— Алексис. — Винсент обхватил руками ее бедра.
Хорошо. Она простонала, чтобы ободрить его. Притворно, ладно, но нужно поступить так себе же во благо. А вот Винсент не мог.
Через несколько минут, сидя на нем, Алексис поняла, что ее жених абсолютно не возбужден. Она сделала вид, что не заметила этого.
— О, Винсент, — произнесла Алексис с придыханием, изображая чувственность, — мне нужно несколько минут, чтобы подготовиться. — И тебе, возможно, тоже, подумала она.
Девушка поднялась с постели, встала и начала расстегивать блузку по дороге в ванную, чтобы Винсент понял, чего ему ждать.
Алексис вошла в ванную, прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Это больше чем катастрофа. Он что… неужели он… Слово на «и» даже мысленно не выговаривалось.
— Что же мне делать? — пробормотала она в пустоту.
— Могу преподать тебе пару уроков.
Алексис вскрикнула от неожиданности и открыла глаза. На краю ванны сидела Саншайн. Она разглядывала сорочку Алексис, которая висела на крючке за дверью.
— Я не знала, что ты здесь! Почему ты молчала?
— Кажется, у тебя неплохо получается.
— Почему ты здесь пряталась?
— Я не хотела вас прерывать, — рассмеялась Саншайн.
— Но мы… мы… — Алексис почувствовала, как поджались пальцы на ногах.
— Милая, в этом нет ничего такого, чего я не видела раньше.
Так вот что пытался сказать ей Винсент. Или… Может быть, он из тех мужчин, которым нравится, когда за ним подглядывают? Тьфу-тьфу-тьфу.
— Должна сказать, тут проблема гораздо серьезнее, нежели скромность.
— Теперь я это знаю. — Алексис покраснела. Ей не нужно было смотреться в зеркало, чтобы понять это.
— У твоего женишка слабовато с желанием.
Все это не наяву. Алексис не понимала, где она находится, но уж точно не в Колорадо, в ванной Винсента, болтая с горничной о… о…
— Но тебе повезло.
— Просвети меня, в чем.
— Пожилые мужчины — моя специализация. Они меня любят. И я очень хороша в том, чтобы ободрить их, если ты понимаешь, о чем я.
Нереально.
— Не думаю, что мы должны это обсуждать.
— Дорогая, но тебе ведь просто необходимо посоветоваться с кем-нибудь.
Саншайн права. Как же она права.
— Мы ведь одни здесь. Ты хорошо начала, — продолжала горничная. — Но иногда мужчины боятся продолжения, ты же знаешь.
— Ты была в комнате? Но… но где? — Алексис посетила ужасная мысль. — Здесь повсюду камеры, да? — Она гневно вскинулась. — Я иду в спальню. И если найду там хоть одну камеру, отелю конец.
Саншайн мгновенно преградила ей путь. Но это невозможно. Она ведь сидела сзади. Тут Саншайн снова оказалась за спиной Алексис.
— Как ты это делаешь?
— Круто, да? Я упорно тренировалась. Люди думают, что привидения могут появляться и исчезать, когда вздумается, но это не так! Этому приходится учиться, как и всему остальному. Но и времени у меня хватает. — Саншайн вздохнула. — Прошло уже больше ста лет. И я далеко не лучшая в освоении новинок. Каждый раз, когда я понимаю, как что-то работает, появляется еще что-нибудь. Кто же знал, что появятся беспроводные телефоны? А эти компьютеры! Я так и не могу разобраться, что там к чему. Но Розбад… ты ее видела — темноволосая такая, в очках. Она много читает, и ей все удается куда лучше. А я вот лучше работаю с погодой. Могу сделать так, чтобы в день твоей свадьбы не было дождя.
Боже, эта девушка сумасшедшая. И Алексис наедине с ней в крохотной ванной.
Если закричать, спасет ли ее Винсент?
Алексис мысленно проиграла в голове этот сценарий. Вот Винсент лежит в постели, пытаясь… ну, в общем, неважно, слышит крик, надевает пижаму, тапочки, зовет…
— Алексис? — Блондинка со старомодными кудряшками уставилась на нее.
— Кажется, у тебя интересная жизнь, — пробормотала девушка, надеясь, что Саншайн отойдет и ей удастся открыть дверь и выбраться из ванной.
— О, ты и половины не знаешь! Я как-нибудь расскажу тебе, а пока ты должна вернуться и показать этому мужчине, что стоишь всех его денег.
Алексис лишь молча открывала и закрывала рот. Лучше не спорить. Она кивнула.
— Ну я пойду. — Девушка опасливо добралась до двери и уже взялась за ручку, когда голос Саншайн заставил ее замереть:
— Ты не веришь мне, да? А я ведь представила тебя всем. Мы никогда так раньше не делали.
Саншайн выглядела такой несчастной, что Алексис стало ее жаль.
— Я верю, что ты веришь, будто ты привидение.
— Черт! Ты же видела Мисс Арлотту. Она заказала газовый канделябр, чтобы это место выглядело шикарнее. Потребовалось девять месяцев, чтобы его привезли сюда, а парни, которые должны были вешать его, отвлеклись, понимаешь?
О чем говорит Саншайн? И почему она, Алексис, поддерживает этот разговор?
— Они что-то напортили, и произошла утечка газа. Тогда было воскресенье, а у нас обычно по воскресеньям выходной. Это был отличный день. День пикника для нас. Вернувшись, мы все пошли спать, а проснулись уже мертвыми.
Проснулись мертвыми. Конечно.
— Я читала, что здесь произошла утечка газа в тысяча восемьсот девяносто пятом году…
— Нам потребовалось какое-то время, чтобы понять, что произошло… Мы были заперты здесь в ловушке. Мы можем вылезти на крышу, чтобы нас увидели люди, но не можем покидать здание. Когда дом был закрыт на реконструкцию, мы все переместились на чердак. Сначала на этом месте был пансионат, потом магазин, а около десяти лет назад открылся этот отель. Та часть, где находится твоя комната, сохранилась с давних времен, а другая уже новая. Как бы там ни было, Судья Ханген сообщил нам, что мы можем освободиться, помогая парам в том, что касается физического выражения их любви.
— А как вы узнаете, что освобождены? — Вопрос сам сорвался с губ.
— Это решают Судья, Мисс Арлотта и Посланник. Каждой из нас нужно помочь десяти парам. Мисс Арлотта записывает все в Постельной Книге. Если мы хорошо выполнили задание, то получаем золотую звездочку. А если нарушаем одно из правил, то черную метку. Слишком много меток стирают то доброе, что мы уже совершили.
— Ясно.
— Ты и Винсент — мое задание. Повторюсь, но это большая честь для меня.
— Странно… никто не говорил нам ничего о привидениях.
Саншайн пожала плечами.
— Люди верят в то, во что хотят верить. Да и что они станут с этим делать? Неверие в наше присутствие еще не значит, что нас нет.
— Но ты не похожа на призрака.
— А так? — с этими словами Саншайн начала рассеиваться, как туман.
Алексис могла поклясться, что видит… ванну сквозь Саншайн. Она зажмурилась. Наверное, Саншайн использует какой-нибудь запрещенный газ, вызывающий галлюцинации.
