— Блэк, я тебе не рассказывала? У нас тут была пчела, он точно также скакал и кричал, как девчонка.
— Женщина, я в секунде от того, чтобы утащить тебя домой и отшлепать по дрянной жопке. Прекрати портить мою репутацию плохого парня.
Хайден смеется, и Джейк разворачивается на звук, чтобы бросить на него убийственный взгляд.
— А я рассказывала про тот случай, с бананом… — Не дав ей закончить, Джейк поднимает Эдди и забрасывает на плечо.
— Мы еще вернемся. Мне нужен час. В эту женщину нужно вбить немного здравого смысла.
— Только час, — хихикает Эдди и машет нам, пока Джейк ее уносит.
Мы слышим звук удара по заднице и короткий вскрик.
— Хотел бы я любить кого-то так же, как вы двое, — говорит Хайден, глядя в сторону, куда пошел Джейк.
— Так и будет. Если такой, как я смог найти кого-то настолько фантастического, как твоя мама, не сомневаюсь, ты точно сможешь. И может ты не испортишь все так же, как это делал я.
— Может, — пожимает плечами он.
— А Мередит не та самая, не так ли?
Он смотрит на меня, вверх, и не осмеливается лгать.
— Я хотел бы, чтобы она была той самой. И пробовал любить ее так же, как она меня. Но этого не произошло. Она не та самая.
— Не могу сказать, что знаю это ощущение. Я никогда никого не любил. Роуз была единственной женщиной, о которой я когда-либо думал. Она стала единственной с того самого момента, как я увидел ее сидящей там, под этим чертовым дождем.
— Я помню каким ты был до нее. Я был еще совсем маленький, но все помню.
Смотрю на него. Я не думал, что он помнит. Может только частично.
— Ты был самым сумасшедшим из тех, кого я встречал. И тем, с кем рядом мне было безопаснее всего. Даже тогда я это отлично понимал.
Хватаю его за шею. притягиваю к себе и обнимаю. Сначала Хайден шокирован и напрягается, будто готовясь к бою, а потом расслабляется и обнимает меня в ответ.
— Не знаю, что было бы, если бы я тебя не встретил. И знать не хочу. Наверное, я бы уже умер. Я обязан тебе всем, Блэк.
— Ты мне ничем не обязан. Может только помочь закончить украшать этот сраный задний двор.
Отпускаю его, и Хайден кивает.
— Она точно оценит. Ты такого для нее не делал.
— Это значит, что я… плохой? — спрашиваю я, размышляя.
Понятия не имею, как поступают нормальные люди.
Хайден смеется.
— Нет, тебе необязательно поступать как все. Думаю, это как раз плюс — любить того, кто мыслит так же, как ты.
Наверное он прав. Я никогда не думал, что ей надо что-то… романтичное. Но, возможно, я ошибаюсь.
Глава 18
Роуз
— Ты его уже простила? — спрашивает Кейси по пути домой из ресторана, где мы выпили по паре бокалов вина.
Она уезжала на Рождество и вернулась сегодня — мы всегда проводим второй день после Рождества вместе. Правда не в этом году — ведь мы решили повторить праздник, так как главный день был испорчен.
— Не то чтобы простила, скорее приняла. Я же знаю, кем Лиам был. И он был таким добрым. Просто сорвался и больше не сделает ту же ошибку.
Кейси приподнимает бровь, когда мы оказываемся у подъездной дорожки.
— Ты выбрала остаться с тем, кто был известен тем, что делает вещи, которые ты не хотела бы, чтобы он делал?
— Ну да. Но именно поэтому не могу на него злиться слишком сильно. Да, я зла, что он это делал, но бросить его только из-за этого, не могу.
— Плюс этот большой жирный факт, — подмигивает она, — что ты любишь даже самое гадкое в нем.
Я наклоняюсь и целую ее в щеку перед тем, как выйти из машины.
— И это главное. Вообще-то, это единственное, что важно. — Я выхожу, закрываю дверь и заглядываю назад, в окно. — И я тебя люблю. Спасибо.
Подождав, когда она уедет, я вхожу в дом. Внутри темно. Посмотрев на пол, я вижу дорожку из маленьких свечей. Сердце буквально выпрыгивает из груди, и мне требуется пара секунд, чтобы успокоиться и пойти за огоньками на задний двор.
