Взяв девушку за руку, Джеймс медленно надел ей на палец кольцо. Симона вдруг осознала, что ни один мужчина раньше этого не делал. Она представила себя с ним перед алтарем – видение было настолько ярким, что его не удавалось отогнать.
С трудом вернувшись в настоящее, Сим подумала, что вряд ли стоит снова оказываться с парнем в одной постели – она и так уже потеряла контроль над собой.
– Правда, мне очень лестно, что ты приехал сюда и готов заплатить такую высокую цену за то, чтобы снова увидеть меня, но...
Джеймс поднес палец к ее губам, заставив собеседницу замолчать.
– Слушай, – прошептал он.
Диана начала говорить, дав Сим время собраться с мыслями и кое-как восстановить душевное равновесие. Подумать только, охранник парка взял отпуск, приехал из Кэтскилс, насочинял что-то о своей работе и заплатил немыслимые деньги, чтобы провести с ней неделю. И хотя он совершенно не подходит для совместной жизни, Сим знала, что не сможет долго сопротивляться. Единственная ночь с Джеймсом сломила ее силу воли. Такое уже один раз было. На последнем курсе университета Симона закрутила роман с покорителем дикой природы по имени Рей Гилберт. У парня была мечта – забраться на Эверест. Поэтому он постоянно пропадал на горе Старбакс недалеко от Большого Каньона. Отец Сим тогда не без злорадства заметил: «Я же тебя предупреждал». На что мама возразила, защищая свою девочку: «Каждая женщина имеет право на одну ошибку».
«На одну, – повторила про себя Симона. – Никак не на две». И осторожно взглянула на соседа. Неужели она действительно занималась любовью с этим роскошным красавцем? Медленно взгляд переместился на большие загорелые руки, лежащие на коленях, потом на изящные узкие бедра под облегающими джинсами и, наконец, достиг соблазнительного бугорка, а в голове хрипловатый мужской голос произнес: «Абракадабра».
Джеймс наклонился к Симоне, его губы почти касались ее уха, вызывая сладкую дрожь.
– О чем ты думаешь?
«В одежде ты тоже хорошо смотришься», – подумала Сим, а вслух произнесла:
– Из этого ничего не выйдет.
Родители дали ей хорошее образование, они искренне желали своей дочери благополучия и счастья в жизни – нельзя их разочаровывать, даже если не пути встретился двухметровый атлетически сложенный красавец, сумевший вскружить Симоне голову.
Джеймс сменил тему разговора:
– Так почему же ты назвалась чужим именем? Я до сих пор не получил объяснения.
Симона не хотела прерывать вступительное слово подруги, но не могла не ответить парню.
– Я не была уверена.
– В чем?
– В том, что когда-нибудь увижу тебя снова.
Диана бросила на молодых людей многозначительный взгляд. Сим схватила блокнот с заметками по программе и начала торопливо записывать за подругой.
– Тише, мы мешаем, – прошептала она.
Тогда Джеймс достал из кармана ручку, написал: «Не замолчу, пока ты не скажешь, почему не рада меня видеть», и положил блокнот на колени соседке. У Симоны мысли стали путаться в голове. Такое невинное движение загорелой мужской руки живо напомнило девушке, как всего лишь неделю назад его руки касались ее обнаженного тела, заключали в крепкие объятия, заставляя забыть все на свете. Заметив, что парень пользуется ручкой «Монблан», Симона раскрыла глаза от изумления. Откуда у простого охранника может быть такая дорогая вещь? Кое-как справившись со своими эмоциями, она написала в ответ: «Поговорим об этом позже, хорошо?»
Мужчина помедлил, потом черкнул: «Идет».
– Не думаю, что это хорошая идея – мне быть твоим сопровождением, – оживленно доказывала Симона час спустя, прислонившись спиной к дверному косяку в крошечной кухне агентства «Прикольные выходные». Джеймс окинул комнату взглядом: как и все нью-йоркские кухни, эта была размером не больше почтовой марки. «Чем ближе, тем лучше», – подумал он, стоя в полуметре от девушки и с наслаждением вдыхая пьянящий аромат ее духов. Этот легкий, свежий запах весенних цветов заставил Джеймса подойти ближе.
– Почему нет?
– Мне кажется, я все уже объяснила.
Обычно, если люди пытались избавиться от его общества (что бывало весьма нечасто), Джеймс не настаивал на продолжении знакомства. Но в этот раз парень просто отказывался верить, что Симона действительно хочет отделаться от него.
– У тебя есть жених?
– Нет! – с отчаянием воскликнула Сим.
– Что, это такое фантастическое предположение? – поинтересовался Джеймс с улыбкой.
– Нет, но, знаешь...
– Ты – красивая женщина.
– Спасибо, но...
– Может, приятель?
– Нет!
– Любовник?
– Нет.
– А я не в счет?
– Ты – не мой любовник.
Джеймс внимательно посмотрел на собеседницу.
– Знаешь, Симона, у меня сложилось иное впечатление.
Несмотря на внешние протесты, девушка смотрела на него так, словно мечтала снова оказаться с парнем в постели, и не могла больше ни о чем думать.
– Мы были вместе всего одну ночь, – неуверенно возразила Сим.
– А смотришь на меня так, будто совсем не прочь повторить, – заметил Джеймс слегка охрипшим от волнения голосом.
У девушки перехватило дыхание.
– А ты всегда такой...
– Наглый? – подсказал собеседник.
Она кивнула.
– Не всегда.
В иной ситуации можно было бы засмеяться, но Симона велела себе сохранять суровое выражение лица.
– И за что же мне такая честь?
– Но ведь это ты произносила заклинание.
Джеймс вспомнил нежные стоны и всхлипывания белокурой ведьмы, наполнявшие комнату той волшебной ночью – звуки чистого наслаждения. Ни с одной другой любовницей ему не удавалось испытать подобного.
– Мне кажется, поэтому я и искал тебя, Сим.
Мужчина пристально посмотрел на собеседницу, пытаясь понять, на кого она похожа. На Уайнону Райдер само собой, но еще – на Одри Хэпберн. То же изящество маленькой птички, такая же фарфоровая нежность кожи. И необыкновенно выразительные живые глаза: круглые, глубоко посаженные, они сияли на фоне матовой бледной кожи в обрамлении длинных ресниц. Изящно изогнутые брови добавляли очарования личику девушки.
– Я не сказала, что ты мне не понравился. Это, во-первых.
– Слушай, а что ты сказала в том заклинании?
– Неважно.
– Мне важно. Я имею право знать как... жертва.
– Ты не жертва.
– Мне лучше знать. Так о чем ты просила?
– Все о том же. Мне хотелось оказаться с тобой в постели. Послушай, та ночь... со мной так было впервые. Я просто хочу, чтобы ты это понял. Мне было плохо.
Джеймс задумчиво прищурился.
– Отчего?
– Как тебе сказать, много всего, к тому же я слегка перебрала...
