, я должен был расценивать подобное поведение, ответь мне?
Эйвери взяла себя в руки. Голос ее прозвучал спокойно, но только Богу было известно, ценой каких усилий!
– Ладно, я, наверное, передергиваю. Но почему ты смотришь на меня волком? Особенно после того, что произошло. Ведь это было замечательно, правда?
– Потрясающе, и ты об этом знаешь.
– Тогда в чем же дело?
Кристиан помолчал, глядя в сторону, потом все же решил, что должен ответить.
– Мне не нравится то, что происходит со мной… в твоем присутствии.
– И что же происходит?
– Сама видела. Так что не задавай пустых вопросов.
Эйвери кивнула. Ее саму изумила глубина и сила страсти Кристиана, казалось, он срывает со своей души слой за слоем, обнажая суть. Но неужели ему не хватает смелости встретиться с собой лицом к лицу?
– Ты боишься, что дойдешь до того же, до чего дошла твоя мать?
Некоторое время царило молчание.
– Что ты знаешь о моей матери?
– Довольно многое.
– Откуда?
– Мне рассказал Денис.
– В самом деле? И что же именно поведал тебе дорогой младший братец?
– Что она была очень красива. Очень любила мужчин. И все время изменяла твоему отцу. Родители ссорились, и так сильно, что вас отправляли в школу раньше обычного. Но отец не мог с ней развестись.
– А что еще Денис рассказал?
Эйвери пожала плечами.
– Что она теряла голову от страсти. И ведь то же самое случилось с тобой сегодня, верно? Ты потерял драгоценный самоконтроль.
– Твои слова не только оскорбительны, но еще и неверны. Страсть не имеет ничего общего с верностью. Верность же – дело личного выбора.
– Крис…
– Так что как психоаналитики-любители вы с Денисом оставляете желать много лучшего. – Он посмотрел ей в глаза. – И не говори мне, будто рассчитывала, что, проведя с тобой несколько часов в постели, я признаюсь тебе в любви.
– Конечно же я не ожидала ничего подобного, – холодно заявила Эйвери, подтягивая простыню к подбородку.
– Теперь я ничего тебе не должен, поскольку возместил ту ночь.
– Хочешь сказать, что чувствуешь себя много лучше, раз тебе удалось сделать то, что не удалось в тот раз, – довести меня до оргазма?
– Я бы выразился не так.
– А как? Спрятался бы за эвфемизмами?
– Зачем ты опошляешь произошедшее между нами? Нас слишком многое связывает, хотя далеко не все из этого – доброе.
Эйвери внимательно посмотрела на него, причем на ее лице не отразилось ничего. И зачем она прячется под простынями? Как будто он по-прежнему ее хозяин, а она робкая и скромная уборщица.
Молодая женщина свесила стройные ноги с кровати и поднялась единым движением, с наслаждением услышав, как Кристиан резко выдохнул.
– Что ты делаешь?
– Собираюсь отправиться к себе в спальню и одеться, чтобы иметь возможность проводить тебя до двери. Надеюсь, в этом нет ничего недозволенного?
Кристиан замер, потрясенный. В пылу страсти он видел только потрясающе красивую грудь, тонкую талию, длинные ноги… Но теперь узрел ее целиком, и эта женщина походила на Венеру, восставшую из пены морской.
Ему немедленно припомнились слова Дениса: «Нетрудно понять, почему ее мать работала стриптизершей, если они похожи».
– Я сам уйду.
– Да что с тобой? – презрительно фыркнула Эйвери. – Боишься, как бы кто не увидел? Не беспокойся, Крис, по тебе не скажешь, что ты несколько часов занимался сексом. А я хочу запереть за тобой дверь.
С этими словами молодая женщина упорхнула, а он остался стоять, чувствуя себя полным идиотом. Надо же было все так ловко рассчитать! Дождаться, пока он оденется, и только потом предстать перед ним во всей красе!
Через несколько минут Эйвери вернулась. Волосы она заплела в косу, надела старые джинсы и клетчатую рубашку, но выглядеть менее соблазнительно от этого не стала. Да, похоже, пора привыкнуть, что эта женщина нарушает все общепринятые преставления о чем угодно, подумал Кристиан.
– Пошли, – скомандовала Эйвери.
Они не произнесли ни слова, пока спускались по лестнице, шли через весь магазин. Уже находясь в торговом зале, они услышали звонок в дверь.
Кого это еще принесло, с досадой поморщилась Эйвери. На пороге стоял Брэндан Сал-мон с бутылкой шампанского в руке и преглупо улыбался.
– Простите, что не смог прийти на презентацию, но у меня сегодня был процесс. А это вам, – сказал Брэндан, протягивая бутылку хозяйке магазина, затем перевел взгляд на ее спутника. – Добрый вечер, Кристиан.
Тот лишь кивнул, неожиданно ощутив безумную ревность.
– Ах, как мило с вашей стороны, Брэндан! – воскликнула Эйвери, слегка переигрывая.
– Вы не заняты? – Юрист покосился на второго мужчину.
– Да нет, что вы. Крис как раз собирается уходить. Заходите, выпьем за успех моего предприятия! Вы пока побродите тут, посмотрите, что к чему, а я закрою дверь.
Брэндан прошел внутрь магазина. И Эйвери получила немалое удовольствие от ненавидящего взгляда, который Кристиан послал ему вслед.
– До свидания, – тихо сказала она.
– До свидания, – отозвался он, не сводя глаз с соперника. – Хочу дать тебе совет.
Знай Эйвери, что он скажет, никогда бы не согласилась слушать.
– Давай.
– Не забудь поменять простыни, ладно?
Ей хотелось дать ему пощечину, но вместо этого она лишь с силой захлопнула дверь.