Первым я вижу Хайдена. Он улыбается. Я касаюсь его руки пальцами и иду дальше. За ним стоит Изабель, потом Лиам-младший. Глядя поверх него, я сжимаю маленькую ручку в своей и замечаю, что лепестки роз покрывают землю. Потому я провожаю их путь глазами, пока не вижу его.
В конце этой дорожки из лепестков и света от фонариков стоит Лиам. И это весьма иронично, потому что он и есть свет моей жизни.
— Что происходит? — спрашиваю я, подходя к нему.
Он берет мои ладони в свои и легко улыбается.
— Не знаю. почему я не сделал этого раньше. Простишь меня?
— Не был романтичным? Лиам, мне не нужна романтика.
— Не жди ее часто, — подмигивает он. И я смеюсь, потому что это правда.
И крайне неожиданно.
Но то, что происходит дальше просто ошеломляет.
Лиам дотрагивается до моего лица, касается губ и становится на колено.
Я прикрываю ладонью рот, из которого вырывается громкий "ох!". Потом Лиам открывает коробочку с самым потрясающим кольцом, которое я когда-либо видела — в форме снежинки. В центре бриллиант, который окружают черные бриллианты. Фантастический блеск почти ослепляет, когда они мерцают и переливаются на свету.
— Роуз, наша любовь та, что описывают в книгах. Никто не способен любить так же, как люблю тебя я. Человеку не достичь таких чувств. Когда-то я попытался не любить тебя, но это было ошибкой. Видишь ли, ты так глубоко запечатлена здесь, черт возьми, — он указал на свое сердце, — что уже не сможешь его покинуть. Да мне этого и не хочется. Но хочу тебе пообещать, что все те вещи, которые я сделал больше не повторятся. Потому что знать, что я ранил тебя, гораздо больнее, чем не делать что-либо. И хочу, чтобы ты кое-что знала, Роуз…
Он замолкает, и я киваю, чтобы Лиам продолжал.
Пульс зашкаливает, когда я смотрю на него. Лиам выглядит таким безупречным. Его черный костюм идеально облегает тело, он стоит на одном колене, на земле, передо мной. Будто я единственный человек, который может поставить его на колени.
— Ты выйдешь за меня?
Отвожу взгляд и вижу, что дети подошли ближе. Ждут и следят, что же я отвечу, пока сама пытаюсь незаметно смахнуть слезы, которые совершенно затуманили мои глаза.
Хватаю лицо Лиама в ладони и говорю:
— Выйду, Лиам Блэк. Потому что люблю тебя. Сегодня. Завтра. Послезавтра. Каждый день.
Дети хлопают и свистят. Он сгребает меня в объятия, поднимает и кружит. Потом останавливается и целует. Наш поцелуй со вкусом моих слез и самого сладкого, что есть в Лиаме Блэке. Беру его лицо в свои ладони и губами доказываю, как сильно люблю.
Никогда не думала, что он сделает мне предложение.
Ни разу.
Я мечтала о свадьбе конечно, но никогда не представляла, что она состоится.
Не потому, что не видела нашего совместного будущего, просто я была счастлива и так. Была рада, что он рядом даже без кольца или бумаг о браке, просто вот так.
— Не верится, что папа это сделал, да? Это самое лучшее Рождество, — с улыбкой говорит Изабель.
Она разворачивается и идет в дом с братьями, оставив нас обниматься наедине.
— Это ты все сделал? Ты же в курсе, что мне это все не надо, да?
Он хватает меня за попу и шлепает по ней.
— Знаю, что тебе это не нужно, а может и не хотелось бы. Но я хочу, чтобы ты была моей официально. По всем человеческим законам. Что ты не сбежишь, что я всегда буду с тобой.
Смеюсь.
— Будто бы я хоть когда-нибудь тебя брошу.
Целую его в нос, потом снова в губы.
— Тогда я тебя найду. В этом я точно хорош, — говорит он между поцелуями.
— Уж надеюсь, потому что я всегда буду твоей.
Глава 19
Роуз
Годом позже
В этом году у нас особенное Рождество. Мое зеленое платье касается пола. Я поправляю помаду Изабель. Она — одета в идеального оттенка красный, который отлично сочетается с ее волосами и голубыми глазами. В ней прекрасно все.
