Нет ничего страшного в том, что она позвонит первая. Спокойно поговорит, скажет, что все в порядке, в Голливуде ее ждут, но дома лучше и она на некоторое время задержится в Нью-Йорке. Поэтому они могли бы встретиться. Вот и все.
Эмили решительно вытащила телефон из-под подушки. Номер набрался на удивление быстро и сразу пошли гудки, так что путей к отступлению не осталось.
— Алло? — услышала она знакомый голос.
— Мистер… Стайлинг? Кларк Стайлинг?
— Да, — ответила трубка после недолгого замешательства. — С кем имею честь?
— Здравствуйте. Это… — Она совсем растерялась и чуть было не ляпнула свое настоящее имя. — Это Мишель. Помните, мы ехали в поезде и пили ваше испанское…
— О, Мишель, конечно помню! Как поживаете, юная инфанта?
— Прекрасно! А вы?
— Я тоже не могу пожаловаться. Как ваша огромная семья?
— Замечательно. Они безумно рады видеть меня! Уговаривают подольше задержаться. Даже не знаю, что делать…
— Не скучаете по Голливуду?
Когда скучать-то? — подумала Эмили. Два дня всего прошло!
— Конечно, скучаю… Но и здесь тоже хорошо. Прекрасная весна. Я давно не видела Нью-Йорк весной.
— В этом году немного холодно.
— В самом деле? — Она лихорадочно соображала, о чем еще можно спросить. — Ну, может, и так. Однако мне все равно нравится! Знаете, я каждый вечер гуляю по улицам и… — Эмили сделала выразительную паузу, но Стайлинг молчал, — и получаю небывалое удовольствие от созерцания любимого города.
— Я понимаю вас.
— Э-э… вы, наверное, тоже любите такие прогулки. Ну… я имею в виду там, у себя дома.
— Да, — задумчиво ответил он.
Эмили помолчала. Стайлинг тоже не торопился продолжать светский диалог. Положение надо было как-то спасать, пока не возникла неловкость, но на ум как назло ничего не шло. Она понимала, что, если упустить драгоценные секунды, разговор будет скомкан, завершен раньше времени, что, разумеется, будет означать окончательный провал. Впрочем…
— Э-э, мистер Стайлинг, помните, я на вокзале спрашивала вас…
— Мишель, а может, мне как-нибудь составить вам компанию? — вдруг перебил он. — Знаете ли, я тоже люблю пройтись вечером.
— Да… но… право, не знаю, как это осуществить.
— А что нам может помешать? Мне показалось, что в поезде мы не обсудили множество интересных тем, и теперь наш святой долг добраться до них.
— Очень может быть.
— Итак, я жду вашего разрешения.
— На что?
— На то, чтобы пригласить вас погулять по весеннему Нью-Йорку.
— О. — Ее не покидало навязчивое чувство, что Стайлинг чем-то параллельно занят. Может, он просто на работе? Ей самой, к примеру, иногда приходилось делать контрольную и при этом разговаривать по телефону. Нет, не то. Во-первых, они не слишком большие друзья, чтобы так обесценивать этот разговор и прощать друг другу невнимательность, а во-вторых, она позвонила всего пять минут назад, значит, не сильно задержала его.
— Ну что же вы молчите?
— Я разрешаю вам, — растерянно, но достаточно любезно проговорила она и красиво улыбнулась, как будто Стайлинг мог ее видеть.
— Спасибо. Тогда нам осталось назначить дату.
Чем быстрее, тем лучше! — подумала Эмили, сжав кулаки. Ей так хотелось начать свою стратегию прямо сегодня.
— Сегодня, к сожалению, я не могу, — вздохнул Стайлинг, и Эмили обреченно опустила плечи. — Завтра… А впрочем, как вам будет угодно. Лучше сами назовете день.
— Я даже не знаю. Но, мне кажется, нужно ловить момент, пока погода не испортилась. Скоро обещали дожди. Завтра меня вполне устроило бы.
— Отлично! Тогда я заеду за вами, куда прикажете.
— Нет, спасибо. Лучше встретимся где-нибудь еще.
— Хорошо. Где?
— Э-э… — Она вдруг поняла, что совсем не знает Нью-Йорка. Как она может назначить свидание в городе, который изредка навещала в детстве?! — Ну… давайте где-нибудь.
Он рассмеялся.
— Голливуд и Канада заставляют забыть родные кварталы, не так ли? Хорошо, Мишель, я буду ждать вас завтра в семь вечера в одном чудесном ресторанчике. Записывайте адрес…
— Договорились, — дрожащим от смущения голосом ответила она.
— Всего доброго.
Они нажали отбой одновременно, и Эмили озадаченно откинулась на подушки. Нельзя сказать, что она о чем-то жалела. Но такого странного чувства перед первым свиданием раньше не испытывала никогда!
Вечером следующего дня в половине седьмого Эмили в прекрасном костюме (подарок мамы), с вечерней прической (произведение двух мастеров) села в такси и уехала, разбрызгивая весенние лужи возле дома.
— На свидание пошла, — то ли удивленно, то ли одобрительно констатировала тетушка, отходя от окна и поворачиваясь к дочери.
— И ничего не сказала, нахалка!
— Почему, она мне сказала, что идет ужинать. Интересно, когда она успела его подцепить? И кто он такой?
— Ну, явно не байкер, — язвительно заявила Сандра, вспомнив своего Дэвида. — В таком костюмчике и с такой прической ходят ужинать только в приличные рестораны.
— Да, — с удивлением и затаенной завистью проговорила тетушка. — Все-таки Иден успела ее вышколить, этого не отнять! Пожалуй, единственное положительное, что она сделала со своей дочерью, это привила ей хороший вкус.
— То, что девушка встречается с богатым парнем, совершенно не означает, что у нее хороший вкус.
— Я имею в виду, что на нее приятно смотреть. А тебе, милая моя, тоже пора вынуть из ушей металлолом и остепениться.
Сандра раздраженно подергала головой.
— Ну и смотри, если приятно! Я ведь не расписываю, какая хорошая тетя Иден!
Тетушка ее не слушала.
— Как думаешь, Тамерлейку с ней будет правда интересно?
Сандра снова фыркнула.
— Что ты привязалась с этим Тамерлейком?! Забери его себе и успокойся.
Тетя вздохнула.
— Ты не поверишь, об этом я думала в первую очередь. Но, увы, оказалась не в его вкусе. Ну что ты так смотришь? Когда мы стали принимать его в нашем доме, мне едва сравнялось пятьдесят. Я была, можно сказать, молода и красива.
— Мама!
— Ну что «мама»? Потом я поняла, что разница в двадцать с лишним лет — это многовато.
— Ужас! Но ему тогда было всего двадцать семь или двадцать восемь. Он тебе годится в…
— Знаешь, когда симпатичный мужчина весь вечер просиживает с тобой в гостиной практически без всякого повода и так продолжается изо дня в день, в голову невольно начинают лезть интересные мысли.
— Вы с папой сошли с ума.
— Подожди, не сбивай меня с мысли. Про Тамерлейка я вспомнила в связи с ее характером.
